— Такие дела, да, — подтвердил Кацман, просматривая логи на своем коммуникаторе, — кстати, кэп, есть зачетные съемки вчерашней вечеринки, смотреть будете?

— О! Съемки! — Ричард поднял с пола свой плащ, и нашарил во внутреннем кармане комм. — Искин, зараза, отвечай…

В комнате послышался заунывный скрип, похожий на работу ультразвукового измельчителя породы, прервавшийся сразу после слов капитана.

— Я так и думал, что трансляция двоичного кода поможет, сэр! — искин был бодр и свеж. — Данные сканирования обработаны, на корабле без происшествий, старший помощник нанес легкие телесные повреждения десант-капитану Владленовой, бортинженер Фон Цепеш израсходовал триста гигаватт из накопителя реактора на отправку темпор-почтой сообщений. Докладывал главный искин рейдера «Астарта», Иоанн Баптист-младший.

— Твою мать… — восхитился Ричард. — Это ты… В смысле, ты сам хоть понял, что наговорил? Какие, в задницу, телесные повреждения? Какой, нахер, Баптист?! Ты там что, вирус поймал, что ли?

— Не понимаю, почему старому мертвому поэту можно, а мне — нет, — пробурчал искин в ответ.

Гай и Джек неприкрыто ржали, слушая этот диалог. Кацман сквозь смех добавил:

— Все в порядке, кэп, Аннушка снова поколотила Елену…

Рик просмотрел результаты сканирования, и удивленно присвистнул:

— Господа пираты, и сочувствующие, поздравляю! Мы вчера топтались буквально по головам нашим контрагентам…

— Церковь? — Гай подпер ладонью подбородок. — Логично. И удобно, и безопасно, и доступ к катакомбам, и отпеть сразу могут…

На комме капитана мигнул сигнал, свидетельствующий о приеме пакета информации с «Астарты».

— А разве наши противные, раздери их души, противники — верующие? — спросил, потирая скрипящую щетину, боцман. — Сроду за «лос бандидос» такого не замечал. Хотя, все, меняются со временем…

Ричард тем временем изучал сводки, пересланные искином в гипертекстовом режиме, и понимал, что не все так гладко. Несколько часов назад в атмосферу вошел некрупный космический корабль, принадлежащий к родному времени команды «Астарты», со смутно знакомыми искину позывными. Подробности он сообщать отказался, сославшись на машинную этику… «Вот засранец… — подумал капитан, сливая инфо в архив, — И у кого он такого нахватался? Точно не у меня…»

— Ладно. Оправляемся, проверяем снаряжение, и выдвигаемся в режиме маскировки к церкви, — Ричард прикинул, что после вчерашнего шухера на поверхности будет полно местной полиции, и дополнил инструкции: — Идем по канализации, схему вчера наноботы срисовали. В полста метрах от церкви есть участок с высокой техногеникой. Там они, заразы, и окопались. И стараемся успеть вернуться обратно до того, как нас пригласят в гости сверху или снизу.

— Расклад по команде? — Джек подобрался и даже перестал употреблять грубые выражения.

— По обстоятельствам. Я впереди, ты за мной в стелсе, Гай изображает из себя группу поддержки… — не задумываясь, выдал Рик.

— А подтанцовку не изобразить? — съерничал Гай, — Я могу…

— Все. Двинули, — скомандовал капитан.

Канализация в древнем Амстердаме не сильно отличалась от подобных сооружений на планетах Периферии. Разве что, было меньше электроники и больше грязи. Крысы, попадавшиеся на пути, радовали своими маленькими размерами и безобидностью, так что даже Кацман пришел в хорошее расположение духа, и что-то еле слышно насвистывал.

Осклизлые кирпичи и растрескавшийся бетон, украшенный потеками и островками плесени, затхлый зловонный воздух и редкие источники освещения живо напомнили капитану шахтерские колонии на отдаленных некислородных мирах. Там точно так же выглядели, прости Бездна, жилые коридоры, а о выработках и штольнях лучше было не вспоминать… Ричарда внутренне передернуло, и он проверил, как сидит фильтр-маска. Это было обязательное требование дока Травкина, и, хотя боцман сначала ворчал на брата по поводу паранойи и стремления предусмотреть непредусмотримое, капитан согласился с Гаем. Мембрана, облепившая лицо от глаз и ниже, совершенно ему не мешала, и ее темно-серый цвет служил дополнительной маскировкой. А вот она лишней не бывает никогда, как твердили сержанты в десантной учебке…

Кацман взял на себя обязанности силового прикрытия и радиоэлектронной разведки, тем более что его комм оказался самым мощным, и мог вытянуть все эти функции без труда. Но неуемную натуру боцмана смущало практически полное, по меркам двадцать седьмого столетия, отсутствие сложной техники. Но со временем он плюнул на это, и продолжил работать.

