Прежде всего я выражаю признательность моему духовному наставнику Шанта Дандекару, который тридцать лет назад помог мне познать себя и четко осознать свое предназначение; моему первому учителю — Вайдье Реле и учителю, который преподает мне аюрведу в настоящее время и отвечает на мои звонки в любое время дня и ночи, благосклонно и мудро,— доктору Васанту Ладу; а также моим любимым родителям и всей моей семье — моему мужу Венкатешу, моему сыну Сандипу, который помог мне при работе над книгой, и моей дорогой дочери Лине, выполнившей всю машинописную работу.

Кроме того, я хотела бы поблагодарить:

Моего агента Линн Фрэнклин и моих друзей Дипака Чопру, Бипина Шаха и Аниту Радж, благодаря которым Линн вошла в мою жизнь.

Мою подругу Суниту Васе, которая помогла мне найти и перевести редкие санскритские книги. Многочисленных редакторов женских журналов, которые начали писать о моей работе в клинике по уходу за кожей «Тедж Скин Кэа» еще до того, как большинство американских читателей впервые услышали что-либо об аюрведе,— и, в особенности, Фелицию Милевич из журнала «Мадемуазель», которая первой сделала этот шаг и с тех пор оставалась моей защитницей и подругой. Моих коллег и учителей — Карен и Блэра Льюисов, Давида Фроули и Бри Майю Тивари, которые способствовали распространению аюрведических знаний в США.

Великолепный коллектив моей клиники «Тедж Скин Кэа» и Рамеша Сарву, моего партнера в производстве продуктов линии «Бинди», поддерживавших дело на высоте, пока я работала над этой книгой. Без их преданности, без их усилий и поддержки мне не удалось бы завершить эту работу.

Всех моих клиентов, которые вдохновляли и поощряли меня и оставались моими друзьями все эти годы. Петернеллу ван Арсдейл и сотрудников издательства «Харпер Коллинз»: книга «Абсолютная красота» увидела свет благодаря их усердию и энтузиазму.

Барбару Бэлч, создавшую для этой книги такое изящное оформление.

И, наконец, я хочу выразить особую благодарность моему соавтору Мэриан Кон, которая стала моим голосом, поделилась со мной своим красноречием и тонкой интуицией и разделила со мной глубокое восхищение аюрведической мудростью.

***

В свою очередь, я хотела бы выразить благодарность следующим лицам: Линн Фрэнклин, без участия которой я бы не встретилась с Пратимой Райчур и не имела бы чести сотрудничать с ней.

Марте и Бие Гросс и Нэнси Гросс Белок — за преданную любовь и поддержку и за то, что они предоставили мне пространство для работы над этой книгой — как в буквальном, так и в переносном смысле.

Исследовательнице Карен Льюис, моей подруге, которая оказала мне бесценную помощь, внимательно отредактировав рукопись от первой до последней страницы, и поддерживала меня в работе от начала и до конца.

Писателю Ричарду ЛаМарита, моему другу и руководителю, который по всякой моей просьбе делился со мной своими познаниями в области аюрведы, в решающий момент, при работе над 11й главой, оказал мне энергичную помощь, а также готовил для меня восхитительные аюрведические блюда.

Еще одному из моих друзей, философу Дугу Уинбладу,— за помощь в исследованиях и поразительно ясные разъяснения самых трудных для понимания философских идей.

Марку Хардести и моей сестре Регине Урбах, которые оказывали всю необходимую компьютерную поддержку и спешили мне на помощь, как только я сталкивалась с какими-либо проблемами — не только технического, но и просто личного характера.

Дугу Бьюбу, Леноре Френч и Джоанне Рейнхарт, которые не уставали ободрять и поддерживать меня.

Сьюзен Пирлесс, моей сестре по духу и первой читательнице, которая терпеливо помогала мне поддерживать в рабочей форме тело, ум и дух на протяжении всех долгих месяцев работы. Ее проницательные замечания по поводу всех моих набросков помогали мне следовать в работе верным путем. Она с готовностью испытывала на практике каждый совет Пратимы, стоило лишь мне записать его, и поддерживала во мне вдохновение своими восторженными отзывами об эффективности этих рекомендаций. Бескорыстная помощь, которую она оказывала мне во все время работы над этой книгой,— поистине необычайный акт дружеской любви.

Кроме того, я выражаю благодарность Махариши Махешу Йоги, который помог мне овладеть не только глубокими познаниями и опытом в области науки о сознании, но и драгоценным искусством передачи этого знания другим людям.

И, наконец, я хочу поблагодарить моих замечательных родителей, Сидни и Марлин Конов, которые привили мне любовь к слову и помогли мне развить мои врожденные способности. Они подарили мне все, что по-настоящему важно в этом мире, — жизнь и любовь.

В Индии — в стране, где я родилась в 1939 году,— врачи на протяжении шести тысяч лет хранили и передавали из поколения в поколение секреты, помогавшие сохранять безупречную кожу и неувядающую красоту. Эти секреты, которые откроет вам наша книга, составляют часть одной из древнейших в мире систем медицины и здравоохранения — аюрведы, название которой в переводе с санскрита означает «наука жизни и долголетия». С этой древней наукой я познакомилась еще в детстве, в моем родном доме: все члены моей большой семьи жили в согласии с аюрведическими традициями. Для поддержания физического здоровья мы готовили пишу по аюрведическим рецептам, а медитация и другие практики, способствующие гармонизации ума и духа, были частью нашего повседневного распорядка.

Наша семейная жизнь была полна любви и счастья, но я, как это свойственно детям, не осознавала, что наш образ жизни отличается от принятого в других семействах. Впрочем, еще ребенком я поняла, что в моей маме и в ее матери есть нечто особое: своей внутренней гармонией и поразительной внешней красотой обе они производили на людей ошеломляющее впечатление.

Но систематическое изучение аюрведы началось для меня, надо признаться, не в столь счастливых обстоятельствах. Я приступила к занятиям в раннем отрочестве под руководством одного весьма известного врача, жившего с нами по соседству. Когда ему исполнилось восемьдесят лет, ему стало трудно обходиться без помощника в работе, и таким помощником — не вполне добровольным — пришлось сделаться мне. Каждый вечер после школы я проводила пару часов у него дома — читала ему книги или помогала готовить разные пилюли и лекарства. Неудивительно, что тринадцатилетней девочке не очень.то нравилось тратить время на старика и на переписывание его диковинных рецептов. Но старик был беспощаден: он заставлял меня записывать в тетрадь каждое его слово. «Сейчас ты не понимаешь, насколько важно то, что мы делаем,— говорил он мне.— Но когда-нибудь все это пригодится тебе в жизни».

Годы спустя, делая первые шаги в карьере, которая увенчалась созданием этой книги, я вспомнила слова моего престарелого наставника и поняла, насколько он был прав. Оказалось, что все эти давно забытые тетради заполнены аюрведическими рекомендациями по уходу за кожей. К тому времени у меня уже был диплом об окончании факультета естественных наук Бомбейского университета. Я уже была замужем и недавно родила дочь. Пока мой муж завершал обучение в медицинском колледже, я жила в Англии и работала химиком, а потом вернулась в Индию и поступила на работу в онкологической клинике.

Однажды две мои сотрудницы явились в лабораторию в слезах. Накануне они побывали в косметическом салоне, чтобы избавиться от угревой сыпи. Но от масок у них на коже остались черные пятна, выглядевшие куда хуже, чем обычные угри. Ко всеобщему — и к моему собственному — удивлению, я сказала:«Надо было посоветоваться со мной, прежде чем идти в салон. Я бы кое-что для вас приготовила».