Чтобы отвлечься от этой темы и больше себя не шокировать, Тюбенций вернулся к объявлению:

- Интересно, принцессы действительно только принцев себе в женихи предпочитают? – пробормотал он.

- Не все…

– Почему я не принц? Я бы не был таким дураком, как Пятимар… - Жалел Тюбенций, ему было немного завидно. – Он себе любую принцессу в жены взять может!..

- Он просто тряпка! – Прервала Карсилина эти сожаления о несбывшихся мечтах. – Не все принцессы, девушки прекрасные наружностью, но черствые и глупые внутри. Знаешь, у них не такие каменные сердца, и не только принц может завоевать их!..

Тут Тюбенций широко улыбнулся, выставив напоказ свои кривые верхние резцы:

- А ведь это мысль!

- Что ты задумал?

Такое выражение лица испугало Карсилину, сейчас наверняка последует бредовая идея.

- Нужно стать рыцарем! – воскликнул тот. – А для этого я совершу подвиг!

- Какой ещё подвиг? – не поняла Карсилина.

- Принцессам это нравится, верно? – Тюбенций уже представлял себя в латах и с мечём в руке. – Ради них нужно что-то совершать! Их нужно добиваться, разве нет?

Парень гордо прошагал вокруг Карси, погруженный в мечты.

- И что ты намерен делать? – фыркнула Карсилина. – Одолеть дракона? Или как там, в сказке…. Пойти туда, не знаю куда, найти то, не знаю что?

Тюбенций резко остановился и повернулся к ней:

- Вот-вот! Я буду участвовать в поединке драконов!

- Ты уверен, что справишься? – усомнилась Карси.

Она оценивающе на него посмотрела, парень не был спортивного телосложения, да и сильным не казался. Магом он тоже не являлся. Может, он с помощью улыбки победить хочет, люди, как увидят, сразу в обморок упадут.

- Ради тебя, моей дамы сердца, я готов на всё! – распылялся Тюбций, воображая себя бывалым рыцарем, совершившим сотню подвигов. – Я одержу победу и возложу на твою голову венок из белых лилий!

- Может, не стоит… - Смутилась Карсилина. – Да и что это за поединок такой?..

- Я докажу свою храбрость, – Тюбенций игнорировал её слова.

- Да я и так верю!..

- доблесть и честь! Пусть будет так!.. Нужно еще прозвище придумать, как тебе «Кучерявый Лев»?

- Тюбенций, ты вообще меня слышишь? – рассердилась Карсилина Фротгерт, не хватало еще спасать его, а, судя по тому, как этот парень себя нахваливает, так оно и будет.

- Я же занимался раньше, когда мы с мамой в Смысловце жили, в кружке драконоведов. Драконов я люблю…

- Если там покалечишься, на меня вину не сваливать!

- Решено! Я участвую.

***

Тюбенций домой вернулся очень довольный.

Карси даже не удивилась.

Оказывается, он целых три часа бродил по деревне, узнав, что здесь остановился Пятимар, и искал принца, чтобы подать заявку на участие в поединке. Даже переговорил с ним…

- Явился, не запылился! – воскликнула мать Тюбенция и чмокнула сына в щёчку. – Мы ужинать собираемся. Заяц, жаренный на углях. Клыксер его утром поймал в лесу…

- Надеюсь, он не придёт к нам испробовать свою дичь? – поинтересовался Тюбенций, усаживаясь рядом с Карсилиной за стол на скамейку.

- Клыксер куропаток себе из лука настрелял. Так что, сегодня вечером, он пирует у себя дома.

- Отлично! – улыбнулся Тюбенций, пододвигая к себе деревянный кувшин с брусничным морсом.

- Надо бы воды из колодца принести! – спохватилась Древесная Староста, нашла ведра, взяла коромысло и вышла из дома.

- Пятимар ещё не уехал? – спросила Карсилина.

- Нет. – Буркнул парень, отламывая себе ногу от зайца.

Нога отламываться не хотела.

- Как поговорили? – Карси старалась не смотреть на его попытки поесть.

- Ерунда не отрывается! – вскрикнул Тюбций, когда заяц обрызгал его жиром. – Прямо в лицо попал, глупый кусок мяса!.. Так, что ты там спрашивала?

- Как с Пятимаром поговорил?

- Да, нормально. – Ответил Тюбенций в поисках полотенца. – Он мне купон участника дал! Нужно добраться до Смысловца пешком.

- Почему пешком?

- Это укрепляет дух и способствует саморазвитию!

Карси не стала спорить и спросила:

- А времени, чтобы добраться до города нам хватит?

- Конечно, хватит! – кивнул Тюбенций, вытирая руки о скатерть. – Я даже успею потренироваться, не так уж и далеко находится Смысловец! Завтра утром отправимся в путь, чтобы успеть…

- А как же твоя мать? – Карси всё никак не решалась притронуться к зайцу.

Выглядел он не очень аппетитно. Казалось, животное долго мучили, прежде, чем запихнуть в печь, где тот и скончался. А мясо, кстати, не прожарилось.