Пару раз я тоже приобщалась к делу, и мы с Джено уезжали в поисках какого-нибудь человека, который знает еще одного человека и так далее. В какой-то момент эти поиски, стали напоминать мне ту штуку с много раз повторенным словом. В какой-то момент слово теряет смысл, и поиски тоже его потеряли.

По ночам, которые если везло, я проводила в кровати, а не на заднем сидении, мне снились странные сны. В них я видела Чарну, которая неизменно умирала у меня на руках. Сначала я просыпалась в истерике и даже напугала Джено, но потом я успокоилась. Теперь мое пробуждение было бесшумным, только после него обычно следовала долгая прогулка с безуспешными попытками выветрить из головы это ужасное воспоминание.

Сейчас лежа на заднем сидении и притворяясь спящей, я думала именно о ней. В Аризону мы приехали именно из-за нее. Я даже помню, как это случилось, как я решила, что хочу увидеть ее родителей. Это было неделю назад недалеко от границы Юты и Аризоны. Мы раздобыли переносной лагерь охотников, так что тратить финансы на очередной мотель не пришлось. Этот лагерь был старого образца, но два трейлера и место для костра между ними, были, как и в том единственном переносном лагере, в котором мне однажды пришлось заночевать.

Крис вышел из душа, где вода была только двух температур, это либо кипяток, либо ледяная. Он вытирал свои темные волосы, взъерошив их так, что они забавно топорщились во все стороны. Я в это время задумчиво смотрела в потолок, изучая какие-то застарелые пятна копоти.

— Ты чего такая тихая? — спросил он, и матрас рядом жалобно застонал, прогибаясь под его весом.

Затем он поцеловал мое плечо, задев мокрыми волосами щеку. Я вздрогнула от неожиданности и холодного влажного прикосновения, а он улыбнулся.

— Я просто...

— Ты просто? — он выжидающе приподнял брови.

Я покусывала губу, пытаясь придумать ответ.

— Это как-то связано с кошмарами?

Я помотала головой.

— Это просто сны. Ничего особенного.

— А в чем тогда дело?

— Я хочу увидеть ее родителей. Они ведь не знают, что она мертва.

Крис закусил губу и кивнул.

— Хорошо, только тебе нужно кое-что узнать.

Кое-чем оказалось условие, которое помогало родителям Чарны скрываться. Оказывается все те, кого Ган вывез из Чикаго с поддельными документами и вымышленными биографиями были подвергнуты заклинанию. Они не помнили тех, кому приходились родственниками или друзьями. Другими словами родители Чарны были не в курсе, что у них была дочь. Делалось это, для того, чтобы обезопасить и нас и их. Но я все равно захотела их повидать.

Мы с Джено и Симпатягой, разумеется, приехали в Финикс и быстро нашли адрес, по которому они теперь проживали. Теперь их звали Вирджиния и Томас Куин. У них были приличные апартаменты с тремя спальнями и чудесным видом. Как говорил Крис, по последним данным они завели кота, которого назвали Джордж.

Мы с Джено остановились на парковке перед их домом, и я выжидающе смотрела на двойные двери с затемненными стеклами и чугунными ручками-полумесяцами. Сама не знаю, чего ждала. Но продолжала наблюдать, как из-за двойных створок туда-сюда выходят и входят жильцы. Пожилая пара, мальчик с собакой на поводке, какой-то мужчина с огромной спортивной сумкой и боксерскими перчатками. И все такие занятые своими делами, они и не в курсе, что перед их носом происходит противостояние нас и ужасных бездушных властолюбцев. Они и не представляли, что являются соседями тех, кто недавно потерял дочь. Не говоря уже о самих тех, кто потерял дочь.

— Ты ведь не думаешь, что они выйдут и узнают тебя? — не выдержал Джено.

Его голос сквозил едва сдерживаемой злобой и сарказмом. Руки были напряжены, и он постукивал пальцем по рулю. Было заметно, что он еле сдерживает себя от того, чтобы завести мотор и сорваться с места, покидая этот город и забывая ее родителей.

— Заткнись, я не спрашивала твоего мнения — грубовато выпалила я.

Он замолчал, и устало прикрыл глаза.

