- Ты услышала лишь часть истории, об усыновлении, верно? - спросил я мягко с легкой улыбкой, надеясь подбодрить ее. - Ты выглядишь такой растерянной. Я уж было подумал, ты пропустила хэппи-энд.

- Извини. Я просто… ну я нее ожидала такого. Ты вроде как меня удивил.

Я откинулся на спинку стула.

- Это лишь убеждает меня, что у тебя много идей по поводу того, что меня больше всего волнует. Ты уверенно выкладываешься, думаешь о том, кто тебе действительно не нравится.

Мгновенный румянец на ее щеках позволил судить о том, что я сделал некоторый прогресс. Если я смог бы показать ей, что я вовсе не тот парень, за которого она меня принимала, тогда у меня была бы надежда на то, что однажды она ответит на мою любовь.

- Кто знает Пэган, может, я тебе понравлюсь еще до того, как все это закончится.

*

Она стала теплее ко мне относиться. Судя по тому, как она следила взглядом за мной в коридоре и изучала меня в столовой, я знал, что ее чувства ко мне менялись. Теперь наши совместные учебные вечера проходили легче. Мы болтали и смеялись без какой-либо неловкости, которая была в начале. Находясь рядом со мной она больше не нервничала. Единственной моей проблемой было то, что Смерть до сих пор наблюдал за ней.

Я мог почувствовать ее взгляд, когда она идет по коридору. Она хотела, чтобы я обернулся и посмотрел на нее. Притяжение было подобно покалыванию во всем моем теле. Но я не мог. Рядом с ней был Смерть. Он был тем холодным барьером, который удерживал меня от того, чтобы сказать ей что-нибудь или даже встретиться с ее взглядом. Он увидит меня и начнет пристально изучать. Мне не хотелось, чтобы он узнал, что бездушное создание, которое очевидно он упустил из виду, было нечто большим, чем он мог предположить. Я не был одним из многочисленных слуг Ада. Я был принцем Вуду. И Данкмару вовсе не обязательно понимать это так скоро. Это сможет все испортить.

Он заговорил… и Пэган услышала его. Что? Она тоже могла видеть Смерть? Я знал, что мое право на ее душу позволяло ей видеть потерянных душ, но могло ли оно с таким же успехом позволить ей видеть Смерть? Больше было невозможно слушать парней возле меня, разговаривающих о ночной пятничной игре. Мне нужно было услышать, о чем он говорил. Зачем Данкмару говорить с душой? В самом деле, что он мог сказать ей? Он был здесь, чтобы забрать ее или, по крайней мере, попытаться. Это было не нормально. Мне нужно было поговорить с отцом. Он сможет в этом разобраться.

Я настроился на всех, кто был вокруг, кроме Пэган. Я не смог увидеть Данкмара. Я мог только почувствовать его. И также я не мог услышать его. Но она могла. Она разговаривала с ним. Как?

- Меня это не заботит, - прошипела она сквозь зубы, когда открывала дверцу своего шкафчика. Что это значило? Проклятье, мне нужно услышать, что он говорил.

Медленно она повернула голову и посмотрела на него. Должно быть он стоял рядом с ней. Я до сих пор мог видеть только ее. Но она пристально его осматривала. Может ее время было на исходе и он говорил ей об этом? Разве обычно он делает это не с детьми? Зачем ему предостерегать ее?

- Если будешь пялиться ни них, то дела пойдут куда хуже. Гид посоветовал бы держаться подальше от того, чтобы закатить сцену, - ледяной тон Кендры напомнил мне о том, что нужно вновь поговорить с отцом о том, чтобы избавиться от нее. Она была бесполезна. Она привязалась ко мне. А такого в плане не было.

- Не твое дело, Кендра, - напомнил я ей грубо. Если она не уйдет с моего пути, то я собственноручно уберу ее.

- Интересно, а он и в правду так сексуален, как говорят, - промурлыкала она.

- Кто сказал, что Данкмар сексуален? - В моей голове прогудела тревога. Смерть был привлекателен?

- Каждый, кто видел его. Я слыхала, что у него самые голубые глаза из всех когда-либо созданных и густые черные волосы, немного длинноватые. Его улыбка всегда самоуверенная и его тело сделано для…

- Ладно, на этом достаточно. Я не желаю больше слушать ничего из твоей хрени. Он Смерть. Он не может быть сексуальным. - В этом не было никакого смысла. Я увидел, как выражение на лице Пэган стало мягче. О чем он сказал ей? Испытывала ли она к нему влечение?

