Бойцы согласно кивали в ответ, и только несколько «старичков» хмыкали, поглаживая свои винтовки. Ясно. Опять ветеранов-штурмовиков оставляют в прикрытии, выставляя на первую линию остальных, менее ценных бойцов. И никто с этим не спорит. Опыт ценится дороже жизни, как бы пафосно это не звучало.

- Тебя к нам что, на усиление, что ли? - услышал я за спиной. Медленно оглянувшись, я увидел тех самых «старичков» с винтовками.

- Надо же вас как-то подбодрить, чтобы не разбежались, - ухмыльнулся я. - А то, небось, Деда увидите, винтари в окопы покидаете, и тикать!

Мужики переглянулись... и заржали.

- Ой, уморил! - отсмеявшись, сказал, как я понял, старший из них, крепкий мужичок с MG-42, на который он опирался, как на посох. - Мы и сами деды - будь здоров, пусть муты поганые нас шугаются. А ты, мил человек, сам по себе кто таков будешь? Я к чему веду - знать надо, с кем в бой пойду. А то придётся тебе спину прикрывать... Так может, и не стоит?

Да, хитрый дедок попался. Вроде и простой, а глаза колючие, так и сверлят.

- Из «Династии» я, - сказал я «правду». - Приехали с инспекцией к вам на завод, а тут мутанты. Сказали - выбирайте сами, где стоять. Ну, я сюда и пришёл.

- А почему к нам? - не унимался мужик. - Тебе здесь не жить, вас в бой никто не гонит. Стоял бы у бойницы, да из снайпы мутов щёлкал. И в бою участвовал, и безопасно.

- Да потому! - я уже начинал закипать. - Потому, что снайперов-асов там и так хватает. Потому, что мой опыт и умение нужны здесь. Потому, что мне нравится ваш город, в конце концов, и я хочу его защитить! Продолжать?!

- Ладно, убедил, - пошёл дед на попятный. Остальные стояли и переминались с ноги на ногу, не зная, что сказать.

- Ну, тогда давай закурим, что ли, в знак примирения, - предложил я, остывая. Дел с готовностью достал коробочку и протянул мне.

Да, ну и гадость. Я изобразил наслаждение и отвернулся, сдерживая кашель. Надо было у Гордона попросить, с него не убудет.

Поздно.

- Рассосались, быстро! - в окоп запрыгнул боец в форме спецназа «ABCD». - Мутанты идут.

Народ подобрался, и все разбежались по местам. Я присел, облокотившись спиной на откос, и опустил автомат прикладом в снег, игнорируя недоумённые взгляды соседних бойцов. Незачем зря под пули лезть. Как всегда, первым начнут снайпера, на предельной дальности прореживая ряды мутантов. Мы же будем сидеть тихо. До тех пор, пока зверюги не заподозрят неладное. Затем практически в упор расстреливаем супостатов, и все дела. Мутанты предсказуемы, и могут задавить только массой. А массы у них достаточно. И тактика у них проста. Которые посообразительней, тех стараются вынести в первую очередь, во избежание ненужных проблем. Остальные - в рабочем порядке.

- Пшш... Хрр... Ну, как ты, Лисёнок?

Это Кика. Перед боем мы настроили коммуникаторы на постоянную связь, теперь наша группа связывалась между собой без проблем.

- Нормально. Вливаюсь в коллектив. Как у вас?

- Как только окажутся в пределах досягаемости, открываем огонь. Смотри там, не спи. Конец связи.

Ага. Поспишь с вами. Темнеет уже, того и гляди, ртуть в термометре замёрзнет. Быстрее бы напали, что ли. Хоть согреюсь...

Со стен раздались выстрелы - мутанты появились в пределах досягаемости. Гулко бабахали «затворы». ПА ещё молчали, но вскоре «закашляли» и они. Я осторожно высунул голову из-за бруствера, надеясь увидеть нападавших.

А посмотреть было на что. На нас нападал цвет мутантской «армии». Впереди бежали два десятка Десантников с Фанатиками, подгоняемые тремя Лотрами; затем Станеры, Чужие. Дальше бежала всякая лягушечья мелочь вроде Фрикеров и Шромпов. Мне показалось, что за спиной у Лотра промелькнула даже безобидная Мулька. И в центре двумя исполинами возвышались Андеды.

- Тра-та-та! Тра-та-та-та!

