- Ну, как?

- Рубашку к ним красную надень.

Надеваю поверх футболки рубаху.

- Ай, класс!

Это уже продавщица рядом стоит, и глазками так стреляет.

- Молодой человек, Вам очень идёт.

Кажется, мои щёки могут конкурировать в цвете с рубашкой.

- Мерь всё остальное.

Володя спасает меня, задвигая шторку. Поспешно надеваю зауженные джинсы.

- Слушай, тебе и эти идут.

Володя заглядывает внутрь кабинки.

- А не слишком молодежные для меня?

- Лёшка, тебе сколько лет? Ты и есть молодёжь.

Смеюсь. Вообще-то, я думал, что тридцатник – это уже конец жизни. Но глядя на Володю, понимаю, что не конец. Вон как он здорово выглядит. Накидываю белую рубашку.

- Всё берём, - резюмирует Володя. – Жду тебя на кассе. Девушка, рубашки в упаковке принесите, пожалуйста.

Подхожу через несколько минут к прилавку. Достаю кошелёк и печально вздыхаю, так как у меня даже на кроссовки денег не остается, не говоря уже о плавках. Но с другой стороны гордость берёт. Я всё-таки могу себе что-то купить. Расплачиваюсь и, обвешанный пакетами, иду к машине.

- А теперь в обувной, - Володя медленно трогает с места.

- Э-э-э… - тяну я. – Вообще-то, у меня всё. Обувной в следующий раз.

- Лёш, мы всё купим сразу. И попробуй только отказаться.

- Вов, может не надо? – робко спрашиваю я.

- Надо, Федя, надо, - отвечает Володя фразой из фильма.

Да, похоже, что отказаться не получится.

Володя купил мне кроссовки и нижнее бельё. Сам затащил меня в отдел плавок. Ещё и себе прикупил. Всё ржал, что у нас теперь одинаковые будут. Продавщица взирала на нас с удивлением. Похоже, что таких сдвинутых покупателей она ещё не видела.

Обновки мы обмыли дома весело. Естественно, всё закончилось крышесносным трахом. На работу завтра я пойду во всём новом. Надеюсь, что профсоюзная активистка, наконец, помрёт от восторга. И настанет мне счастье.

========== Глава 11 ==========

        Дамочка из профсоюза не померла, но потеряла дар речи. Молюсь, чтобы это было надолго. Кажется, я произвёл фурор на своей работе. В новых джинсах, в красной рубашке и новых кроссовках я шёл свободной походкой по этажу нашего института, засунув руки в карманы. «А мужики падают, и сами в штабеля укладываются». Помните? Жаль, что это были не мужики. Зато из бухгалтерии, отдела кадров, планового отдела выглядывали дамочки и хватались за сердце. Им оставалось только укладываться в штабеля. Тётеньки придерживали челюсти руками, моргали глазами, таращились на меня, как на кинозвезду, в общем, вели себя совершенно неадекватно. Мне их даже жаль стало. «Не ваше», – думал я, здороваясь с представительницами слабого пола.

Шеф пожал мне руку. Завлаб заметил, что у него есть младший научный сотрудник. Учёный секретарь поинтересовался, не мою ли статью посылают в научный журнал? Значит, всё-таки действительно «встречают по одёжке». Хорошо, что у меня ещё есть ум. Надеюсь.

А вечером позвонил Володя. Я даже не удивился, откуда он знает мой телефон. Наверняка, Валерка сказал.

- Лёша, давай ещё сегодня встретимся.

Я ошалел от радости. Мы ведь через день встречаемся, и вдруг Володя просит о встрече второй день подряд.

- Я завтра в командировку уезжаю на пять дней.

«Эх», - вздохнул я про себя. Рано я обрадовался.

- Приезжай.

Кладу трубку. И всё равно я рад. Только печалит, что целых пять дней не увижу тёплый взгляд зелёных глаз.

Надо быстро подготовиться к свиданию. Бегу в душ, привожу себя в порядок, готовлюсь тщательно, будто предчувствую, что будет что-то особенное. Чистый, внутри и снаружи, одеваюсь в сногсшибательные новые джинсы, те самые, молодёжные. Надеваю белую рубашку. Долго стою у зеркала, тщательно укладывая косую чёлку. Всматриваюсь в своё отражение и остаюсь доволен собой. Мамина дача подарила мне красивый загар. Мои карие глаза светятся счастьем. Кажется, я действительно неплохо выгляжу.

Звонок в дверь заставляет оторваться от лицезрения самого себя. Открываю дверь.

- Лёшка, какой же ты красивый! – Володя обнимает меня так, будто боится сломать хрупкую фарфоровую статуэтку. – Поехали в ресторан?

- Поехали, - легко соглашаюсь, уже не так смущаясь, что он будет платить за меня. Я знаю, что в скором будущем всё верну ему сполна.

Сбегаю по ступенькам вперёд Володи. Кажется, что выросли крылья за спиной.

В ресторане нам выделили столик в уголочке. Нас окутывал загадочный полумрак. Тихо играла музыка.

- Лёша, я знаю, что через два дня у тебя день рождения.

У меня всё замерло внутри.

- Я хочу, чтобы ты это носил всегда.

Володя протянул мне длинную узкую коробочку.

- Открой.

Мои пальцы задрожали от волнения. С третьей попытки я открыл подарок. То, что я увидел, заставило меня восхищённо выдохнуть. На тёмном бархате поблёскивал интересный кулон на золотой цепочке. Украшение было лаконично и чисто мужское. Это был дорогой подарок. Мне стало не по себе. Я никогда ещё такого не получал на свой день рождения. Что сказать? Как принять такой знак внимания? Я растерялся.

- Лёша, тебе нравится?

- Очень, - прошептал я. – Но я не знаю, смогу ли я это принять.

Володя встал, подошёл ко мне и вынул цепочку из коробки.

- Сможешь. Ради меня.

Он надел мне украшение сам, аккуратно застегнув цепочку на шее. По коже прошёлся приятный холодок.

- Что мне сказать? – я чувствовал себя полнейшим идиотом от невозможности выразить свою благодарность и чувства.

- Можешь сказать просто «спасибо».

- Спасибо, - мой голос предательски задрожал.

Володя наклонился и зашептал мне на ухо:

- Обожаю наблюдать за тобой. Ты до того искренен, открыт и доверчив, что мне становится страшно за тебя. Но в этом твоё очарование. Оставайся таким.

Я кивнул головой.

- Лёша, ты очень дорог мне.

Его сильные руки сжали мне плечи. Я закрыл глаза. В этом жесте и словах было всё. Мне не нужно было никаких признаний.

- А сейчас мы будем отмечать твой день рождения. Я думаю, что не страшно, если это будет чуть заранее?