В конце концов Клэр слегка расслабилась. Она провела гораздо больше времени в участке, чем планировала, обсуждая детали дела с Сэлметти.

Вернувшись в дом Трис, она обнаружила, что та опередила ее. Будет ли Тристан сердиться, за то, что Клэр отправилась в полицию без ее ведома?

Когда Клэр открыла дверь, в нос ей ударил пряный запах специй. Соблазнительный аромат привел ее прямиком на кухню: там, подняв крышку кастрюли, кипящей на плите, она обнаружила восхитительный гамбо из морепродуктов.

— Даже не думай! — предупредила Тристан. — Еще не готово! С часок придется потерпеть… — и хихикнула, видя, как разочарованная блондинка уронила крышку обратно.

В качестве компенсации Трис чмокнула Клэр в шею.

— Где ты была, солнышко? Ты не оставила записки, и я уж начала волноваться.

— У меня были кое-какие дела, пришлось отлучиться, — вот включила стиралку и отъехала… — ответила Клэр, и тут же попыталась сменить тему: — А ты закончила со своими бумажками?

— Да, я их победила, и метнулась домой, потому что хотела кое-что с тобой обсудить.

— Ох, милая, прости, что меня не было дома, когда ты вернулась. Но теперь я вся внимание…

Трис налила им по чашке кофе и уселась за кухонный стол.

— Я тут подумала сегодня по дороге домой… Клэр, я должна сказать тебе, что…эээ…

Тристан волновалась, и это было так очевидно, что Клэр потянулась через стол и взяла ее за руку.

— Я никогда ни с кем не обсуждала ничего такого… и это так трудно… — Трис наклонила голову, пытаясь справиться с тем, что будет дальше.

— Речь о твоей матери? — попыталась помочь ей Клэр.

— Нет! Я вовсе не о ней, Клэр… Я так тебя люблю… Переедешь ли ты ко мне?

Тристан выпалила эти слова на одном дыхании, понимая, что если не скажет этого быстро, то совсем потеряет самообладание.

Клэр приподняла ее за подбородок: глаза Тристан — нервные, бегающие, — встретились с ее.

— Ты действительно любишь меня, Трис? Потому что я влюблена в тебя по уши…

Трис слабо улыбнулась.

— Я никогда не любила по-настоящему, поэтому мне не с чем сравнить… Могу лишь сказать тебе, что никогда в своей жизни я не чувствовала ничего подобного.

Клэр сорвалась со своего места и уселась к ней на колени.

— Я тоже безумно люблю тебя, сладкая, и я бы очень хотела переехать к тебе.

Тристан, облегченно выдохнув, уткнулась зардевшимся лицом ей в шею.

— Думаю нам нужно кое-что обсудить, — сказала Клэр. Тристан уставилась на нее. — Я бы хотела поговорить о твоей матери, если ты готова к этому. Понимаю, что тебе тяжело, но я хочу знать, как мне вести себя с Мэлори, если она снова заявится сюда.

Трис кивнула и полезла за сигаретами.

— До недавнего времени я ни одной живой душе не рассказывала о своем детстве… — начала Трис, а затем последовали повествования о тех вещах, которыми она уже поделилась с Люси. Откровения все еще с трудом давались Трис, но это уже было не так мучительно, как в первый раз. Клэр слушала ее и плакала, не стесняясь.

— Как вообще можно так со своим ребенком? — воскликнула она, заливаясь слезами.

— Я бы хотела получить ответ на этот вопрос, равно как и на тысячу других. Я думаю, что частично ее поведение было вызвано тем, что она ревновала меня к отцу… Мы с ним всегда были очень близки, а она — словно чужая. Но это был, в основном, ее выбор… — Тристан вытерла глаза. — Теперь, когда я уже взрослая, я не позволю призракам из прошлого рулить своей жизнью. И первое, что я сумела сделать, это открыться тебе, позволить тебе стать ближе… И это здорово.

— Трис, раз уж мы начали… Откровенность за откровенность… Должна признаться: я ходила в полицию сегодня — отнесла фотки и письма. Детектив собирается…

— Что?!. — Трис вскочила из-за стола, едва не скинув ее на пол. — Но почему… Почему ты сделала это втихаря от меня?

Клэр была поражена такой реакцией подруги.

