- Ну и ладно! - фыркнула Карси. - Не очень то и хотелось бродить по этому Леймакару!
Сейчас надо было решить, в какую сторону идти. Карси, немного подумав, отошла от сосны и направилась прямо.
Где-то высоко куковала кукушка. Тут вспомнилась одна народная примета. Глупая, правда.
- Ну и сколько же лет мне осталось жить? - спросила Карсилина, она не верила в приметы.
Разве может какая-то совершенно обычная первая встречная птица знать, сколько лет тебе осталось жить? Можно подумать у нее бзик такой - сидеть и куковать на дереве, ожидая наивных людишек.... Она, если бы умней была, могла так деньги зарабатывать, повесив возле дороги на дереве: "Прокукую вашу жизнь".
Кукушка почему-то на вопрос Карсилины отвечать не стала и улетела на другое дерево.
- Может, ты думаешь, что я ходячий мертвец?! - крикнула Карси ей вслед, желая запустить в птицу камнем. - Так вот, я жива, понятно!
Наверное, что-то спугнуло кукушку. Да и вообще, не обязана она всем подряд куковать.
Настроение, которого и так было не очень много, уменьшилось вдвое.
Над головой каркнул ворон.
- Ты, наверное, ждешь, что сейчас я рухну и стану разлагаться? - пробормотала принцесса. - А вот не дождешься!
Карсилине не хотелось признавать своё поражение. Лес, судя по всему, дремучий, так просто отсюда не выбраться. Она в незнакомом мире, а где искать портал, который приведет домой, неизвестно. Любой другой бы на ее месте испугался и начал бы бегать по кругу, но Карси была не из таких.
Может, насчет портала спросить у принца, который ее украл. Он ведь как-то проник в Листон! Хотя, кто сказал, что Пятимар станет об этом говорить. Значит, нужно его заставить!
- Только из леса выберусь. - Вздохнула Карсилина.
Она достала из кармана маленькую черную коробочку, размером со спичечный коробок. Там лежали три пузырька с жизненной энергией и еще кое-что. Карси при жизни, до поединка с Гадриттой, запихивала в эту коробочку всякую мелочь.
Принцесса вытащила небольшую фотографию, где изображалось семейство Фротгерт, а так же я, Прохор Мылченко, Димка Морквинов, Серебринка, Зольтер и собака Ленди. Все те, кто успел стать ей дорог. Только Королевы Лоритты на фотографии не было, она к тому времени уже лежала в больнице.
- Вы ведь не знаете, что я жива.... - С горечью подумала Карсилина, разглядывая фотографию. - Надеюсь, у вас все хорошо.
Она не знала, что происходило с нами после ее гибели.
"Отомри", прошептала она, и картинка ожила. Зольтер с Серебринкой закружились в вальсе, Ленди свернулась калачиком и уснула под ногами у Димки, Прохор Мылченко открыл свой зонт-трость, который загородил Альфреда и Мартину, те пытались его закрыть, но у них ничего не выходило.
Затем Карси взглянула на себя и меня. Я рассказывал ей что-то веселое, а она смеялась. Потом сотворил из воздуха букет непонятных пестрых цветов и смущенно протянул ей результат своего волшебства, Карси взяла цветы и обняла меня....
С трудом, заставив себя оторваться от фотографии, Карсилина прошептала: "Я обязательно вернусь", и убрала коробочку в карман.
Тут она, не глядя под ноги, сделала шаг и, с визгом, провалилась в глубокую тёмную яму. Падая, Карсилина зацепилась за выступающий круглый камень и повисла, держась за него правой рукой. Яма была узкая, не шире колодца и неизвестно какой длины. Всюду торчали скользкие камни.
Глубоко внизу кто-то полз. Карси отчетливо слышала, как там движется что-то огромное. Наверное, это был вход в его нору. И оно, учуяв добычу, решило подняться наверх.
- Змея что ли? - подумала Карси, карабкаясь вверх.
Только бы успеть выбраться отсюда!
***
Наконец, дойдя до леса, Декабрина приказала своему вихрю:
- Спасибо. Хватит!
Вихрь побросал её новых знакомых в снег и умчался в неизвестном направлении.
- Тьфу! Гадость, какая! - отплевывалась Сулитерия. Надо же было угодить в снег головой вниз, да еще и с открытым ртом!
- Бывает. - Сказал Прохор, упавший прямо на Зольтера.
- О, мои кости! - Простонал Золотский, схватившись за спину и пытаясь подняться...
- Ой! Виноват...
Только мне каким-то чудом повезло. Я единственный умудрился приземлиться на ноги и не упасть. И теперь стоял рядом с Декабриной, ожидая, пока остальные вылезут из сугроба.
Наконец, когда сугроб был далеко позади, мы вышли на заснеженную опушку и увидели маленькую деревянную избёнку.
- Ура! Цивилизация! - воскликнула Сулитер, бросаясь бежать "навстречу" избе, не обращая внимания на то, что ноги по колено утопали в снегу. Из неё бы получился хороший снежный спринтер.
- Эй! Нас подожди! - воскликнул Зольтер и рванул следом за ней.
Дверь избёнки с тоскливым скрипом отворилась. И все вошли.
Комнатка была очень маленькая и единственная, с крошечным окошком возле печи. Дрова для печки лежали в углу, рядом с перевёрнутым столиком. Больше никакой мебели не было.
- Мне кажется, здесь холоднее, чем на улице. - Заметил Зольтер.
- Ничего. Огонь сейчас разожжем и согреемся! - улыбнулся мой отец, закидывая в печку дрова.