Это что ещё такое?! Мутам ещё бежать и бежать, а с нашей стороны кто-то уже стреляет. Раздавшийся следом перемат прояснил ситуацию. Кто-то из молодых не выдержал психической атаки и открыл огонь на практически бесполезном сейчас расстоянии. Да ещё и очередью.

Мутанты приостановились, а затем с удвоенной силой рванули вперёд. Схватив «Грозу», я брякнулся грудью о бруствер, поймал в прицел голову ближайшего мутанта и нажал на спуск. Коротко «татакнув», автомат послал в цель три пули 9*39 мм, разнеся в клочья голову неповоротливого Лотра.

- Огонь! - раздалась запоздалая команда, и вокруг меня защёлкали выстрелы. Автомат в моих руках не замолкал, скупыми очередями нанося урон неумолимо надвигавшейся стене мутантов.

Длинной очередью напомнил о себе старичок с MG-42, азартно матерясь и подпрыгивая при этом. Щёлк! Кончились патроны. Перекатившись в другое место, меняю магазин. Вовремя - несколько пуль ударили в то место, где я только что находился. Однако, быстро засекли. Хотя у некоторых мутантов зрение такое - бинокль позавидует...

Канонада вокруг нарастала. Уже можно было особо не целиться - каждая пуля находила свою цель. Мутанты падали, рычали, цеплялись когтями за торосы, но продолжали лезть вперёд.

Посмотрев в сторону, случайно увидел, как мужики тащат ГШГ-7.62. Всё, ребята, приехали. От стен, подгоняя себя криками, бежали штурмовики. В бой пошли основные силы, а ГШГ - это сотня пуль крупного калибра. Никакой мутант не устоит. Непонятно, почему пулемёт не задействовали сразу...

- Лис! Андрей, ... !

Увлёкшись боем, я не сразу понял, что вызывают меня. А коммуникатор матерился вовсю.

- Андеды к воротам ломятся! Там ещё Вала с ними. Помогай давай, ... ... !

Ответно выругавшись в окружающее пространство, я перехватил автомат и помчался вдоль бруствера.

Андеды шли, как набравшая скорость лавина, неумолимо приближаясь к цели. Град пуль косил всех, встававших на пути. Из-за широких косматых спин выглядывала клыкастая морда Валы, палившей из причудливого вида дробовика, прикрывая мутантов во время перезарядки. Три мощнейших мутанта против горстки людей, кто не бросил винтовки, понимая, что падут ворота - падёт город.

- Взводный! - крикнул я, врываясь в наблюдательный пункт. - Гранатомётчиков давай, быстро. Нет времени спорить! - добавил я, видя, что парень замешкался, не зная, что предпринять. - Кирдык всем скоро, если людей не дашь. Бегом, бегом!

Не ожидая дальнейшей реакции, хлопнул дверью и побежал к воротам. Судьба сражения решалась сейчас именно там.

Перестал барабанить пулемёт. Это что ещё такое?! Неужели мутанты подошли так близко? Выщёлкиваю гранату, проверяю подствольник. Левой рукой нащупал переключатель над спуском - перевожу его в положение "ГР". Всё, готов к работе.

Подбежал взводный, с ним ещё пара ребят. Все держали в руках автоматы с подствольниками, ручные гранаты висели в разгрузках.

- Стреляем по очереди. Выстрелил - перезарядился, второй в это время стреляет, затем третий. Задача не в том, чтобы нанести вред. Наше дело - оглушить, остальное - дело техники. Делай, как я!

Граната разорвалась прямо под ногами у мутанта. Конечно, вреда особого она не нанесла, но рядом разорвалась вторая, ещё одна, и ещё. А как говорил Котяра - "контуженный враг лучше, чем контуженный друг". Мутанты замешкались, потом и вовсе закрутились на месте. Для снайперов - как на ладони.

- Порядок! - это Хитрый. - Мы валим деда, девчонки - Валу.

Вокруг мутантов взметнулись фонтанчики снега.

- Блин! Правее! Х-р-р... П-ш-ш... ...Валу жамкнул уже...

Коммуникатор опять забарахлил. Не было времени разбираться - пара гранат отскочила в сторону, и муты начали быстро приходить в себя. Не тут-то было - выстрелив из подствольника, я рванул из разгрузки ручную гранату и запустил следом. "Дуплет" сработал как надо, но теперь вместо трёх гранат у меня осталось две. Внимательнее надо, батенька.

Вала пошатнулась, от брони полетели ошмётки и снег окрасился синей кровью.

- С Валой сама разберусь, Дедов мочите!

- Окей! Чур, я переднего, в центр. Внимательнее, Гордон!