— Ты пробивная тетка, Мэгги.

— А разве ты не доволен, что я такая?

Примерно половина прежнего количества торговцев прибыла еще до восьми часов утра. Когда Лори разглядывала разноцветные прилавки и палатки, устанавливаемые на асфальте стоянки, она поражалась решительности этих людей, прошедших испытание огнем. Их не смутили трудности, они не собирались впадать в уныние. Неделю назад, чудом уцелев, они сохранили веру в свою удачу и теперь были готовы начать все сначала. Она поступит так же. Найдет новую работу, начнет новую жизнь.

Когда Дэнис закончил выгрузку овощей, помогая фермеру, Лори подошла к нему.

— Удивлен?

— Еще бы, — изумленным взглядом он обводил возродившийся блошиный рынок. Флажки, палатки, объявления. Несмотря на раздражающий запах гари, в воздухе звучал смех. — Я не могу поверить в это. Напоминает карнавал.

— Зачем им быть в подавленном настроении или злиться на тебя?

— Они действительно не сердятся, — он был ошеломлен. — Некоторые подходили ко мне и говорили, что, если страховая компания не выплатит мне страховку, я могу забыть об их претензиях. Они просто хотят, чтобы рынок регулярно работал.

— Они высоко ценят и уважают тебя.

Когда прибыла первая группа покупателей, торговцы повеселели. Потом подъезжали все новые машины. К полудню рынок уже кипел во всю силу. Дэнису показалось, что в этот раз приехало больше покупателей, чем обычно.

День был таким насыщенным, что у Лори до самого закрытия не появилось возможности побыть с Дэнисом наедине. Когда последняя машина тронулась со стоянки, люди из нее махали им руками и обещали приехать на следующий день. Лори кинулась к нему в объятия.

— Завтра? Мы будем заниматься этим завтра?

— Еще бы! Здорово было, правда?

— Конечно.

— Я хочу восстановить это место, Лори. Начну прямо с понедельника. Пара временных строений. Я компенсирую потери этим людям из прибылей от работы рынка, — он прижал ее к себе. — Конечно, я все равно возьму заем.

— Тебе нужно связаться с Джерри Уолстером.

— Он уже сам связался со мной. Был здесь днем. Этот парень почти так же настойчив, как и ты.

Она усмехнулась.

— Он гораздо более агрессивен, чем я.

— Но не такой сообразительный. Любой может быть эффективным в работе. — Он погладил ее щеку. — Но у тебя есть мудрость, причиной которой является твоя заботливость.

— И ученая степень, — добавила она.

— Да, госпожа бизнесменша. Но ты ведь, кажется, безработная?

— Кажется, да.

— Я хочу нанять тебя. На полный рабочий день.

— У тебя есть вакансия исполнительного администратора?

— Как насчет менеджера? Аналитика? Бухгалтера? Кого-то, кто указал бы на мои промахи?

— На каждый промах? — Она усмехнулась. — Да, тут нужен полный рабочий день.

— Решено, красавица. А когда я начну заниматься складом, мне тоже понадобится кто-нибудь.

— Я не знаю. — Работать на Дэниса? Она не могла представить себе лучшей работы. И более ответственной. Когда он начнет операции по распределению грузов, возникнет масса организационных вопросов. Она поддразнила его. — Ты сможешь платить мне столько, сколько я стою?

— Возможно, нет.

Лори освободилась из объятий и внимательно изучила выражение его лица.

— Ты говоришь все это всерьез, да?

— Конечно. Я хочу, чтобы мы стали партнерами.

Все сомнения, которые у нее могли быть насчет доверия Дэниса, рассеялись как дым. Но она все еще колебалась.

— Я не уверена, что гожусь для этой роли. Мне нужно подумать.

— Тебе стоит подумать, и серьезно. Потому что я ищу партнера долговременного, на всю жизнь, — он взглянул ей прямо в глаза. — Ты готова к этому, Лори?

Кивнув ему с хитрой улыбкой, Лори расстегнула две верхние пуговицы на блузке и отвернула ткань, чтобы обнажить татуировку в виде маленького крылатого коня на груди.

— Для тебя это достаточно долговременно?

— Когда ты успела поймать этого улетевшего Пегаса?

— Вчера. У твоего приятеля в лавке, которая расположена напротив «Ностальгии».

Он встал на одно колено.

— Согласна ли ты стать моим партнером… и моей женой? Я люблю тебя, Лори. Я хочу, чтобы каждый день нашей жизни был похож на сегодняшний. Совместный труд с восхода солнца до заката. И я хочу, чтобы каждую ночь мы делили вместе брачное ложе и засыпали только в объятиях друг друга.

— Каждый день? И каждую ночь?

— С рассвета до сумерек. И от сумерек до рассвета.

— Я люблю тебя, Дэнис! — Она взяла его за руку и заставила встать. — Я не могу ждать, пока стану твоей женой. Может, мы будем жить в моем доме? Конечно, кровать в «Ностальгии» великолепна, но я все же люблю свой дом и хочу жить настоящим и будущим, а не прошлым.

Он погладил ее грудь.

— Болит?

— Немного.

— Можно, я поцелую, чтобы стало легче?

— Дэн! Мы обсуждали вопрос о жилье. Мы можем жить в моем доме?

— Да, упрямая женщина. Как только ты избавишься от своих гостей.

— Будем только мы вдвоем, — пообещала она.

— Тогда переговоры окончены.

— Теперь нужно традиционно пожать друг другу руки, чтобы скрепить договор.

— Если ты думаешь, что меня, удовлетворит лишь рукопожатие, тебе еще придется многому учиться, дорогой партнер.

Лори чувствовала, что их будущее должно быть чудесным и безмятежным. Она знала, что они настолько доверяли друг другу, что могли не только мечтать, но и претворять свои фантазии в жизнь. И не Меркурий и Пегас, а преданная любовь окрылила их.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.