- Н-н-на стрелку направления похоже. – заикнулся от волнения Василий - Только, хренли она светиться ? – удивлённо пробормотал он.

- Вот именно, мой друг Ватсон ! Это стрелка, указывающая путь через пещеру, причем указывает она наверх. Теперь – можешь надеяться! Выход есть! Здесь были люди.

Глава 5

На что похожа надежда, если попытаться её материализовать ? У Василия она ассоциировалась с тусклой лампой, обрамлённой красивым старомодным абажуром белого цвета, плавающей на границе поля зрения, словно играя в прятки со своим обладателем. Оп ! И нет её. Ещё одно неловкое движение, и пропадает даже намек на надежду, но вот ты сел, успокоился, обдумал своё положение, а лампа с белым абажуром снова где – то рядом, и её свет снова освещает тебе дорогу дальше. Вот и теперь, глядя на фосфоресцирующие стрелки, так кстати оставленные кем – то на стенке, Василию казалось, что это отблески белой лампы, которую трудно увидеть, но которая всегда где – то рядом рядом с тобой.

Светящиеся пометки были расставлены с большим пониманием дела. Даже в темноте, ползя по стеночке, Денис с Василием легко находили дорогу дальше. Кто бы ни был тот, кто оставил эти пометки на стенах, но шахтёры были ему благодарны от всего своего сердца, которое колотилось в груди до сих пор, лишь по какому – то невероятному стечению обстоятельств. В самом деле… Василий, а вероятно и Денис, часто задумывался о том, что послужило причиной обвала штольни. Взрыв метана, несчастный случай ? А может кто – то специально взорвал проход ? Он не знал ни про военных, которые сейчас шерстили всю третью шахту, ни про то, как там Лариса, ни про то что будет с ним и Денисом дальше.

- А спички ? – вдруг вспомнил про себя Василий. – Разве я брал их ? Точно нет ! Я брал канат и только. Спички валялись в кабине, но на кой чёрт мне их брать ? – его мысли носились от одного события к другому, выстраивая одну легенду за другой. Когда Василий отчаялся собрать картину воедино, его мысли вернулись к Ларисе. Как они познакомились ? Чистая романтика, да и только…

*************

Шёл проливной весенний ливень, рассекавший черное полотно ночи. Косые струи капель, словно пулемётные очереди, поливали старую «семёрку» Василия. Разбитая дорога до посёлка уже сама давно позабыла, что сделана из асфальта, о котором нынче свидетельствовали лишь бесконечные колдобины, перемежавшие непролазную грязь, нанесенную дождями.

- Урожай видать будет. Благовещение, блин ! – бормотал себе под нос Василий, выкручивая руль в попытках найти наилучший фарватер через дорожную грязь. Задние колёса то и дело пробуксовывали, поднимая позади авто настоящую грязевую феерию, на лету мешавшуюся с феерией водяной. Сверкнула молния и сбоку автострады он увидел её. Нельзя сказать, что Василий был особенно поражён… Он был шокирован. Проливной дождь на богом забытой дороге к их богом забытому городку. Тридцать километров до города ! Непролазная грязь и тёмная ночь, украшенная прекрасной незнакомкой в мокрой одежде.

Особо думать здесь не приходилось. Тут же остановив машину, Василий начал кричать, что – то насчёт погоды, простуды и ещё чего – то. Сейчас уже он не помнил чего, но но помнил упругую грудь под мокрой белой блузкой, от которой долго не мог отвести взгляда. Помнил каштановые волосы, убранные за уши, белозубую улыбку, её красивые руки, на которых не было и следа маникюра и зелёные глаза, мелькнувшие в свете лампочки, когда она открывала дверь. Вскоре оказалось, что машина безнадёжно заглохла посреди бушующей стихии, что произошло по вине Василия, но он признался Ларисе в этом лишь на свадьбе, которую гуляли, как и положено – всем селом. Тогда он поверил, что Бог совсем не забыл об этом месте, раз направляет сюда своих ангелов…

**************

- Ау! Вася ! Ты где ? Приеееоом! – Денис, как всегда вторгся в грёзы Василия самым бессовестным образом, заставляя обратить на себя внимание. – Ты чего не откликаешься с первого раза ? Неужто так устал ? – продолжал Денис.

