Пока я стоял на улице и терзался угрызениями совести, Тайпан выгнала из гаража грузовик и распахнула передо мной дверцу.

- Чего встал-то? Назад дороги нет. Залезай, поехали!

Эх! Привычным усилием прогнав душевные муки, я встряхнулся и запрыгнул в кабину.

- Наши в мотеле, на заправке. Там площадка вертолётная, мы туда и сели.

- Обрисовал им ситуацию?

- Не-а, у меня коммуникатор разбит.

- Тогда вперёд.

Взревев двигателем, «Форд» рванулся, набирая ход и выбрасывая из-под колёс комья снега. За десять минут мы домчались от жилой зоны до заправочной станции. На ходу выскочив из машины, я вломился в мотель и начал барабанить в дверь Кикиной комнаты, затем в соседнюю, где спали парни.

- Подъём! Шухер, нас спалили! Валим отсюда!

Из дверей начали высовываться недоумённые постояльцы, но мне было не до них.

- Кика! Гордон! Давайте быстрее!

- Всё, остынь. - Из комнаты вышел Хитрый, за ним Гордон. За плечами винтовки, в руках револьверы. Через секунду из своей комнаты показалась Кика, взъерошенная, злая, в полном боевом.

- Надо дальше двигать, ребята. Про нас уже в курсе местная администрация, охоту объявили.

- Ну, мы же всё равно не хотели сидеть здесь до утра? - пожал плечами Гордон. - Прямо сейчас и двинем.

- У нас новый пассажир, точнее - пассажирка, - сообщил я. - Это она предупредила, что нас ищут, и, кроме как с нами, идти ей больше некуда. Знакомьтесь - моя тётя Тайпан.

- Знакомы, - сообщила Кика новость. - Обнимемся, что ли?

Радостную встречу прервал оглушительный «БАБАХ!». Со звоном вылетели стёкла, с потолка посыпалась штукатурка, даже стены немного затряслись. Завывшая следом пожарная сирена стряхнула оцепенение, и мы скатились вниз по лестнице.

- Гады! - опешила Кика, увидев горящие обломки на том месте, где мы приземлились. - ЭТО БЫЛ МОЙ ВЕРТОЛЁТ!

- Ты их потом всех убьёшь, - попытался я успокоить подругу, рвущуюся в бой. - Уходить надо. Те, кто взорвали вертолёт, сейчас будут здесь.

- Я же их голыми руками! - взорвалась снова Кика.

- Да нельзя их убивать! - в свою очередь заорал я. - Они выполняют приказ, и думают, что поступают правильно! Нас же к Иным теперь записали, не поняла ещё? Это же не наёмники какие-нибудь, а обычные люди, старающиеся защитить свои семьи! Мы за свою жизнь стольких убили - не у каждой корпы такая армия есть. Мы защищали свои жизни и свои принципы. Но нельзя переступать последнюю грань.

- Не буду я их убивать, - сдалась Кика. - Но отделаю конкретно. За свою птичку…

В грузовике рывком распахнулась дверь, и из кабины высунулся Хитрый.

- Не хотелось вас прерывать, но не могли бы вы продолжить дискуссию в машине? Там через забор уже люди лезут, и что-то дружелюбия в них я не наблюдаю.

Кика забросила винтовку в кабину и полезла туда сама. Разместившись последним, я положил «Грозу» на колени. В заднее стекло было видно, как бегущие следом люди сделали несколько выстрелов, и остановились. Хоть не по воздуху, а по земле, мы направлялись в Фаер Плейс.

Ехали мы долго. Ветер бросал снег прямо в лобовое стекло; фара-искатель в паре с прожектором на крыше ничего не могли сделать - дороги не было видно. Спасал только GPS-навигатор. Спутник уверенно вёл нас к городу, отображая на Гордонском КПК рельеф окружающей местности и помогая прокладывать дорогу. Пару раз приходилось вылезать из машины и толкать грузовик - вокруг даже не было куда прикрепить трос от лебёдки.

- Через несколько часов ветер поднимется ещё, - пробормотал Хитрый, просматривая по коммуникатору сводки погоды. - Обещают Ледяную бурю.

- Было бы неплохо, - сказала Тайпан, всматриваясь в мельтешение снега за окном. За время пути это были её первые слова. - Следы заметёт. И погоне придётся укрытие искать.

- Ещё неизвестно, как нас будут встречать в Фаере, - отозвалась Кика. - Если СБ-шники Солдат оповестят, нам может не поздоровится. Парни, смените девушку у штурвала. Тоже мне, мужчины…

- Тормози! - я отложил автомат в сторону. - Я за руль сяду.

