— Для этого существуют дверные ручки ты в курсе?

Куин сел… и понял, что только что изуродовал единственную сторону машины, которая не пострадала в аварии.

Ну, разве это не подходящая метафора ко всей его ебучей жизни.

Выбросив наружу пару бэков, Куин следом выпрыгнул из машины и жестко приземлился на ноги, когда Джон поймал находки и начал их расстегивать.

Вот дерьмо. Блэй ушел. Только что захлопнулась дверь в тренировочный центр.

Чертыхнувшись себе под нос, Куин пробормотал:

— Мобильники по-прежнему должны быть где-то в салоне… несмотря на трещины, стекло не разбилось, поэтому они не должны были вылететь.

— Так, так, так…, — пробормотал Брат, выдыхая дым.

Куин нахмурился и глянул на находку Джона.

«Что за… твою маковку…»

— Да ты шутишь?!

Его лучший друг вытащил керамический сосуд — дешевка, из тех, что можно найти в посудном отделе «Таргет». И что бы вы думали, у второго парня в рюкзаке был точно такой же.

Какова вероятность…?

— Нужно найти их телефоны, — пробормотал Куин, вскакивая обратно на платформу. — Есть фонарик?

Вишес отстегнул свинцовую заклепку с кожаной перчатки, снял ее и поднял светящуюся руку:

— Только такой.

Когда Брат вскочил на узкий край платформы, Куин забрался в грузовик и пробрался в заднюю часть салона «хаммера».

— Ви, только не шлепай меня этой штуковиной, лады?

— Обещаю устроить тебе такую порку, что вовек не забудешь.

Черт, а рука недурно справлялась. Когда Ви просунул ее в салон тачки, стало ярко как днем, освещая всю кровавую баню. Ползая по салону, Куин пошарил под сиденьями, похлопал по ним ладонями, залез в каждую щель. Смрад стоял ужасающий — отвратительная смесь бензина, жженого пластика и свежей крови, и каждый раз, когда Куин опускал руку, она поднимала с подушек безопасности остатки порошка.

Но все эти псевдо позиции йоги того стоили.

Куин нашарил пару айФонов.

— Ненавижу эти штуковины, — пробормотал Ви, напяливая обратно перчатку и забирая мобильники.

Выбираясь на свежий воздух, Куин отдышался, прохрустел шеей и спрыгнул на пол. Пока Ви бормотал о «любви» к подобной электронике, Куин кивнул пару раз, словно понимал, о чем, черт возьми, Брат там лопочет.

— Слушай, не возражаешь, если я на пару сек отойду кое кому звякнуть, — прервал его Куин.

Бриллиантовые глаза Ви прищурились:

— Кому?

Как по сигналу встрял Джон, начав активно расспрашивать о «хаммере» и планах по его реанимированию, отвлекая внимание на себя, словно размахивая факелом перед Ти-рексом ³¹. Когда Ви начал разглагольствовать о будущем внедорожника, как о газонной скульптуре, Куин едва не послал воздушный поцелуй своему приятелю.

Никто, кроме Джона и Блэя, не знал о Лэйле, и пока лучше, чтобы так оно и оставалось на таком раннем сроке.

Являясь аструкс нотрам Джона, Куину запрещалось далеко от него отходить… а он и не стал. Куин просто отошел к двери, через которую выскользнул Блэй, и достал телефон. Набрав номер одной из комнат особняка и слушая гудки, Куин смотрел на свою убитую тачку.

Он помнил ночь, когда у него появилась эта треклятая бандура. Хотя у его родителей водились деньги, они не горели желанием снабжать ими Куина, как снабжали его брата с сестрой. До своего перехода, он добывал бабло от продажи красного дымка, так не по-крупнопу — сбывал лишь столько, чтобы перекрывать брешь в своих финансах дырах и не позволять Блэю все время платить за него.

Денежный кризис закончился, как только Куина возвели личным телохранителем Джона. Его новая работа принесла нехилый заработок — семьдесят пять косарей в год. И учитывая, что он не платил налоги отстойному человеческому правительству, а проживание и питание были халявными, у него оставалось много свободной капусты.

