— Я уже просила тебя придумать мне другое имя, — мягко заметила она, подходя к ксероксу, чтобы сделать копии договоров.

— Не обижайся, я любя.

— Ну, если любя, то не буду, — в тон ему ответила Кристина.

— Так что, на счет ужина?

— Только ужина? — мягко поддразнила она, доставая отксерокопированный договор.

— Конечно, нет. Ты же знаешь, стоит мне тебя увидеть, как я теряю голову и не хочу тебя отпускать.

Обычный обмен любезностями. Кристина улыбнулась, удержавшись от искушения сострить, что если бы все было так, он бы уже давно сделал ей предложение выйти за него замуж. Договорившись встретиться в «Шенонсо», Кристина выключила телефон и вернулась к переговорам.

Отправляясь на место встречи, поняла, что на некоторое время смогла забыть о Витьке. Вот бы, вообще, не думать о нем сегодня. Хотя бы сегодня, когда с ней будет такой шикарный мужчина. Сергей действительно принадлежал к разряду самцов, на которых женщины западают сразу и навсегда. Когда она впервые его увидела, мир на мгновение остановился, и она поняла, что самое лучшее в жизни уже случилось. Они встретились. Долгое время она вспоминала их единственный танец, прикосновения его сильных рук. Потом он неудачно женился на какой-то фотомодели, и чтобы расстаться с ней, пришлось расплачиваться квартирой. Она уже выкинула все мысли о нем из головы, когда судьба столкнула их на улице. Сергей шутил, что больше никогда не женится.

Они начали встречаться. Не очень часто. Один-два раза в неделю, стараясь не связывать друг друга. Кристина понимала, что Сергею нужно время, и спокойно ждала. Если она захочет, то станет его женой. Потом откуда-то взялась шальная мысль, что он должен узнать правду о ее жизни. И если он сможет принять то, что она убийца, значит, она выйдет за него.

Кристина нашла местечко и запарковала машину. Сергей ждал у входа. Она залюбовалась им издали. Высокий, красивый, с такими же, как у нее, черными волосами и голубыми глазами в обрамлении темных прямых ресниц. Ему одинаково шли костюмы и джинсы со свитерами. В любой одежде он выглядел дорого и солидно. Сегодня на нем был светло-серый пиджак и черные брюки. Чуть-чуть опущенный узел галстука добавлял небрежность. Курил он тоже красиво. Кристина подошла к нему, и он, мягко обняв ее за плечи, прижался к ее губам. Она на мгновение закрыла глаза, желая, чтобы он своим поцелуем вытеснил воспоминания о Витьке, но он быстро отстранился, чтобы выкинуть окурок от сигареты.

Кристина заметила, как проходящая мимо тощая крашеная блондинка прожгла его призывным взглядом. Она вдруг осознала, что, не задумываясь, отдала бы своего шикарного любовника ей, если бы та, другая, отказалась от Витьки. Черт! Снова он.

— Ну что, идем? — Сергей снова обнял ее за плечи. Кристина поняла, что ее раздражает его спокойствие. Сколько они не виделись? Неделю? Нельзя сказать, что он жутко по ней соскучился и умирал от желания обладать ее телом. И почему-то это вдруг показалось обидным. Они прошли в ресторан, он отодвинул стул, помогая ей сесть.

— Что будем пить?

— Белое вино, — не задумываясь, ответила Кристина, чувствуя, как неудержимо хочется выпить, чтобы хотя бы на время освободить мысли. Нельзя все время сравнивать.

Сергей внимательно читал карту вин, время от времени спрашивая про марку и год.

— Все равно какое, только побыстрее, — не выдержала Кристина.

Сергей мягко накрыл ее руку своей.

— Малыш, что-нибудь случилось? На работе? Дома?

— Трудный день.

— Понял. Возьмем Божоле, если ты не против, — он подозвал официанта.

Когда принесли вино и наполнили бокалы, Сергей как-то по-особенному ласково взглянул на Кристину.

— Знаешь, я вдруг понял, что неправильно веду себя с тобой. Просто удивительно, как ты меня терпишь.

— Неправильно, это как? — приподняла брови Кристина.

