Места обитания водяного ужа – берега текучих рек и стоячих водоемов, рисовые поля, морские побережья, острова. Эта змея прекрасно плавает, она способна заплывать далеко в море и совершать миграции по суше. Убежищем водяному ужу служат отверстия и щели в прибрежных скалах, груды камней, норы грызунов, стога сена.

При малейшей опасности представители данного вида ищут спасения в воде: они затаиваются на дне и не всплывают на поверхность более 30 минут. Если ужу что-либо угрожает на суше, он сворачивается клубком и прячет голову либо совершает выпады в сторону врага, сопровождаемые шипением.

Японский уж – змея длиной до 53 см, хвост в 4–5 раз короче туловища. Встречается на юге Хабаровского и Приморского краев. Пресмыкающееся имеет 1 предглазничный щиток, 2–3 заглазничных, 130–152 брюшных, 45–88 пар подхвостовых.

Цвет верхней стороны тела японского ужа шоколадно-коричневый, коричневато-красный, темно-коричневый, на основном фоне нет рисунка, и это отличает представителей данного вида от тигровых ужей. Окраска брюха светло-зеленая либо бледно-желтая.

Образ жизни японских ужей плохо изучен, известно лишь, что они предпочитают селиться вблизи воды и на каменистых склонах гор, а убежища устраивают под камнями.

Тигровый уж – змея длиной до 130 см, с хвостом в 4–5 раз короче туловища и трапециевидными межносовыми щитками. Это один из наиболее привлекательных видов змей, встречающихся на юге Приморского и Хабаровского краев, в Корее, Китае и Японии.

Тигровый уж имеет 2 предглазничных щитка, 3–4 заглазничных, 7 верхнегубных, 141–170 брюшных, 46–85 пар подхвостовых. В одном ряду вокруг средней части туловища находятся 19 чешуй с резко выраженными продольными ребрышками.

Окрас верхней стороны тела ужа варьируется от темно-оливкового и зеленого до голубого и черного. Черные поперечные полосы, проходящие вдоль хребта змеи, и аналогичного цвета пятна на боках образуют тигровую окраску. В передней части тела взрослых особей, в промежутках между полосками, края чешуй окрашены в красный или оранжевый цвет. По бокам головы пресмыкающегося имеются черные пятна: одно находится в височной области, другое соединяет нижний край глаза с верхней челюстью. Под кожей спины за головой расположены нуходорсальные железы.

Места обитания тигровых ужей – берега водоемов, смешанные и лиственные таежные леса, иногда их можно увидеть и на безлесных пространствах. При опасности уж почти вертикально приподнимает переднюю часть своего тела, издает шипящие звуки и делает резкие выпады в сторону врага. При этом из нуходорсальных желез выделяется едкий секрет, заставляющий атаковавшего ужа хищника отступить.

При необходимости тигровый уж может сам укусить противника. Его слюна ядовита, и для мелких млекопитающих укус представителя данного вида смертелен. Отравление человека наступает лишь в том случае, если уж наносит укус длинными ядовитыми зубами, расположенными на заднем крае верхнечелюстной кости. Дело в том, что передние зубы у тигровых ужей слишком коротки и не способны прокусить тело человека до крови. Брачный период у представителей данного вида приходится на конец июня – середину июля, малыши появляются на свет в августе-сентябре.

Подвязочный уж – змея длиной от 30 до 150 см. Встречается в Северной и Центральной Америке. Окраска телесных покровов коричневая, на спине и боках имеются голубые, зелено-голубые полосы и красные пятна.

Места обитания подвязочных ужей – прерии, хвойные леса, берега водоемов и городские парки. В горах эти змеи встречаются на высоте до 2800 м.

Род настоящие полозы

Желтобрюхий полоз – одна из наиболее агрессивных змей фауны нашей страны, длина тела которой достигает 150–180 см, хвост в 2–3 раза короче туловища. Встречается на юге европейской части России, на Кавказе, в Болгарии, Греции, Турции.