- И откуда у него силы подкалывать остаются? – подумал Василий и вздохнул.

Денис меж тем, кажется нашел что – то действительно интересное.

- Слышь , Васян ? А металлические трубы в пещере – это нормально ? – задал риторический вопрос Денис и несильно постучал по предмету своих исследований. Обострённое темнотой чувство слуха напряженно проводило удаляющееся металлическое эхо, а затем в воздухе повисла тишина. Денис многое бы дал сейчас, чтобы посмотреть на выражение лица Василия, но как говорится – «сэ ля ви» - Воздух тянется туда. Хочешь – не хочешь, а придётся нам в эту кишку лезть – задумчиво произнёс Денис. Василий даже не стал спорить. За время совместного путешествия с Денисом, он привык к тому, что бригадир не допускает ошибок.

В месте, куда уходила воздушная тяга, труба была разворочена обвалом породы. Очевидно , что это были какие – то коммуникации, а все коммуникации, как водится, рано или поздно выходят наверх. По крайней мере так светила лампа с белым абажуром в сознании Василия.

Коммуникации, как скоро установил Денис, были скорее всего вентиляционные. Труба не несла в себе признаков ржавчины или нефтепродуктов. Даже на ощупь, можно было определить, что её стенки были гладкими, словно изделие недавно сошло с конвейера, но трубы точно не были новыми.

Денис лез впереди Василия, прощупывая дорогу. Звуки их движения гулко усиливались в металлическом брюхе воздушного тоннеля, улетая вперёд и назад и не встречая на своём пути никакого сопротивления и нагоняя жути, хотя казалось, что жути уже некуда приходить. Все вакансии заполнил мрак. Слышно было только, как воздух шипя обтекал тела шахтёров, создававших пробку на его устоявшемся пути. Воздух нёс наверх запах пещеры - сухой песок, пыль, летающая в воздухе, немного сырости и слабую червоточинку кислинки. Темнота по прежнему обволакивала тела двух путешественников в неизвестность. Если задуматься, хотя это не самая хорошая идея, то в самом деле – что там дальше спрятано в темноте ? Спасение ? Самые жуткие твои кошмары ? А может и не то ,и не другое…

За время пути труба несколько раз изгибалась. Через пятнадцать томительных минут, когда Денис уже начал бояться, что трубе не будет конца, впереди забрезжил слабый свет. Шикнув Василию, Денис начал приближаться к его источнику, стараясь издавать как можно меньше шума.

Осторожно переставляя ноги, он продвинулся вперёд ещё метров на тридцать, однако свет оказался не фосфоресцирующим. Привыкшие к темноте глаза Дениса издали распознали, что это далёкие отблески электрического света. Того самого, что означает присутствие людей.

Начав быстрее перебирать ногами и руками, Денис с Василием поползли вперёд. Жажда поскорее выбраться на свет оказалась такой сильной, что они просто пролетели последние метры, остававшиеся до его источника. Припав к вентиляционной решётке они оба некоторое время заворожено смотрели на лампочку тускло освещавшую переход бетонного коридора, открывшегося их взгляду. Не выдержав, Василий что есть мочи врезал плечом по решетке и не рассчитав силу, мешком полетел на бетонный пол, едва не сломав ключицу. Вслед за ним в коридор мягко спрыгнул Денис и тут же начал осматриваться по сторонам, словно какой – нибудь заправский десантник из боевика. Увидев эту картину, Василия едва не разобрал смех, но посмеяться ему помешало свежеушибленное плечо.

- Вставай. Пошли. Нечего тут разлёживаться бросил Василию бригадир, стараясь скрыть вздох облегчения после освобождения из цепких лап тьмы. Василий же, в отличие от него, даже не пытался держать себя в руках. Его била нервная дрожь. Временами он закатывался в приступе беззвучного истерического смеха , и Денису пришлось отвесить своему товарищу несколько смачных пощечин. Только тогда тот смог взять себя в руки.

- Да что с тобой такое ? Маленький что ли ? Темноты он испугался видите ли. Ты мужик или баба сопливая ? – надрывался Денис, видя , что если и дальше так пойдёт, то далеко они не продвинутся.