Хотя, кто знает, до чего доводит игра в сыщика.

Тут Альфред заговорческим тоном сказал:

- Так, я же не знал.

- А как же записка? – запутался я.

- Её Мартина написала.

- Что?! – я сказал это так громко, что Альфред заткнул мне рот ладонью.

- Тихо, тихо. Она писала, а я ей диктовал. Понимаешь, мы взяли приглашение на свадьбу, ведь его почерком было написано…

- Я не понимаю…

- Дело в том, что Мартина мастерски подделывает почерк, так подделывает, что не раскусить. Вот я и придумал подбросить записку. Мы, правда, не знали, что граф попытается кого-то убить. Зато я прекрасно знал, что кроме тебя и Прохора Платоновича записку никто не увидит.

- Да уж… – Единственное, что сказал после этого я.

- А еще я догадывался, ты просто забудешь показать её всем, и что ты придёшь и не совсем обоснованно назовёшь Винплетского мошенником. Я предполагал, как он на это отреагирует, и, судя по этой реакции, на свадьбу он мог не рассчитывать. А вот с его пистолетом просчитался.

Да, из Альфреда бы получился великий стратег.

- Я ведь тебе обещал, что помогу!

- Когда это? – удивился я.

- Тогда в парке, правда, ты меня не услышал.

И он засмеялся. Афёра удалась, ну почти, за исключением того, что Лоритта теперь в коме.

====== Глава 11. Чашечка чая ======

Прошло два дня. Небо по-прежнему оставалось пасмурным. Его заволокли унылые серые тучи. Солнце отчаянно пряталось, боясь показываться людям.

Наконец Сулитерия расправилась с последней крысой. Выходить ей не позволялось. Лишь два раза в день в комнату заходила Гадритта и приносила племяннице холодную похлебку из муравьев. Это «лакомство» было ужасно противное, холодное и кислое.

- Я все! – крикнула Сулитер и вздохнула с облегчением. Наконец-то ее выпустят из комнаты и накормят нормальной едой.

Раздался хлопок, и появилась Гадритта. Она придирчиво осмотрела комнату, и вынуждена была признать:

- Крыс действительно нет. Хотя, если честно, я бы с ними гораздо быстрее, чем ты, справилась!

«Опять придирается!» – насупилась Сулитерия, а вслух сказала:

- Охотно верю.

- Помнишь о нашем уговоре? – поинтересовалась Гадритта, выковыривая грязь из-под ногтей.

- О каком уговоре?

- О том, что когда справишься с крысами, пойдешь во дворец и отравишь свою подругу. Я думаю, ты справишься. Остальных я потом на себя возьму.

- Нет! – запротестовала Сулитер. – Никогда!

- В таком случае, я запрещаю тебе играть в картфол, произносить слово «картфол» вслух, смотреть все матчи, являться на Чалинский стадион, видеться с товарищами по команде. И кресло твое сожгу! Ты этого хочешь?!

Сулитер вздрогнула и чуть не расплакалась:

- Нет! Все, что угодно, не лишай картфола!

- Вот и прекрасно! Если не хочешь остаться без картфола, иди и отрави принцессу!

- Хорошо! – взвыла Сулитер. – Так и быть!..

***

Этот день у меня с самого начала не задался, мало того, что мы с Карси опоздали на первую пару, так наша глубокоуважаемая преподавательница по боевой магии заявила, что проведёт сегодня зачёт. Интересно, а предупреждать людей заранее её не учили?

- Не волнуйтесь. – Пыталась утихомирить она недовольных студентов. – Я просто хочу посмотреть, как вы умеете работать в команде.

- Но мы и в одиночку неплохо справляемся. – Тут же вставила довольная Демонс, она, по-моему, единственная, кто был рад неожиданному зачёту.

- Это, конечно, хорошо. – Тут же ответила преподавательница. – Но в команде вы будете работать эффективнее, или вы думаете, что если пойдёте работать в «ДС», то у вас не будет напарника?

Кари в это время открыла тетрадь и пыталась быстро заучить определения и термины. Я ухмыльнулся, по-моему, сейчас бесполезно что-либо заучивать.

- А если я не хочу работать в «ДС»… – Подал голос Афанасий Лоин, притаившийся на последней парте рядом со шкафом, на котором стоял скелет большой черепахоподобной рыбы.