— Наверно, ты, как и каждая женщина, мечтаешь о семье, — Кристина хотела возразить, но он поймал ее руку. — Нет, подожди. Я понимаю, ты думаешь, что я отношусь к тебе несерьезно. Но это не так. — он коснулся ее руки губами, и Кристина снова не почувствовала никакой страсти. Легкая нежность. — Я очень дорожу нашими отношениями. Просто мой брак оставил такой негатив, что мне нужно время, чтобы вновь поверить женщине. Конечно, я понимаю, что ты не такая, как моя бывшая жена. Ты мягкая, добрая. — Кристина еле сдержала смешок. Я — убийца, милый. Небольшой спец по случайным убийствам. И сейчас планирую новое. Кстати, меня это возбуждает, потому что мне нравится просчитывать людей и придумывать ходы наперед. И я люблю вкус опасности, он заставляет чувствовать меня живой. — Скажи, — он снова легко сжал ее руку. — Ты согласишься подождать до Нового года?

Кристина прикинула, что это время как раз ей нужно для написания книги.

— Я вовсе не спешу.

Она не ожидала такого скорого поворота событий. Думала ей придется основательно потрудиться, чтобы заставить жениться, а он почти созрел сам. Тем лучше.

— Ты молодец. Ну что ж, когда мы все выяснили, можно заняться выбором ужина?

— Вполне, — она улыбнулась уголками губ, зная, что ему это нравится. — Закажи мне тоже самое, что и себе.

Сергей посмотрел на нее долгим взглядом.

— Почему ты этого хочешь?

— Ну, — снова полуулыбка, — одинаковая еда сближает.

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты умница?

— Не далее, чем сегодня. — она сделала небольшую паузу. — Мой начальник.

— Мне кажется, у нас будет хорошая семья.

— Если ты сможешь меня простить.

— Простить? За что? — он нахмурился.

— За прошлое, в котором не было тебя, — уклончиво заметила Кристина, думая о том, как он воспримет все откровенности, которые ему придется прочесть.

— Ну, детка, у всех нас есть прошлое.

— Тогда все в порядке.

Кристина проснулась утром от запаха кофе, что было совершенно неудивительно, если учесть, что кровать стояла в алькове, отделенная шторкой от гостиной, совмещающей с собой кухню и прихожую. Модная нынче планировка называлась студией. Когда Кристина видела такие квартиры, где ты с порога попадал в гостиную, у нее возникал вопрос: почему дизайнеру для увеличения площади не пришло в голову оставить унитаз и ванну без перегородок. Для полноты открытого пространства. Кристина потянулась, чувствуя себя в хорошем настроении, вспоминая вчерашний вечер.

После прекрасного ужина они, оставив машины на стоянке, поехали на такси к Сергею домой. Ей так хотелось хотя бы на вечер забыть о Витьке, и это получилось. Хотя и произошло скорее от вина, нежели от ласк Сергея. Их секс, поскольку встречались они уже около года, был близок к супружескому. Закрыв дверь квартиры, они не набрасывались друг на друга, сдирая одежду в прихожей, как это было вначале, а выпивали по бокалу вина, потом Кристина принимала душ, ложилась в постель и ждала, пока он закончит свои омовения. Глядя, как он идет, обвязав полотенце вокруг бедер, она в который раз подумала, что никогда не встречала мужчины красивее. Когда они занимались любовью, она не гасила свет, чтобы любоваться им. Сергей принадлежал к тем мужчинам, которые все делали, как надо. Умелые неспешные ласки до, нежные объятия после. Сам процесс был приятен, хотя и не очень долог, но Кристина благодаря своему темпераменту успевала несколько раз достигнуть оргазма, прежде чем, они сливались в одном наслаждении. Его руки знали места, которые нужно погладить. Его губы были нежны, но не требовательны. И как после этого она могла не вспоминать наглый Витькин язык, прижимающийся к ее языку? Или его руки, успевающие одновременно везде? Жадные руки, горячие даже после холодной озерной воды. Он прижимался к ней до боли, и эта боль порождала нежность. Если бы только они остались наедине где-нибудь в квартире, он не смог бы проглотить ни глотка вина, не отпустил бы ее в ванную. Они вряд ли бы даже добрались до кровати. В тот первый и единственный раз они делали это на медвежьей шкуре перед камином. Но как же долго они шли эти несколько шагов.