«Хаммер» стал его первой серьезной покупкой. Он нехило перелопатил весь интернет, но, по правде сказать, уже тогда знал, чего хочет. Фритц съездил на встречу и заключил официальную сделку… и когда Куин впервые сел за баранку, врубил зажигание и услышал рев движка, едва прослезился, как баба.

А теперь все всмятку. Даже не будучи механиком, он видел — повреждения кузова настолько серьезны, что машину оставлять было бессмысленно…

— Алло?

Звук голоса Лэйлы вернул его обратно на землю:

— Хэй, я только вернулся. Как ты себя чувствуешь?

Ее четкое произношение напомнило ему о предках — каждое слово произнесено идеально и продуманно:

— Чувствую себя хорошо, большое спасибо. Как ты и предлагал, я отдыхала и смотрела телевизор. Транслировали марафон «Сделка на миллион».

— Это еще что за хрень такая?

— Передача о молодых людях, продающих в Лос-Анджелесе дома; какое-то время я думала, что это выдумка — разве можно такое делать в реалити-шоу? Но потом оказалось, что они занимаются этим на самом деле. У Мэдисона великолепные волосы… и мне понравился Джош Флэгг. Он довольно умен и очень трепетно относится к своей бабушке.

Он задал ей еще пару-тройку вопросов о том, поела ли она и как спала, только для того, чтобы заставить ее продолжить разговор… потому что искал между строк признаки недомогания и тревоги.

— Значит, ты в порядке, — констатировал он.

— Да, и прежде чем ты спросишь, я уже попросила Фритца принести мне Последнюю Трапезу. И да, я съем весь ростбиф.

Он нахмурился, не желая, чтобы она чувствовала себя как в клетке:

— Послушай, это не только ради малыша. Это и для твоего блага тоже. Ты же знаешь, что я желаю для тебя только самого лучшего?

Ее голос стал тише:

— Ты всегда так поступал. Даже до того, как мы… да, ты всегда желал для меня самого лучшего.

Сфокусировавшись на автомобильной двери, которую вышиб, Куин подумал, как было бы прекрасно повыбивать дерьмо из чего-нибудь еще.

— Итак, мой план — на некоторое время зависнуть в тренажерке. Я загляну к тебе перед сном, идет?

— Идет. Береги себя.

— И ты.

Нажав «отбой», он понял, что Ви перестал говорить и смотрел на него, словно что-то было явно не так: подпаленные волосы, спущенные портки, сбритые брови.

— Завел женщину, Куин? — протянул Брат.

Куин огляделся в поисках спасательного плота, и обнаружил целую кучу ничего.

— Э…

Уходя прочь, Ви проговорил через плечо:

— Не важно. Пойду поколдую над этими телефонами. А тебе придется купить себе новую тачку… любую, только не Приус ³². До скорого.

Когда они с Джоном остались одни, стало предельно ясно, что парень горит желанием сказать что-то о разборке на обочине.

— Ничего не желаю об этом слышать, Джон. Сейчас у меня на это просто нет сил.

«Отстой», — показал жестами Джон.

— Что примерно отражает всю суть, друг мой. Ты сейчас в дом?

Если строго толковать обязанности аструкс нотрам, то Куин должен находиться с Джоном двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Но Король дал им послабление, пока они находились в пределах особняка. В противном случае, Куин узнал бы слишком много подробностей о своем приятеле и Хекс.

И Джону пришлось бы стать свидетелем происходящего между ним и Лэйлой… м-да.

Когда Джон кивнул, Куин широко распахнул дверь и придержал ее:

— После тебя.

Он отказался смотреть в лицо своему другу, когда боец проходил мимо, просто не мог этого сделать. Потому что точно знал, что было на уме у парня, а у него не было желания разговаривать о произошедшем на том участке дороги. Ни о дерьме сегодняшней ночи. Ни о дерьме… давно минувших ночей, с Хранителями Чести в главных ролях.

Он закончил с трепом об этом.

Это дерьмо никогда еще ни до чего хорошего не доводило.

***

Сакстон, сын Тэма, захлопнул последнюю «Книгу Хроник» и только и мог, что смотреть на мелкозернистый кожаный переплет с золотым витиеватым тиснением.

«Это последняя».

Парень не мог в это поверить. Сколько он занимался этими исследованием? Три месяца, четыре? Не уж-то и правда теперь — все?