Преподавательница подошла к нему вплотную и сердито прошипела, наклонившись к лицу парня:

- Спрашивается тогда, зачем же вы, Лоин, пошли на эту специальность???

Тот, испуганно вжавшись в кресло, пикнул:

- Родители заставили.

- Ничего, Афанасий, лишние знания вам не повредят. – Буркнула она, возвращаясь к доске. – А то без моего зачёта вас к экзаменам не допустят.

Затем, она сменила гнев на милость и сказала:

- А теперь, студенты, распределитесь по три человека. Волшебник, чародей и колдун.

Все быстро встали и начали распределяться, я взял Карси за руку и принялся искать нам колдуна. Лоин точно не подходил, слишком он аморфный. Пока я высматривал кандидата и хотел уже позвать Макса, худого очкарика в клетчатой рубашке, Карси крикнула Раисе Демонс:

- Давай к нам!

Раиса, конечно, умная, но так меня бесит! Карси, почему-то, решила, что её знания нам помогут. Хотя, если бы нуждался в ходячей энциклопедии, я бы лучше к призраку библиотекаря из дворца обратился, чем к Демонс!

- С радостью. – Согласилась Демонс, с ухмылкой на меня взглянув.

Выделывается, всезнайка!

- А что делать, если мы не смогли себе найти группу? – поинтересовалась Раниша, низенькая волшебница с русыми косичками, которая осталась одна.

- Хороший вопрос. – Заметила преподавательница. – Те, кто не смог распределиться так, как я сказала, сейчас сядут обратно, и будут писать тест. В тесте сто вопросов…

Послышались недовольные возгласы. В нашей группе было всего пять колдунов, семь чародеев и девять волшебников.

Я не знал, радоваться ли тому факту, что мы не будем писать тест, или втихомолку возмущаться, что Кари позвала Демонс. В этом зачёте, несомненно, есть какой то подвох!

- Те, кто разбился по три человека, сейчас пойдут со мной.

- К декану чтоб он лично зачёт ставил. – Тихо шепнул я Карсилине, та хихикнула и ткнула меня в бок.

Преподавательница по боевой магии повела нас в корпус для испытаний. Об этом корпусе студенты по всему ЧАЛИКУНу всякие легенды и байки слагали, а так же старались обходить его стороной. Некоторые сказочники, например, рассказывали, что в стенах этого корпуса пропал ни один студент. Остальные же, более простые люди с Димкиного факультета, заявляли, что тех, кто проваливал испытания, просто отчисляли без шансов на пересдачу, а байки эти придумывают маги.

Корпус сам по себе был построен из тёмного камня, был трёхэтажным и с остроконечным шпилем. Говорят, сначала хотели вместо него собор построить, но в последний момент передумали, потому что нашли на этом месте древнее захоронение.

- Наконец-то мы здесь побываем! – с благоговением воскликнула Раиса.

А Лоин просто дрожал от страха, был уверен, что всё провалит.

Мы осторожно вошли внутрь. И оказались в просторном холле, выложенным дубовым паркетом с ромбовидным рисунком, стены тоже были украшены ромбами. На потолке висела огромная железная люстра, похожая на куст перекати-поле. Посреди холла висел выключенный плазменный телевизор, шириной с приличное окно. Дверей, кроме той, что вела на улицу, не было, не было даже лестницы и коридора, всё – один большой холл.

Преподавательница взяла пульт и включила телевизор, на нём появилась заставка и надпись «Выберите испытание». Она нажала пункт «физ-маг, боевая магия, первый курс», и экран показал «Удачи!». И под экраном образовалась дубовая узорчатая дверь.

- Значит так. Ваша цель, дойти до конца и найти светящуюся фарфоровую чашу. – Начала пояснять преподавательница.

- А зачем нам эта чаша? – подал голос кто-то из колдунов.

- Она перенесёт вас обратно сюда, по-другому не выбраться. Испытание будет считаться завершённым, когда вернётесь. Пока вы там, мы будем наблюдать за вами.

- Вот так и развивается мания преследования. – Заметил я, но преподавательница, к счастью, этого не услышала.

Она подошла к двери и спросила сладеньким голоском:

- Ну что, кто первый?

Лоин нервно сглотнул, несколько студентов невольно поёжились. А вот Карсилина с Раисой выглядели готовыми ко всему.