Замок Ружмонт никуда не девался и море голубое все также блестело за окном вдали.

В дверь постучали.

Опять явились служанки с водой и тазиком. После того как туалет был завершен, пришел Лорас, предложил позавтракать на террасе с видом на бухту.

— Какой сегодня день?

— Пятое гейтана.

— Вы так и будете со мной нянчится, дрогой Лорас? У вас иных занятий нет?

Маг смущенно улыбнулся.

— Вы самый важный гость замка Ружмонт!

После завтрака прошедшего в молчании Кристиан, отказавшийся от вина и пребывавший по прежнему в дурном настроении, взялся за Лораса.

— Что вы решили? Мои видения вас не убеждают?

— Ваши видения…

— Мои смерти, мои видения….У вас бывают видения?

— Увы, мой принц, такого дара я лишен.

«Ага, у тебя другие пакости на уме!»

— Вы ловко увиливаете от моих вопросов.

Запомните главное: браться за меч Гленоров я не намерен, так же как не намерен идти походом в Семиречье.

— Ваше высочество, но как же трон? Корона Семиречья ваша по праву!

— Заберите эту корону себе! — заявил Кристиан и поднялся из–за стола.

После завтрака прогулялся по берегу, то и дело, оглядываясь, не бежит ли Гвена с полотенцем. В какой это жизни было с ним? Во второй или третьей?

Лениво плескалась волна. Чирикали птички над головой. Все как всегда? Черта с два! Умиротворение не желало спускаться на его истерзанную душу.

«Сегодня приплывет Хайди.».

Вернувшись в свои комнаты, Кристиан пообедал в одиночестве и опять занялся книгами.

Потянуло в дремоту с полным желудком. Прилег на минутку и крепко уснул.

Проснулся на закате. Умылся над тазиком с водой. Вышел на балкон. Алое солнце уже коснулось краем диска горизонта. В бухте стоял трехмачтовый корабль с убранными парусами. Прибыла «Стремительная дева». Привезла Хайди.

«Подняться бы на палубу вместе с Хайди и уплыть подальше от Филиппа, от Лораса, от всех!»

В дверь постучали.

— Кто?

Вошла Гвена. Как всегда в легкое платьице и с распущенными по плечам волосами.

Присела в поклоне. Улыбнулась.

— Мой принц, герцогиня Хайди ожидает вас в малом охотничьем зале.

— Спасибо, милая, помоги мне надеть этот тесный камзол.

В малом охотничьем зале пылал огонь в камине. Многочисленные свечи на люстре и в настенных подсвечниках освещали сервированный стол–белоснежную скатерть, сияющую серебряную посуду.

— Ваше высочество!

Хайди в зеленом облегающем платье, с жемчугами на шее, в ушах, в браслетах, шагнула навстречу Кристиану.

Протянула плавным жестом правую руку.

Подхватив ее, принц поцеловал кончики пальцев хозяйки замка.

— Я-Хайди.

— Я-Кристиан.

— Прошу вас, мой принц!

Герцогиня подвела млеющего Кристиана к столу.

Обернулась.

— Гвена, можешь быть свободна!

Кристиан немедленно вмешался.

— По обычаям южан замужняя женщина не может, находится с мужчиной в помещении одна, если он не ее муж и не ближайший родственник. Пусть Гвена останется.

Хайди удивленно вскинула брови.

— Вы с юга, как…

— Как ваш муж-Филипп? О, нет! Лорас привел меня из другого мира. Уверяет, что похитил в трехлетнем возрасте, перенес в иной мир, чтобы я был в безопасности, а вот теперь вернул обратно.

— О, боже, как интересно!

Хайди позабыла тут же про замершую у двери Гвену.

Под пристальным взглядом принца мило покраснела. Сначала заалели щеки, потом ушки.

— Вы так пристально смотрите на меня….

— Извините меня, герцогиня! Вы так прекрасны! Мы будем ужинать вдвоем?

— Да, я отпустила слуг, потому что меня пожирает любопытство. Расскажите о том мире! Что там, за порогом? За порогом нашего мира есть множество иных миров, надо лишь найти нужную дверь. Так говорил Лорас. Расскажете мне о своем мире?

— Вина для начала?

Кристиан взялся за стеклянный графин с красным вином.

— Пожалуй!

Кристиан налил вина Хайди, а потом себе.

— За прекрасную хозяйку замка Ружмонт!

