Изуэль появился только на пятый вечер, когда они уже потеряли всякую надежду на благополучный исход предприятия, огорошив их при этом требованием Самаэля - Мэллори должны признать сестру.

  С утра пораньше Тайгер отправил гонца к светлым Правителям с просьбой о встрече, и уже через час оба брата сидели в его кабинете. Поскольку Дэймонд уже просто не мог говорить на эту тему, не срываясь в банальную истерику, Тайгер решил взять ситуацию в свои руки.

  Реакция на его рассказ была кардинально противоположной.

   - Мерлиновы подштанники! Ну, ни хера себе, - изумился Закари, хлопнув себя руками по коленкам, - ну, папашка! Вот же затейник, мать его! Это ж надо было на такое сподобиться?! А ещё меня непутевым балбесом обзывал! Да мне до него... Вау!!! А что, сестренка это прикольно! Я бы признал с удовольствием. Она же не виновата в том, что наш папуля оказался таким... эээ...

   - Нет! - взвился Кристиан, перебив брата на полуслове. - Я никогда не признаю родство с полукровкой! Почему я должен это делать? Выходит, отец полжизни обманывал маму, трахаясь с кем попало в мире людей, завел ребенка на стороне, а я значит должен отвечать за это?! Да ни за что в жизни!

   - Крис, сбавь обороты, - посоветовал ему Зак, - ты сам, между прочим, на Ларе женат. А она у нас кто?

   - Да. Моя жена человек, но она моя ЖЕНА! - прошипел Кристиан. - И я с самого начала всё объяснил, сказав, что брак наш бесплоден! А этот мудак... Герцог Мэллори, маг, который в первую очередь должен думать о чистоте крови, дал жизнь полукровке! Поверить не могу! Так что мой ответ - нет!

   - От этого зависит жизнь Саймона Стайлса, - вставил Тайгер.

   - Ищите другой выход. Признавать полукровку своей сестрой я отказываюсь, - упрямо возразил Светлый Правитель.

   - Даже если наши с тобой отношения испортятся?

   - Даже если...

   - Твое упрямство ни к чему хорошему не приведет, Кристиан. Отказывая Дэймонду в помощи, ты фактически отказываешь мне. Ты хорошо подумал?

   - Тут даже думать не о чем.

   - Тебе надоел мир в королевстве?

   - Нет.

   - Что тогда? Тебя никто не просит знаться с ней, если ты этого не желаешь, и питать братские чувства тоже. Просто признай факт её существования и все! С остальным мы сами разберемся.

  Неприятный всем разговор длился почти полтора часа, но так ни к чему и не привёл. Мучительный стыд, который явно читался на лице старшего Мэллори, за то, что именно его отец стал причиной появления полукровки, сделал и без того тяжелый характер Светлого просто неподъемным. На него не действовали ни уговоры, ни угрозы. Он метался по кабинету и ругался такими словами, что все, включая Зака, сидели с круглыми глазами, а Тайгер гадал, откуда заучка Крис знает отборный человеческий мат. Наконец, доведенный до белого каления Кристиан исчез, и Зак встал с места и, участливо похлопав Дэйми по плечу, заявил:

   - Терпение, господа. Не хочет по-хорошему, применим тайное оружие. В любом случае, ему нужно время. Сами знаете, у Кристиана отвратительный характер. Только Ларка с ним и справляется. Пойду-ка я супруге его разлюбезной пожалуюсь, мол, Крис, сволочь такая, решил обидеть девочку из её мира. Я потом даже разрешу тебе, Дэйми, спроецировать свои воспоминания, чтобы вы тоже могли полюбоваться на скандал, который она ему закатит. Дивное зрелище, скажу я вам. Если не очень часто видеть. Так что не унывайте, други, все будет путем. Отвечаю.

  С этими словами Закари исчез следом за братом, заставив Дэймонда попсиховать ещё три дня. Наконец, на плечо Тайгера уселся красногрудый снегирь, бесцеремонно клюнув его в щеку и протягивая лапу с привязанным к ней листком из обычной школьной тетрадки, на котором корявым почерком было нацарапано:

  "Мерлин с вами. Я СОГЛАСЕН! Но только де-юре. Что касается остального, считайте, что девчонка сирота".