Гаю пришлось хуже всего — его камеры, все еще крепившиеся к вискам, работали с перебоями — то ли из-за недостатка освещения, то ли из-за непривычных условий, и выдавали сущую ерунду. А восстановленные глаза болели, и изображение получалось размытым. Но случилось так, что пакетный датчик сигнализации док заметил в одно мгновение с братом. Просто посмотрел в нужном направлении.

Кацман легонько стукнул по спине капитана, подавая сигнал замереть, и выпустил из контейнера, встроенного в рукав плаща, тонкую струйку похожих на дым нанороботов, заранее настроенных на частоты коммов «Астарты». Роботы, рассеявшись в воздухе, моментально обволокли пакетник, и встроились в его систему. Бравая команда во главе с капитаном, благодаря счастливой случайности, оказалась в «мертвой зоне» устройства.

Боцман знаками спросил у капитана: «Вырубить, или оглушить?» И получил в ответ жест, переводившийся с боевого языка как «обмануть». Джек коснулся экрана комма, и закольцевал на датчике последнюю минуту записи, после чего просигналил «ОК».

Сенсоры засекли шлюзовую дверь, ведущую к базе, сразу после поворота за угол очередного участка канализации. В глаза тут же бросилась относительная чистота коллектора, отсутствие крыс, и гроздь замаскированных под колонию плесени датчиков комплекса активной обороны.

Рик подумал, что те уроды, за которыми они идут по следу — полные параноиды, еще похлеще Кацмана. Боцман хотя бы не устанавливал возле своей каюты стрелковый комплекс, хотя и мог бы. Наверное, он так не делал потому, что считал «Астарту» своим домом целиком, от двигателей до рубки.

Обведя вокруг пальца датчики, и наскоро залепив быстротвердеющим гелем из тюбика с надписью «вазелин» тонкие швы люка турели, они устроили краткое полевое совещание, соединив в сеть коммы. Из проработанных по пути Морганом планов атаки, после активной нецензурной сетевой дискуссии, был выбран вариант «на живца». В роли подсадной утки оказался Гай, но он и не протестовал, понимая свою отрицательную ценность, как бойца. Вырубить склонившихся над телом бандитов он еще мог, а вот далеко и метко стрелять — вряд ли.

Травкин отошел на исходную позицию, за угол. Рик и Джек притаились, включив стелс-режим, по сторонам от диафрагмы шлюза. И понеслось. Включенные боцманом датчики сработали штатно, заметив теплокровную прямоходящую цель, но сигнал вглубь разведанной комп-сети не прошел, наведя шороху только на посту охраны. К чести дежурных, турель они врубать не стали — открыли шлюз, и выбрались наружу. Размяться в конце смены, отработав приемы рукопашного боя на одинокой и беззащитной цели…

Гай, игравший роль местного бомжа, неведомо как забредшего ко входу в базу, нехорошо ухмыльнулся, свалившись на истертые скользкие камни. Натурально застонав, он звякнул ранее найденной в коридорах бутылкой о пол, расплескав содержимое.

— Ну, жопа… — довольно рыкнул самый здоровый из охранников. Его лицо пересекал шрам, и он просто-таки сочился радушием и гостеприимством. Образно говоря, разумеется… — Сейчас мы тебе уши на задницу натянем!

— И как они обходят датчики, не врубаюсь… — заметил другой пират, доставая дубинку из креплений пояса, — Третий за неделю. Пьянь укуренная…

Еще двое охранников просто заржали, натягивая на руки тонкие перчатки.

Шрамированный вразвалочку подошел к завозившемуся на полу Гаю, и, наклонившись, свалился на него. За ним нейропаралитический газ, испаряющийся из лужицы на полу, срубил его сетовавшего на несовершенство системы датчиков коллегу. Бандитов в перчатках нежно спеленали Рик и Джек, попутно заклеив беднягам рты и перехватив метапластовыми стяжками запястья заведенных за спину рук.