В октябре скандинавы достигли русской Украины. Если бы Мазепа дождался Карла в своей резиденции в Батурине, то шведская армия получила бы столь необходимую ей базу, однако гетман с отрядом казаков (от 2000 до 5000 человек) выехал навстречу королю, рассекретив таким образом свои тайные планы.

Встретились они 6 ноября около Новгород-Северского. Там же заключили союз. Но на переговоры и празднование этого события потеряли неделю, что и предопределило дальнейший ход военных действий. Реакция Петра на весть об измене Мазепы оказалась быстрой и жестокой. Узнав о столь важном событии 7 ноября, царь сразу же отправил Меншикова уничтожить столицу гетмана.

ОСАДА Батурина. 11—13 ноября

Гарнизон (атаман Чепель) — 2—3 тысячи казаков, по разным оценкам от 70 до 300 пушек.

Осаждающие (Меншиков) — несколько тысяч солдат.

Кавалерийский корпус русских успел опередить шведов. Казачье войско не могло оказать серьезного сопротивления регулярной армии, поэтому бомбардировка в данном случае не требовалась. Получив отказ на предложение открыть ворота, Меншиков сразу же начал готовить штурм, который получился быстрым («на двучасном огне») и перерос в карательную расправу. Русские солдаты вырезали все население Батурина, не щадя женщин и детей (коменданта колесовали), после чего город сожгли.

Потери:

Украинцы — вместе с обывателями до 7000 человек.

Русские — незначительные.

Лишь 13 ноября шведы форсировали Десну, по обыкновению легко сбив русский заслон[37], и через 8 дней подошли к реке Сейм, на правом берегу которой располагался желанный Батурин с артиллерийским арсеналом и складами провизии. Через Сейм Карл переправился также без особых проблем. Но было уже поздно — на месте гетманской резиденции дымились головешки. Еще одной крупной базой Мазепы — городом Белая Церковь — легко овладел Дмитрий Голицын, чей корпус стоял у Киева, перекрывая дорогу Лещинскому, если тот вздумает пойти на русскую Украину для соединения со шведами.

Основная часть украинского войска в тот момент находилось в Белоруссии, где сражалась с полками польского короля Станислава Лещинского. Поэтому к Карлу XII Мазепа привел лишь небольшой отряд казаков. Чтобы предотвратить расширение бунта и переход всей украинской армии к противнику, Петр I немедленно предпринял не только военные, но и политические меры.

Особым указом с жителей Украины снимались налоги и повинности военного времени, якобы введенные для личного обогащения Мазепой. Казацкая верхушка, молниеносно собранная в Глухове, выбрала новым гетманом названную царем фигуру[38]. Мазепе объявили официальное церковное проклятье, а его ближайших сподвижников (кого удалось схватить) публично казнили.

Кроме того, исключительно для украинцев, оставшихся верными Москве, война переводилась на коммерческую основу. За убитого шведского солдата обещалось три рубля (по тем временам немалые деньги), за пленного — пять, взятый живьем полковник тянул уже на тысячу рублей, а генерал — на две[39].

От руин Батурина Карл, по совету Мазепы, спустился южнее и встал на зимние квартиры вдоль рек Псел, Хорол, Сула и Удай, в квадрате между городками Прилуки — Ромны — Гадяч — Лохвица. Эти места русские полностью разорить не успели, и шведы наконец утолили голод. Разместившись на большой (для 35-тысячной армии) территории в селах и хуторах, они, в свою очередь, взялись грабить горевшую в огне гражданской войны Украину.

Русские войска остановились северо-восточнее неприятеля, в районе Лебедин — Сумы — Богодухов, готовые в любой момент опустошить и выжечь дорогу к одному из самых дорогих детищ Петра — воронежским верфям. На этом кампания очередного года войны завершилась.