Я понимала, действительно понимала, что ему тоже тяжело. Она и ему была подругой, он тоже был тем, кто потерял ее, но я просто не могла позволить ему думать, что я способна на сочувствие к нему. Своей злобой, я наказывала его и продолжаю наказывать. В глубине души, я боюсь, что никогда не смогу остановиться.

Через полчаса на парковку въехала машина. Из нее вышла женщина с красивыми темными волосами до пояса. На ней была очень свободная туника и легкие светлые штаны.

У меня подпрыгнуло сердце...

Это была ее мама.

Женщина обошла машину и открыла заднюю дверь, из которой на асфальт выпали пакеты.

Я среагировала быстрее, чем Джено. Выскочив на улицу, я подбежала к ней и начала помогать собирать покупки.

— Ох. Спасибо — ныне Вирджиния Куин распрямилась, держась за спину.

У меня отнялся язык, и я бестактно стала пялиться на ее огромный, в прямом смысле слова, живот.

— Вы... вы беременна? — пролепетала я.

Она улыбнулась и погладила вздувшуюся до размеров глобуса часть тела.

— Как видите — она улыбнулась, такой теплой и знакомой улыбкой, что у меня пересохло в горле.

К нам подскочил Джено. Он тоже слегка опешил от этой новости, но взял себя в руки значительно быстрее и ловчее меня.

— Здравствуйте — быстро произнес он, найдя силы для дружелюбной улыбки — Простите мою девушку, она у меня постоянно людям помогает.

Мать Чарны еще шире улыбнулась.

— Ничего страшного. Помогать людям не грешно.

Джено еще шире улыбнулся.

— Вы я вижу в положении. Вам не помочь донести сумки? А то у вас их, судя по всему, так много, что они сами из салона выпадают.

Вирджиния замотала головой.

— Нет, все хорошо. Здесь вещи для малышки, так что они легкие.

Я попыталась улыбнуться, но на автомате вцепилась в руку Джено. Он сглотнул и попытался незаметно отцепить мои пальцы, сделав нашу позу и поведение хоть немного более реалистичным. Мне просто необходимо было узнать срок. Эта мысль возникла вспышкой и Джено, кажется, сразу почувствовал ее.

— Мы с Эшли — он приобнял меня за талию — Тоже готовимся стать родителями. Вот она и кинулась к вам на помощь. Правда, пока срок маленький, как видите.

— Да именно — оцепенение, наконец, прошло.

Я улыбнулась.

— Поздравляю — вежливо ответила миссис Кинг, вернее теперь миссис Куин — А какой срок?

— Три недели — отчеканил Джено — Мы только от врача — он с гордой отцовской улыбкой погладил мой пустой живот, на что тот ответил жадным голодным урчанием — А у вас, когда радостное событие?

-Ох, кажется, что никогда — честно призналась Вирджиния с легким смешком — Я уже так хочу посмотреть на малышку, что устала ждать. Семь месяцев, а живот все растет и растет.

Семь месяцев...

Этот срок колоколом бил внутри черепа. Значит, она уже была беременна, когда мы улетели из Чикаго. Чарна даже и не знала, что у нее будет сестренка или братик. А она так их хотела. Завидовала нам с Риком.

— Это ваш первый ребенок? — не слишком тактично спросила я, но миссис Кинг ничего не заподозрила.

— Да первый.

— Мальчик или девочка? — Джено еще шире улыбнулся. Казалось, от такого напора напускного дружелюбия, у него должны треснуть губы.

— Девочка. Муж хочет назвать Чарной...

На этом имени у меня внутри что-то взорвалось.

— Понятия не имею, откуда оно у него в голове взялось. Раньше я его не слышала...Боже — она посмотрела на меня — С вами все хорошо?

Я отчаянно закивала, понимая, что к горлу подступают слезы.

— Меня подташнивает. Знаете, как это бывает. Мы, наверное, пойдем, — слова из моего рта звучали, как чужие.

— Возьмите леденец, — она вытащила из дамской сумки конфету со вкусом клубники — Меня это в первый триместр очень спасало.

Я вяло пробормотала слова благодарности, закивала и кинулась прочь от ее машины. Влетев на заднее сидение, я расплакалась в голос, сжимая в ладони эту чертову конфету.