Легкий звон бокалов, глоток терпкого вина.

— Мой прежний мир иной, Хайди. Он многолюден, грязен и в нем нет магии.

— Невероятно!

— Вам не кажется, что мы ранее встречались?

Хайди робко улыбнулась.

— Да, мой принц. Я ловлю себя на мысли что вы мне знакомы.

— Я благодарен вам за гостеприимство, но лучше будет, если я переду жить на побережье, хотя бы в поместье Данвига.

— О, он мой дальний родственник! Но почему вы торопитесь переехать? Вам не понравился Ружмонт?

«Я объелся им до смерти!»

— Ваш замок прекрасен, но я не хотел бы возбуждать ревность в вашем муже. Я не хочу, чтобы вы пострадали из–за меня.

— Я госпожа в своем замке! — гордо заявила Хайди, задрав подбородок.

— Ваш предмуж иного мнения.

— Предмуж? Клянусь двуединым, забавное словечко!

— Дарю его вам. К сожаленью у меня ничего нет, я беден как церковная мышь. Мне нечего подарить вам, кроме забавных словечек.

«А еще своего сердца…»

— Мой принц, останьтесь! Умоляю вас!

Рука Хайди протянулась через стол и легла на руку Кристиана.

— Увы, мой долг зовет меня в Семиречье. Корона, престол предков и все такое.

«Мишура и суета…»

— В вашем голосе звучит тоска.

«Еще какая!»

— Я расскажу вам про мир за порогом, боюсь только потребуется много времени.

— О, я никуда не спешу!

Прежде чем переехать в поместье барона Данвига, Кристиан провел три вечера с Хайди, в непременном присутствии Гвены, которую считал шпионкой герцога аргардского.

Присутствие Хайди придавала смысл его бытию, делала жизнь светлее. И все же встречи придется прервать.

«Если я не уеду немедля, повториться тоже самое. Мы бросимся в объятия друг друга, а потом погибнем от руки Филиппа или его наемников!»

Лорас надоедал уговорами. Как только Кристиан оставался один, являлся маг и «вешал лапшу на уши» Кристиана. Величие дома Гленоров, месть за погибшего от руки узурпатора короля–отца, долг перед неисчислимыми поколениями предков….и прочая болтовня.

— Лорас, вы, верно, забыл, что мне то не восемнадцать лет! — засмеялся Кристиан однажды вечером, собираясь на ужин с Хайди, последний ужин. На завтра корабль должен его отвести на побережье в поместье барона Данвига.

— Мой принц, неужели мои слова не достигли вашего сердца?

— Когда я голоден, мое сердце молчит. Кстати, почему бы вам не составить нам компанию?

— Извините, мой принц, я вечером занят…

— Так уже вечер! За окном стемнело!

Лорас смешался, погладил бородку, будто ища в своей растительности новые аргументы.

— Ваша мать, монахиня Габриель будет присутствовать на торжественном молебне в Плимутрок…

— Когда?

— Шестнадцатого гейтана.

— Хорошая новость. Я хотел бы поговорить с нею до церемонии.

Доставьте ее к Данвигу. Да, и подыщите мне капитана — наемника, что с большим опытом.

— Вы желаете нанять роту? Зачем? Граф Горн выделит вам сколько угодно людей и герцог Филипп, я уверен, не откажет вам в помощи.

Это будут люди Горна и Филиппа, но не мои.

— Мой принц, есть на примете капитан наемников, надежный и опытный. Я вам его представлю.

— Завтра.

— Как пожелает мой принц!

— Да, и мне нужны деньги. Тысяч сто солидов на первое время.

— Ваше высочество!

— У вас нет такой малости? Тогда запросите ваше начальство, пусть откроют финансирование всерьез. Или я должен клянчить у вас деньги каждый раз?

Лорас вытаращил глаза и не нашелся что ответить.

«Он свяжется с вышестоящими магами, нет сомнения. Он просто исполнитель. Я сделал свой ход, подождем ответного!»

Хайди знала, что на утро Кристиан уезжает на побережье и легкое облачко заботы легло на ее лицо.

Она ела без аппетита, поглядывая украдкой на Гвену, стоящую у двери.

— Жаль, что вы уезжаете, Кристиан.

— Вам стоит только захотеть, и я вас приму в поместье Данвига.

«Там не будет шпионов и соглядатаев Филиппа» — сказали его глаза.