КАМПАНИЯ 1709 г. Зима в том году по всей Европе выдалась чрезвычайно лютая (даже в Венеции замерзли каналы), но боевые действия не прекратились. Петр, используя погоду, желал максимально измотать врага. Он еще в декабре начал собирать крупную группировку около Гадяча. Карл тоже двинул туда войска со всей округи. В результате маршей в дикий мороз обе армии потеряли множество людей замерзшими (шведы до 4000). Однако русские имели возможность быстро возмещать убыль. Петр отступил, не приняв боя. Тогда Карл приказал взять наиболее близко расположенный опорный пункт русских — небольшую крепость Веприк.

ОБОРОНА крепости Веприк. 7—18 января

Гарнизон (полковник Вильям Фермор) — 1400 солдат, 400 казаков и ополченцев, 4 пушки.

Осаждающие (Карл XII) — 3000 солдат, несколько пушек.

Фермор приказал полить валы водой, превратив их в ледяные горы. У шведов отсутствовали осадные пушки и штурмовые лестницы, но Карл XII, подтянув несколько полевых орудий, приказал при их поддержке идти на приступ. Два штурма были отбиты, но у русских закончился порох, и крепость капитулировала. Гарнизон сдался в плен[40].

Потери:

Русские — 325 человек (175 убито, 150 ранено).

Шведы — 300—400 человек убито, 800 ранено (по русским оценкам 1246 убитых и около 1700 раненых).

В феврале Петр I уехал в Воронеж, приказав в его отсутствие не вступать в крупные сражения. К тому времени морозы спали, и Карл XII решил до весенней распутицы сменить уже порядком разоренное место зимовки, продвинувшись на восток к Харькову. Большая часть русской армии, возглавляемая Шереметевым, пошла параллельно шведам, готовая в любой момент начать опустошительное отступление к Воронежу. Непосредственно перед скандинавами находилась только растянутая по реке Ворскле завеса из конницы (правда многочисленная), руководимая Меншиковым.

БОЙ (первый) при Опошне. 8 февраля

Русские (Меншиков) — 7 драгунских полков, 2000 казаков.

Шведы (Карл XII) — 5000 кавалеристов.

Шведы внезапно атаковали русских во время обеда и после недолгого сопротивления выбили их из Опошни. Самому Меншикову удалось уйти невредимым, но его драгун полностью рассеяли.

Потери:

Русские — по шведской оценке примерно 400 убитых, 150 пленных.

Шведы — незначительные.

После этого шведы нанесли еще ряд быстрых коротких ударов на Олешню и Лебедин. Затем перешли Ворсклу. И к концу февраля, продвинувшись до Краснокутска, имели там достаточно серьезную стычку с конницей петровских генералов графа Отто Рудольфа фон-унд-цу Шауенбурга и барона Карла Эвальда Ренне.

БОЙ у Краснокутска. 22 февраля

Русские (генерал Ренне) — 8—9 драгунских полков, 2 батальона гвардии.

Шведы (Карл XII) — несколько кавалерийских полков.

Король атаковал Краснокутск, в котором находились 7 драгунских полков под командованием генерала Шауенбурга. Русские не выдержали шведского натиска и отступили к местечку Городное, где к ним на помощь подоспел генерал Ренне с шестью эскадронами драгун и двумя батальонами гвардии. Свежие части стремительной контратакой остановили скандинавов и даже окружили на заброшенной мельнице самого Карла XII с небольшим отрядом. Но шведы, быстро перестроившись, вновь опрокинули русских, после чего Ренне отвел остатки своих подразделений к Богодухову.

Потери:

Русские — свыше 1000 убитыми и ранеными.

Шведы — несколько сотен человек убитыми и ранеными.

Русские вновь отошли, стремясь не ввязываться в крупное сражение. 24 февраля войска короля достигли Коло-мака — маленького населенного пункта, самой восточной точки российской территории, где оставили следы ноги шведских солдат. Там грянула оттепель с ливнями и наступила непролазная распутица. Спасаясь от паводка, скандинавы еще успели вернуться в междуречье Псела и Ворсклы, где окончательно застряли. И война замерла[41].