И тут к нам подошел сердитый мужчина в соломенной шляпе и с граблями, очень недовольный.

- Это конюх. – Шепнул мне на ухо Альфред, который уже привык к его «гостеприимству».

- А имя у него есть? – так же шёпотом спросил я. Не то, что бы меня это интересовало, просто, обычно, люди представляют друг друга так: «Это дядя Вася, он пекарь», или «Это дворник Ричард Петрович», или просто «Это Лена, она добрая»…

- Не знаю. Он у нас недавно работает, прошлый конюх умер.

- Печально. – Изрёк я, а Карси ухмыльнулась. А как еще на это реагировать?

Нынешний конюх поставил грабли и объявил:

- Госпожа Лоритта не велела вам беспокоить коня. У него нога болит.

- А вы не можете его исцелить? – и зачем вообще я это спросил.

- Скоро приедет ветеринар, он осмотрит его. Волноваться не надо.

Я подался вперёд, решив сделать благое дело, избавить коня от страданий, но конюх меня не пустил.

- Но я же могу… – я не понимал, почему он такой упрямый.

- Мы без магии справимся! – Сухо отозвался тот. – Думаете, что, если маги, так вам всё можно! Занимайтесь своими делами!

- А пегасу, не всё ли равно?.. Ай! Кари, ты чего?

Она намеренно наступила мне на ногу и прошипела:

- Пойдём отсюда, Семён!

Близнецы хихикнули, глядя на меня, Карси отвернулась, и я показал им кулак.

Наконец, мы отошли от конюшен, Альфред нагнал меня и воскликнул, так, чтобы Карсилина не услышала:

- Да не рисуйся ты перед ней!

- Я не рисуюсь! – если честно, было не приятно такое услышать. Зачем мне что-то доказывать и приукрашивать, если Карси и так всё знает. А что ещё важнее: я её таким устраивал, со всеми недостатками, которых накопился целый чемодан. И вообще, не бывает человека без недостатков. Даже у Карси они есть. Вот она мне как ногу отдавила!

- Вы о чём, мальчики? – поинтересовалась Мартина, которая шла рядом с ней.

- Они о своём, девичьем. – Съязвила Кари.

Дальше мы шли смотреть королевский парк. Знаете, парк, как парк, в каждом городе такой есть. Единственная вещь, которая выделялась – эта огромная старинная башня с циферблатом, стоящая посреди него. Только это меня в парке и удивило. Стрелок на циферблате было очень много…

***

Утром следующего дня меня разбудил Димка, вбежавший ко мне в комнату и в панике, осознавший:

- Семён! У нас же завтра вступительное испытание! А мы даже не знаем, как к нему готовиться, и что нам предстоит!

- Ты что, овсянки объелся? – спросонья пробормотал я, усаживаясь на край кровати.

- Да проснись ты! – и он громко стукнул кулаком по письменному столу.

Этого оказалось достаточно, я даже на месте подскочил:

- Морквинов, ты, может, в барабанщики пойдёшь?!

- Я не знаю, что делать! Всю ночь читал «Войну и Пир»! Мне три тома осталось, а я не успеваю!..

- Ты же в математики подался? – спросил я, натягивая штанину.

- Я ничего не знаю!

- А ты чем думал, когда говорил родителям, что поступил на математический факультет?!

- Думал, это прокатит.

- Прокатит, если поступишь. – Я достал из чемодана синюю рубашку и стал проверять на наличие рисунков. (Просто у меня, их было две, одна с улыбающейся физиономией в кепке, а вторая без неё)

Наконец, мы спустились в столовую к завтраку. За столом сидела Карси, и читала газету.

Я сел рядом с ней, передо мной тут же возникла тарелка с хлопьями.

- А где остальные? – поинтересовался Димка.

- Уже позавтракали. – Ответила Кари, не отрываясь от газеты.

Первая полоса гласила «Как выбрать полётную технику: советы начинающим летунам», и радостный мужчина, с тяпкой в руке, в полосатом галстуке на фотографии.

- Что интересного пишут? – спросил я.

- Да я анекдоты ищу.

Иногда её логика меня поражала. Хотя, газеты она всегда так просматривала, зацепится за какой-нибудь заголовок, быстро прочитает и снова листает. Цель её – жалкая последняя страничка с шутками и головоломками.