— Малышка, я вовсе не хотела делать что-то втайне от тебя! Я решилась на это сгоряча, пока у меня снова не сдали нервы… И потом, я чувствовала, что мне необходимо сделать это самой…

Тристан в упор смотрела на нее, пока она это говорила. В ее глазах так ясно читалась боль! Она чувствовала себя обманутой… Клэр встала и обняла ее.

— Прости, любимая… Если бы я знала, что это так важно для тебя, я бы пошла туда с тобой.

Тристан тоже обняла ее, но Клэр чувствовала, как она напряжена. Тогда Клэр прикрыла глаза и взмолилась про себя, чтобы ее досадная оплошность не разрушила все, что они успели построить.

Весь вечер Клэр пыталась загладить свой проступок. На словах Тристан вроде бы простила ее, но Клэр видела, что в ее глазах затаилась обида. Позже, тем же вечером, когда они уже лежали в постели, пытаясь заснуть, отголосок дневной размолвки давил на них обеих.

— Я на самом деле очень хочу, чтобы ты переехала ко мне… — повторила Тристан. Это была первая попытка вернуться к тому хорошему, с чего они начали этот день. — Если хочешь, можем перевезти твой диван, а мою кровать отправим в кладовку. Можем перетащить в это дом все, что пожелаешь, только скажи… Я все устрою, как тебе нравится. Мне хочется, чтобы ты чувствовала, что это и твой дом тоже, Клэр.

Единственное условие: кладовая — моя территория. Мне тяжело находиться там.

Именно поэтому, если честно, там висит замок. Там папины вещи…

Кэр подвинулась к Трис и положила голову ей на плечо.

— Что ж, та комната будет твоей. Мне-то она зачем? Я не хотела бы вторгаться в ту часть твоего личного пространства, которую ты так тщательно оберегаешь…

Тристан решила провести остаток выходных вместе с Клэр и отложила свои еженедельные отчеты до понедельника. Она пожалела о своем решении, когда будильник протрезвонил в полпятого утра. Трис посмотрела на Клэр: та спала так сладко, что у нее не хватило духу разбудить ее.

Она знала, что Клэр нет нужды вставать раньше восьми, и потому не стала поднимать ее.

Клэр проснулась позже сама, разбуженная шорохом. Она была уверена, что Тристан уже уехала, но у нее было явное ощущение, что она в комнате не одна… Клэр лежала, не шелохнувшись, в надежде, что ей показалось. Чуть приоткрыв глаза, она, не двигаясь, осмотрелась, насколько это было возможно в ее положении. Каждый мускул ее тела вопил от возмущения. Клэр напряглась, когда ее глаза встретились с ЕГО… Они оба выжидали, пока другой пошевелится… «Если я кинусь первой, то на моей стороне, по крайней мере, будет фактор внезапности…» — пронеслось у Клэр в голове.

Зрачки противника стали расширяться — Клэр поняла, что он думает о том же самом…

И когда он прыгнул — она была готова!.. Клэр выпрямилась — и его зубы чиркнули ей по переносице. От боли Клэр свалилась обратно на кровать. У нее потекли слезы, но она видела, как этот гад скачет по комнате и его маленький рыжий хвост развевается, точно знамя победы. Итак, счет «один-ноль», и не в пользу Клэр… Ну, ничего! Рыжий еще не знает, что его выигрыш обернется поражением, когда она отправит на помойку его любимую игрушку…

Тристан заметила крохотную царапину, едва Клэр приехала на работу.

— Что случилось с твоим носом? Все нормально?

— Со мной случился Ральф, — злобно фыркнула Клэр. — Я лежала в постели, а он решил подработать будильником. Ну, и цапнул меня, споткнувшись о мой нос…

Тристан пришлось изрядно напрячься, чтобы не рассмеяться и не усугубить тем самым досаду подруги. Как могла, она успокоила Клэр, — насколько это было возможно, — и быстренько слиняла к себе в кабинет, где ее накрыло приступом гомерического хохота.

Утреннее недоразумение немного отвлекло Клэр, но через какое-то время ее мысли снова вернулись к Лоурен и Майку. Она наблюдала за ними через стеклянные перегородки офиса. Понятно, что она на самом деле не знает толком этих людей…

Но все равно она не могла допустить, что кто-то из них может оказаться преследователем.

Одно она осознала: можно проработать с человеком бок о бок много лет, но так и не понять, что он из себя представляет на самом деле.