- Это вполне объяснимо, мой принц. Разве не будет куда проще уменьшить страх тех душ, чье время пришло, если их будет забирать тот, у кого будут такие глаза?

- Для девчонок может и будет, - ответил я, когда Пэган развернулась и шагала прочь от своего шкафчика. Смерть ушел. Я выдохнул с облегчением.

- И для меня. Красота без проблем уменьшит их страх. Нечто мрачное и зловещее было бы устрашающим, - начала она пояснять. - Я слышала это от тех, кто видел его и прикасался к нему, или к кому он прикасался. Это выше всяких ожиданий. Я бы все отдала, лишь бы позволить ему ползать между…

- Хватит! - остановил я ее от озвучивания похотливых мыслей. Мне не хотелось слушать о том, насколько горяч Смерть. Мне нужно было найти способ держать его подальше от Пэган.

*

- Привет, - сказала Пэган, отступая в сторону, чтобы впустить меня внутрь своего дома. С того момента, как сегодня ранее я застал ее разговаривающую с Данкмаром, она игнорировала меня. Я чувствовал обеспокоенность добираясь сюда. Мне нужно было исправить то, что пошло не так. У нас был прогресс, а затем - ничего.

- Привет, - ответил я пристально изучая ее пока следовал за ней к столу. Тишина не подразумевала ничего хорошего. - Безопасный секс, - заявил я, надеясь увидеть какую-то реакцию. Мне хотелось увидеть Пэган, которая бы с легкостью улыбалась мне. Эта тишина, которая сдерживала игнорирующую меня Пэган, была тревожной.

Она застыла и взглянула на меня с немного приоткрытым ртом и смесью удивления с ужасом в глазах. Так гораздо лучше, хотя бы какое-нибудь оживление на ее прекрасном лице.

- Видела бы ты свое лицо, - сказал я не удержавшись от смеха.

- Ты сказал «безопасный секс», и что дальше? - спросила она все еще выглядя озадаченной.

Я протянул свой лист:

- Тема выступления на этой неделе.

Она выдавила тихий смешок.

- Что ж, хороший способ объявить об этом.

И все же она выглядела неуверенно. Мне захотелось уменьшить напряжение в комнате, без того, чтобы она нервничала. Так что я попытался вновь.

- Я надеюсь, ты подкована в этом, потому что, я - нет.

- Что? - пискнула она в ответ.

Я опять не смог удержаться от смеха, наблюдая за ее выражением.

- Извини. Просто ты такая милая, когда шокирована.

Она застыла после моих слов и в тот же миг я перестал смеяться. Что я такого сказал?

- Думаю опытность в этом вопросе не самое главное. Это в основном твои убеждения по этому вопросу или его важность для тебя. - Напряженность в ее голосе напугала меня. Она была смущена. Это не входило в мои намерения.

Я дотянулся и приподнял пальцем ее подбородок, чтобы она взглянула на меня.

- Ты смущена. Это мило.

И опять же после этих слов не последовала та реакция, которую я ожидал. Вернулось ее раздраженное выражение.

- Пожалуйста, прекрати называть меня милой. Это своего рода оскорбление для меня.

Чего? Я опустил руку с ее подбородка и всеми силами пытался понять каким именно образом это было оскорблением. В голову так ничего и не пришло.

- Что значит, оскорбление?

Пэган пожала плечами.

- Ну, вот как-то так, никто не хочет быть милым. Щенки, вот они милые.

Она не взглянула мне в глаза. Вместо этого, она начала читать мои записи.

- Ну, ты определенно не похожа на щенка, - ответил я ухмыляясь. Мне всегда казалось, что я легко нахожу общий язык с девушками. Пэган меня в этом разубедила.

- Ну, это уже что-то, - обрывисто ответила она. - Ладно, назови мне три причины, почему ты уверен, что безопасный секс это важно? - Она пыталась сменить тему. А мне этого не хотелось. - Ты не уверен? - спросила она.

Я ничего не сказал. Мне нужно было подумать над тем, как исправить свой последний косяк.

- Эм, хорошо, а что насчет подростковой беременности? Это хорошая тема. Никто не должен становиться родителем, будучи еще ребенком, - продолжила она, когда я не ответил.