В маловодных районах страны частично сохраняется около 300 болот. Они — эталоны нетронутой природы.
В 1980 г. занесены в списки государственных заповедников республиканского значения 35 крупных болотных массивов УССР. Известно, что болота играют важную роль в стабилизации климата и регуляции гидрологического режима регионов. Взятые под охрану государства топи являются естественным аккумулятором влаги. Они регулируют водный режим множества карстовых озер, в том числе красивейшего глубокого оз. Святязь, которое называют Байкалом Украины. Отныне здесь запрещены строительные и мелиоративные работы, добыча торфа, сенокос, выпас скота. В этом естественном музее болотной флоры сохраняются многие реликтовые представители растительного мира.
Общая площадь заповедных болотных массивов превысила 150 тыс. га.
Единовременные запасы воды в руслах рек СССР оцениваются в 475 км3.
Одна из характерных особенностей водных ресурсов нашей страны — это неравномерное распределение их по территории. Как показывает табл. 5, наиболее водообеспечены северо-западные, северные и восточные районы. Они экономически менее развиты и менее населены. Эти районы, занимающие около половины территории страны, обеспечены водой более чем на 80 %. Значительно меньше (около 20 %) водообеспеченность территории Европейской части и Средней Азии, хотя в этих районах проживает более 70 % населения и сконцентрированы главные промышленные и сельскохозяйственные базы страны.
Среди союзных республик (табл. 6), наибольшими водными ресурсами обладает РСФСР. На ее территории формируется 4,021 тыс. км3 воды в средний по водности год. Однако распределены водные ресурсы здесь также неравномерно. Богатыми водными ресурсами располагают районы Дальнего Востока, Восточной и Западной Сибири, Европейский Север, менее водообеспечены Центрально-черноземные и Волго-Вятские районы. Центрально-Черноземный район занимает водораздельные территории Средне-Русской возвышенности, и поэтому его водные ресурсы основаны на местном стоке и здесь очень мало транзитного стока. Наименьший объем водных ресурсов формируется на территории Северного Кавказа и Поволжья.
Значительные водные ресурсы приходятся па территории Грузинской, Киргизской, Таджикской, Белорусской, Литовской, Латвийской и Эстонской союзных республик. Наименьшую водообеспеченность имеют Туркменская, Молдавская, Узбекская и Украинская союзные республики.
Неравномерно распределены водные ресурсы Казахстана. Крупные реки протекают по окраинам республики. Наиболее богаты ими высокогорные области, равнинные территории отличаются редкой речной сетью. Большинство рек Казахстана — временные, несущие воду лишь в весеннее время. На больших просторах здешних пустынь местные реки отсутствуют. Подземные воды большей частью сосредоточены на юге республики.
Таблица 5. Водные ресурсы экономических районов СССР
| Экономический район | Территория, тыс. км2 | Воды местного стока, км3 | Воды притока, км3 | Общие ресурсы, км3 | Воды оттока, км3 | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| всего | из-за границы | всего | за границу | ||||
| Прибалтика и Белоруссия | 396,7 | 87 | 26,6 | 1,6 | 110 | 110 | 3,17 |
| Европейский Север | 1 926,1 | 601 | 134 | 28,4 | 735 | 735 | — |
| Центральный Юго-Запад | 652,9 | 111 | 27,1 | — | 138 | 138 | — |
| ЕТС | 634 | 50,2 | 158 | 123 | 208 | 208 | 8,4 |
| Северный Кавказ | 355,1 | 43,7 | 26,7 | — | 70,4 | 69,8 | — |
| Закавказье | 186,1 | 67,8 | 12,7 | 12,1 | 79,9 | 78,0 | — |
| Урал | 680,4 | 102 | 12,9 | — | 115 | 114 | — |
| Поволжье | 680,1 | 68,3 | 224 | — | 292 | 290 | — |
| Казахстан | 2 717,3 | 53,5 | 59,5 | 24,0 | 113 | 72,3 | 0,29 |
| Средняя Азия | 1 277,1 | 113 | 18,1 | 18,1 | 131 | 70,2 | 5,95 |
| Западная Сибирь | 2 427,2 | 482 | 72,2 | — | 554 | 553 | — |
| Восточная Сибирь | 4 122,8 | 1 070 | 38,5 | 34,8 | 1 109 | 1 107 | 2,98 |
| Дальний Восток | 6 215,9 | 1 539 | 282 | 90,6 | 1 820 | 1 820 | — |
Таблица 6. Водные ресурсы союзных республик* (В. И. Бабкин, К. П. Воскресенский, 1976)