   - Зак! Умничка! - подпрыгнул до потолка Дэймонд.

   - Да уж! Я просто не понимаю, как в семье Светлых умудрился появиться такой злыдень, как Крис! Ему самое место среди Тёмных. Порой он напоминает мне Бастиана, не к ночи будет помянут. Иди уже порадуй братца.

   - Хрена лысого! Он ничего не узнает до самого последнего момента! Впредь наука будет. А то мать его избаловала сверх всякой меры. Засранец! Отольются ему ещё мои мучения. Знаешь, Тайгер, твой папА, был, конечно, больной на всю голову. Но в одном, пожалуй, был прав - открывать Врата было не самой лучшей идеей Патрика. В своё время Падшие знали, что делали, проводя грань между мирами.

   - И не говори...

   - Как Элис? - помолчав, спросил Тайгер.

   - Лучше. Но все равно ещё слаба. Хотя, буквально вчера она мне заявила, что её тошнит от шоколада, а целебный чай она уже просто видеть не может.

   - А как насчет ревности?

   - Тай, она с самого начала знала о нашей любви. Знала, на что обрекает себя, выходя за меня замуж. И даже тогда не ревновала. Хотя прекрасно понимала, что была для меня просто матерью моего ребенка. Теперь же она уверена в том, что я люблю её. Так же, как твоя Джейн уверена в твоей любви. Ведь она уверена. Правда, Тайгер?

   - Разумеется.

   - Тогда о какой ревности идёт речь? Наши с тобой отношения - как бы выразиться точнее - словно две параллельные прямые, которые никогда не пересекаются. Так и здесь. Любовь к жене и чувство к тебе - две равнозначные единицы, имеющие право на существование, но без возможности когда-либо пересечься. Ты сам как-то сказал: "такова наша судьба". Девочки это понимают и принимают. Тем более речь идёт о жизни и смерти. Ладно, Тай, мне пора. Пойду Элис порадую, что все вроде разрешилось благополучно, а то она места себе не находит от тревоги за Саймона.

  Глава 7

  Спустя неделю после встречи с Дэйми Саймон проснулся от ощущения скрытой угрозы. Будто что-то должно случиться. Интуитивно он успел нацепить на себя защиту от магической атаки и через миг почувствовал знакомые импульсы, но не такие явные. Кто-то опять пытался разбудить источник. Сомнения, кто это делал, у него не было. Вот урод!

  Алёнка, крепко спавшая у него на груди, застонала, прижимаясь ещё теснее.

   - Так больно, любимый, помоги...

   - Все хорошо, родная, - Саймон прошептал заклинание, позволяющее собственной магии девушки заработать в полную силу, окутывая защитным коконом. Аура Алёны теперь была совсем иной: сквозь чистое яркое поле свечения человека то тут, то там проступали синие узоры магической силы. Как маг Алёна была очень слаба, её сеть была практически не развита, но исходя из того, насколько сильным был Патрик Мэллори, можно было предположить, что она вполне могла справиться с обычной бытовой магией.

  Он аккуратно переложил Алёну на подушку, укутал в одеяло и нежно коснулся её губ, затем, быстро одевшись, перенесся к источнику, на ходу маскируя себя невидимыми чарами.

  В этот раз он успел вовремя. Не видящий его человек в тёмной одежде с капюшоном что-то быстро раскладывал на холме, под которым скрывался Источник. Саймон и думать забыл про "Ангелину", всю предыдущую неделю посвятив Алёне и стараясь не отходить от неё дальше, чем на три-четыре шага. Дэймонд ему обещал, да... Но, как выяснилось, девушку могут и ангелы убить. Он понятия не имел, как её от них защитить. Но понимал, просто так он им этого сделать не позволит. Пусть, как сказал брат, он здесь без году неделя, но жить без нее он уже не мог. Да и не хотел. И сейчас у него просто руки чесались, как следует проучить этого плешивого человечишку, обвешанного амулетами, о которых тот имел весьма отдаленное представление. Из-за него он теряет драгоценное время, не может быть рядом с Алёной.

   - Что вы здесь делаете, господин Дергун? - снимая защитные чары, с вежливым спокойствием обратился он к ничего не подозревающему профессору, настолько увлеченному своим занятием, что даже не заметил подошедшего сзади Саймона.