У желтобрюхого полоза 1 большой предглазничный щиток, под которым расположен маленький подглазничный, 2–3 заглазничных, 8–9 верхнегубных, касающихся глаз, 191–215 брюшных, 87-131 пара подхвостовых. Верхняя сторона тела молодых змей грязно-желтого, серого либо серовато-бурого цвета. Короткие поперечные полоски образованы сливающимися коричневато-бурыми пятнами, расположенными вдоль спины. На голове имеются симметрично расположенные пятнышки, составляющие правильный узор. Окрас брюха – желтый либо красный с перламутровым отливом. У взрослых представителей вида отсутствуют темные пятна на теле, которое приобретает оливково-серую, желтовато-оливковую, коричневую, красную и даже черную окраску.

Желтобрюхий полоз выбирает местами своего обитания степи, полупустыни, кустарниковые заросли, окраины степных лесов, каменистые склоны, обрывистые берега рек, сады и виноградники, изредка его можно увидеть в горных районах. Эти змеи устраивают убежища в норах грызунов, трещинах в почве, завалах камней. Во время опасности желтобрюхий полоз становится в угрожающую позу и с громким шипением кидается на врага, при этом он способен совершить прыжок до 1 м в длину, направленный прямо в лицо человеку. Брачный период у этих змей приходится на май – конец июня, потомство появляется из яиц в первой половине сентября.

Разноцветный полоз – змея длиной до 100–130 см, хвост в 4 раза короче туловища. Встречается в Закавказье, Средней Азии, на севере Африки и в Китае. Имеет 2 предглазничных щитка, 2 заглазничных, 8 верхнегубных, 190–225 брюшных, 74-108 пар подхвостовых.

Верхняя сторона тела полоза данного вида буровато-серая или серовато-коричневая с желтым оттенком. Вдоль спины расположены бурые, свинцово-серые поперечные полосы или пятна. Нижняя сторона туловища серовато-белая, реже розовая, с темными пятнышками. Встречаются одноцветные представители рода, у которых спинные пятна либо слабо выражены, либо отсутствуют. Разноцветный полоз отличается от других видов полозов тремя темными продольными полосами на хвосте.

Водится эта змея на каменистых склонах, заросших кустарником, в скалах по берегам горных рек, глинистых и каменистых полупустынях, можжевеловых и дубовых редколесьях. Иногда представители данного рода встречаются в горах на высоте 2600 м, горных степях и лугах. Жилище разноцветного полоза можно обнаружить в щелях скал, промоинах почвы, пространствах под камнями, норах грызунов. Змеи данного вида способны делать ходы в рыхлой почве изогнутой в форме крючка головой.

Разноцветные полозы часто поселяются вблизи человеческого жилища, устраивают убежища на чердаках, в развалинах, огородах, садах, виноградниках. Однако при встрече с человеком змеи стараются быстро скрыться. Пойманный разноцветный полоз издает громкое шипение и даже может нанести укус. Его слюна обладает токсическими свойствами и вызывает отравление, сопровождающееся отеком.

Брачный период у разноцветных полозов приходится на май-июнь, в июле самка откладывает яйца, а в сентябре из них появляются детеныши.

Оливковый полоз – змея длиной до 1 м, у которой хвост в 2–3 раза короче туловища. Встречается на Кавказе и юге Туркменистана, в горах водится на высоте до 1800 м.

У оливкового полоза 1 предглазничный щиток, под которым расположен маленький подглазничный, 2 заглазничных, 8–9 верхнегубных, 210–263 брюшных, 113–145 пар подхвостовых. Цвет верхней стороны тела варьирует от оливкового до коричневого с зеленым оттенком. Рисунок резко выражен у молодых змей и состоит из черных пятен, окаймленных светлой полоской и расположенных по бокам шеи и передней части тела. Окраска брюха полозов желтая или зеленовато-белая.