Эта книга в некоторой степени является своеобразным сводом историографических размышлений по сквозной проблематике, с элементами сравнительной истории. В нашей стране такой жанр, возможно, не совсем привычен для исторических трудов. Но он дает возможность высказаться по наиболее актуальным и спорным научным проблемам. Каждая глава этой работы имела различные мотивации и создавалась по разным причинам. Например, в последнее время происходит вторжение в историческую науку самых модных теорий и подходов. Нельзя сказать, что автор опасается «нашествия» и «засорения» исторических сочинений непроверенными методами. Любая теория или методология имеет право на существование. Но необходимо правильно понимать и интерпретировать ход исторических событий и проблем, в первую очередь, на основе изучения источников, исходя из здравого смысла, и руководствоваться логикой. Нельзя прикрывать или маскировать свои «озарения» наукообразными терминами. Так возник и развивался замысел первой главы о внешнеполитическом выборе России в эпоху 1812 года. Тема второй главы родилась из давней полемики с известным историком, ставшим уже при жизни «классиком» Н.А. Троицким. Наши взгляды по ряду принципиальных положений несхожи, а часто прямо противоположны. В наших спорах мы касаемся очень важного вопроса — о характере антинаполеоновских коалиций. В какой-то степени он затрагивает поднятую проблематику в первой главе: с кем, зачем и почему Россия воевала против наполеоновской Франции. В основу третьей главы легла уже давно написанная статья о наполеоновском проекте Индийского похода, который можно назвать геополитическим и глобальным. Обращение к источникам и тщательный их анализ позволил уточнить и пересмотреть свой собственный взгляд на возникновение и авторство самой идеи этого плана в 1800 г. Это лишний разубеждает (меня — на собственном опыте) о живучести историографических стереотипов и легенд, необходимости ставить их под сомнение и тщательно проверять. Четвертая глава создавалась в ответ на справедливый упрек коллег, что в свое время в предисловии к энциклопедии «Отечественная война 1812 года» мною было уделено мало внимания последствиям Отечественной войны 1812 года. Действительно, в нашей историографии пока еще слабо разработаны итоговые аспекты наполеоновских войн, возможно, из-за влияния в разные времена идеологических и политических моментов. Мы очень слабо представляем численность наших войск, людские и материальные потери в войнах эпохи 1812 года, а также и то, что общество и государство получили в итоге победы, как и в каком направлении они развивались впоследствии. А это фундаментальные вопросы, дающие возможность оценить значение и последствия войн эпохи 1812 года для истории России.

На обывательском уровне считается, что уж Отечественная война 1812 года изучена вдоль и поперек еще с незапамятных времен. Действительно литературы о тех событиях вышло за 200 лет огромное количество. Но, к сожалению, часто историки либо переписывали другу друга фактические данные и сюжеты событий (особенно в юбилейные даты), либо увлекались оправданием или развенчанием самодержавия, при этом забывая принцип историзма, стараясь угодить моде или властям. Прорывов в историографии и свежего материала было не так уж много. Поэтому в литературе- до сих пор бытуют различные мифы, остаются значительные пробелы и ошибочные представления, как о самих этих войнах, так и о тех исторических обстоятельствах, в которых они велись. Самые же серьезные ошибки возникают при оценке роли России в международных отношениях, включая ее участие в войнах, игнорируются и принижаются, особенно западными историками, огромный вклад и усилия русской стороны в общую копилку окончательной победы над Наполеоном.

В свое время классики темы, историки XIX столетия ( Д.П. Бутурлин, А.И. Михайловский-Данилевский, М.И. Богданович) перепахали историографическую целину и своими монографиями создали хороший задел на будущее. Затем русские либеральные историки конца XIX — начала XX вв. внесли критическую струю в литературу, но дальнейшее развитие исторической науки было на многие годы приостановлено Октябрьским переворотом. В советский период историографии мы могли наблюдать только постепенное приближение к дореволюционным высотам (даже с точки зрения уже хорошо известного материала), лишь по отдельной проблематике появлялись интересные и заслуживающие внимания работы, несмотря на давление советского административного и идеологического пресса. Современное состояние и развитие исторической науки, появление в последнее время новых идей и толковых работ дает все основания надеяться, что поле изучения эпохи 1812 года уже вновь засеяно и вскоре даст хорошие всходы.

Абалихин Б. С., Дунаевский В.А. 1812 год на перекрестках мнений советских историков 1917-1987. М., 1990.

Айрапетов О. Внешняя политика Российской империи (1801 — 1914). М., 2006.

Аксаков С.Т. Собр. соч. Т. 2. М., 1955.

Антюхина В. Англо-французская борьба за Индию в эпоху Наполеона I //Ученые записки ЛГУ. 1939. Вып. 3. № 36.

Арсеньев А.В. Атаман Платов — завоеватель Индии //Исторический вестник. 1893. № 10.

Архив Раевских. Т. I. СПб., 1908.

Баиов А. Курс истории Русского Военного Искусства. Вып. VII. СПб., 1913.

Безотосный В.М. Армейский генералитет в правление императора Александра I // Эпоха 1812 года. Исследования. Источники. Историография. Т. III. Труды ГИМ. Вып. 142. М.,2004.

Безотосный В.М. Борьба генеральских группировок в русской армии эпохи 1812 года // Эпоха 1812 года. Исследования. Источники. Историография. М., 2002.

Безотосный В.М. Донской генералитет и атаман Платов в 1812 году. М., 1999.

Безотосный В.М. На пути к реформам: русская армия в начале царствования Александра I //Россия и Франция в начале XIX столетия: Просвещение. Культура. Общество. М., 2004.

Безотосный В.М. О путях развития современной историографии Отечественной войны 1812 г. //Эпоха 1812 года. Исследования. Источники. Историография. Т. IV. Труды ГИМ. Вып. 147. М., 2005.

Безотосный В.М. Разведка и планы сторон в 1812 году. М., 2005.

Безотосный В.М. Российские генералы французского происхождения в 1812—1815 гг. // Калужская губерния на II этапе Отечественной войны 1812 года: Проблемы изучения. Персоналии. Памятники. Малоярославец, 1998.

Безотосный В.М. Русская военная разведка в 1812 г. // Из истории России XVII —начала XX в. М., 1995.

Безотосный В.М. Эпизод из истории русской разведки // II этап Отечественной войны 1812 года. Проблемы изучения. Источники. Памятники. Малоярославец, 1997.

Белинский В.Г. Сочинения Александра Пушкина // Русская литературная критика XIX века. М., 2007.

Беседы и частная переписка между имп. Александром I и кн. Адамом Чарторыйским. М., 1912.

Бескровный Л.Г. Отечественная война 1812 г. М., 1962.

Бесов А.Г. О хронологии и финансовых издержках Отечественной войны 1812 года // Вопросы истории. 2003. № 12. С. 168.

Блиох И.С. Финансы России XIX столетия. История — статистика. Т. I. СПб., 1882.

Богданов Л.П. Русская армия в 1812 голу: Организация, управление, вооружение. М., 1979.

Богданович М.И. История царствования императора Александра I и Россия в его время. Т. 1. М.,1869.

Богданович М. История Отечественной войны 1812 года по достоверным источникам. Т. 1.СП6., 1859.

Богданович М. Положение дел в политическом отношении при открытии похода во Францию 1814 г. //Военный сборник. 1864. № 1.

Богоявленский С.К. Император Александр I и великая княжна Екатерина Павловна // Три века: Россия от Смуты до нашего времени. Т. V. М. 1994.