Грузовик остановился. Несмотря на прогнозы, ветер начал утихать, и сквозь поредевший снег проступило заалевшее небо. Рассвет, однако! Я бросил взгляд на приборную панель - часы показывали полседьмого утра. Захлопав дверцами, мы с Тайпан поменялись местами.

- Обороты повышенные держи, - посоветовала тётя, пристёгивая ремень. - Холостые плавают, заглохнуть может. И сцепление в конце только берёт, не дёргай машину.

Я кивнул, трогаясь с места. Тайпан с Кикой вполголоса что-то начали обсуждать, Гордон откровенно храпел на переднем сиденье. Мы ехали по накатанному снегу. Уже без навигатора было видно, что скоро появятся стены города. Уж конечно, Ледяную бурю лучше встречать в форте, а не за его стенами, и неважно, в каком качестве - гостя или пленника.

Радиостанция замелькала огоньками.

- Внимание! Форт города - грузовику без опознавательных знаков. Ворота форта открываются в девять часов ноль ноль минут. Кукуйте пока на стоянке, справа от главных ворот. Справа, я сказал!

Из-за засыпанных снегом елей действительно показалась площадка явно искусственного происхождения. Выпавшего за ночь снега оказалось недостаточно для того, чтобы сесть на брюхо, и с десяток машин уже воспользовались импровизированной парковкой. На камнях кто-то уже разложил костёр, и дымок весело вился в небо.

- Не, так не пойдёт, - Гордон забрал у меня переговорник. - Эй, в форте! Говорит главный технолог корпорации «ABCD» Гордон Фримен. Откройте ворота, нам некогда ждать.

- Да хоть сам Громоглас Тихоня! Ворота открываются в девять, ждите.

- Слушай, парень, - начал закипать Гордон. - Я не буду ждать полтора часа. У нас были тяжёлые сутки, и нам срочно нужно в город. Или ты нас впускаешь, или у тебя будут неприятности.

- Мужик, последний раз тебе говорю. Или ты ждёшь, или я не поленюсь и открою ворота, не для того, чтобы тебя впустить, а чтобы разнести твой грузовик на кусочки!

- Что здесь за споры такие? - вмешался другой голос. - Сказано, в девять, значит, в девять…

- Пайгеш, ты, что ли? - отозвался Гордон.

- Ну, я… Гордон?! Какого … ты здесь делаешь? Боец, открыть ворота, отправить сопровождение для гостей. Остальных тоже запускайте, скажешь - я приказал.

- Совсем другое дело, - Гордон бросил переговорник на панель. - Давай к воротам.

Я медленно проехал парковку и на первой передаче покатился к воротам.

- Покурим пока, - сказал Гордон и полез наружу. Я заглушил двигатель и тоже открыл дверцу. Тёплая печка автомобиля давала достаточно тепла для того, чтобы согреться, а местами ещё и вспотеть, поэтому тридцатиградусный мороз воспринимался как приятная прохлада.

- Откуда ты их знаешь? - спросил я, беря у Гордона сигарету. - Пайгеш - это тот, который генерал?

- Он самый, - сказал технолог, протягивая зажигалку. Вот же модник - даже зажигалка у него со стильным колёсиком и крышечкой, защищавшей кремень от дождя. - Но, пойми, я же не спрашиваю у тебя, кого и насколько хорошо ты знаешь. Общие дела были, и только.

Резонно. Не хочешь, чтобы лезли в твои дела - не лезь в чужие. Поэтому я стоял и молча пускал колечки в морозное небо, пока уголёк не начал жечь пальцы. Я выбросил окурок, и в этот момент за стеной зашумели двигатели, раздалось лязганье многочисленных засовов. Ворота дёрнулись и медленно поползли в стороны.

- Заводи.

Отправив щелчком окурок в сторону, Гордон пошёл к воротам. Я залез в кабину, хлопнул дверцей и запустил двигатель. Как-то не по себе - а вдруг из ворот появятся не сопровождающие, а конвоиры? На заднем сидении разделяли мои опасения - я услышал синхронные щелчки предохранителей.

- Что-то меня корёжит всего, - прочитал мои мысли Хитрый. - Вот скрутят сейчас, и поминай, как звали. А я с безопасниками тягаться не хочу, технических возможностей не хватит.

- Расслабьтесь, парни, всё норм, - Кика вернула курки на место и спрятала револьверы. - Свои.

Действительно - ушедший к воротам Гордон уже обнимался с восточного вида мужиком в военной форме и махал нам руками. Ну, что ж… Можно ехать.