Наконец, она отложила газету:

- А что Димка сегодня такой нервный?

Морквинов при этом уронил ложку на пол и полез доставать.

- Я не нервный! – донеслось из-под стола.

- У нас завтра вступительное испытание. – Напомнил я. – А что там будет, и как готовиться, мы не знаем.

- В пролёте мы с тобой, Мылченко, останемся! – Димка вылез из-под стола и облизал ложку, я, глядя, как он это делает, поморщился. А сколько на ней микробов!

Карси улыбнулась и объявила:

- Не волнуйтесь. Семён, мы с тобой маги, а на магическую специальность надо пройти только одно испытание, показать, что ты умеешь. Мне Сильв сказала, нам нужно будет с кем-то сразиться! Это же интересно!

- Вот и славно! – воскликнул я. – Значит, ничего учить не надо?..

- Это, конечно, хорошо, друзья мои волшебные, ну а мне то, что делать! – подал недовольный голос Димка, швырнув в меня ложкой, но промахнулся.

- На простую специальность нужно тест любой решить. – Пояснила Карсилина.

- Если учесть, что я ничего не знаю…

Тут его по лбу ударила ложка, пущенная мной обратно с помощью телекинеза. Димка ойкнул и насупился.

***

И так, настал день нашего испытания.

В помощь Морквинову Карси дала специальную ручку, которая сама решала сложные задачи и давала правильные ответы на любой вопрос. Главное водить этой ручкой по бумаге, изображая мыслительный процесс. С такой Димка может смело даже диссертацию по ядерной физике писать, или доклад по взаимодействиям атомов углерода.

После завтрака (Альфред, Мартина и Зольтер с Серебринкой пожелали нам удачи), мы отправились в университет (Проспект Королевский, здание номер три). ЧАЛИКУН, а точнее его корпуса, находились за королевским парком, образовывая между собой некий квадрат, маленькую площадь, посреди которой располагалась большая клумба с цветами, высаженными гербом Чалиндокса.

Главный корпус ЧАЛИКУНА был тёмным кирпичным пятиэтажным зданием с высоким шпилем, на котором развевался Листонский желто-зелёно-оранжевый флаг с фиолетовыми кружочками. Здание было украшено барельефами, изображающими крылатых котов породы ЛЭПС.

Но нам надо было не туда. Третий корпус, в отличие от главного, являлся длинной серой постройкой, напоминающей по форме дугу. На его фасаде разместилось несколько гранитных грифонов, весьма грозного вида.

Мы вошли в здание, и попали в широкий светлый холл с жёлтыми занавесками на окнах. В этом помещении толпилось множество абитуриентов, возле стен располагались столы факультетов. Туда можно было подходить и записываться, прежде чем отправиться на испытание.

Мы встали возле стенда, который подробно описывал все факультеты ЧАЛИКУНа. Там было две графы «Магические специальности» и «Простые специальности».

Димка отыскал в списке математический факультет, тяжело вздохнул, и уныло поплёлся записываться. А мы с Карси стояли и никак не могли выбрать.

- Вот, смотри, факультет магических технологий, давай запишемся? – предложил я.

- Да ну, уныло. – Прокомментировала Карсилина. – Я себе что-нибудь покруче поищу.

- Что-нибудь, связанное с риском для жизни?.. Вот, Карс, смотри! Факультет изобретательства! Или вот, филологический факультет, отделение волшебного стихосложения. По-моему, безобидно…

- Слушай, не будь занудой! – попросила меня она. – Нам не обязательно поступать на один и тот же…

На что я заметил:

- Может и не обязательно, но с тобой мне учиться веселей.

- Хорошо, если настаиваешь, то факультет я сама выберу.

- Да, пожалуйста.

- Тогда запишемся вот сюда! – и она ткнула в самый низ списка, куда я не посмотрел.

- Физико-магический факультет, отделение боевой магии?! – возмутился я. – Но это опасная специальность!

- Откуда ты знаешь?

- Из названия!

И тут она прибегла к своему тайному оружию: посмотрела на меня жалостливым взглядом, надула губки и обиженно протянула, как девочка, которая просит у папы леденец:

- Ну, Семён! Ну, давай запишемся!