- Далеко. Отсюда не видно.

Разбойнику явно не понравилось ни мой ответ, ни мое спокойствие, и он скосил глаза на стоящего от него по правую сторону бородатого здоровяка, словно о чем-то его спрашивая. Разбойник с топором уже открыл рот для ответа, но в последний момент передумал и только пожал плечами. Его жест говорил: что есть, то есть. Нового ничего не скажу. Что по-настоящему было скрыто под этим коротким обменом взглядов, я просто не знал. Так мне показалось.

В этот самый миг я что-то почувствовал, что-то новое и незнакомое для себя. Несмотря на это, ситуация не располагала к анализу, так как эта троица, а двое из них были вооружены холодным оружием, были, и это в лучшем случае, грабителями с большой дороги. Мое умозаключение подтвердили слова главаря: - Если хочешь жить - гони деньги и скидывай одежду, а будешь хохориться, племяшу тебя отдам. Будешь долго умирать. Ой, как долго!

- Гы-гы-гы! - поддержал его "крестьянин", выставляя на всеобщее обозрение черные пеньки зубов.

Третий из них, длинный и худой парень, с пустым взглядом, смотревший куда-то, сквозь меня, тоже оживился и словно только что, увидев меня, заговорил. Это выглядело так, словно в бездушную куклу вставили ключ и завели пружину.

- Сначала я тебе выколю тебе один глаз, потом начну резать тебя на маленькие - маленькие кусочки. Ты будешь долго - долго кричать. Я люблю, когда плачут....

- Уже испугался! - перебил я его. - И что дальше?

Не то, что я ему не верил. Нет, верил, но при этом не чувствовал ни страха, ни беспокойства. Их просто не было. Создавалось впечатление, что все подобные эмоции из меня вытащили, а вместо них в моей душе образовалась холодная и равнодушная ко всему пустота. После моих слов наступило недоуменное молчание. Если маньяк, снова застыл неподвижной куклой, то второй бандит, с грязной неопрятной бородой, стал нервно переминаться с ноги на ногу, при этом поигрывая топором.

Один против трех, без оружия, и не боится. Почему? Этот вопрос крупными буквами был написан на лице главаря. Решив ускорить развязку, я нагло усмехнулся и тем самым подтолкнул главаря к действию. Судя по всему, разбойник решил, что этот тип от страха совсем потерял голову и потому ведет себя странно, потому что его следующие действия, по-другому никак нельзя объяснить. Когда главарь подошел ко мне и замахнулся ржавым мечом, он ожидал, соответствующей реакции, свойственной его жертвам, но он никак не ожидал прямого удара в челюсть. Не ожидали подобной наглости и его подельники. В рассчете на их растерянность я уже собирался продолжить атаку, как неожиданно подал голос бородач: - Но-но! Не балуй! Хуже будет! - после чего сделал по направлению ко мне несколько быстрых шагов, после чего остановился. Видно учел неудачный опыт главаря, который сейчас ворочался в пыли. Думая, что тот сейчас нападет, я развернулся в его сторону, но это оказалось лишь отвлекающим маневром, так как в эту самую секунду, выхватив откуда-то из-за спины заржавленный тесак, на меня бросился садист. От неловкого выпада тесака я легко ушел, но бородач с топором оказался не в пример садисту довольно хорошим тактиком. Не нападая, старался своими действиями подставить меня под мясницкий нож сумасшедшего племянника, но и он не ожидал, что я брошусь на человека с оружием. Движения садиста были настолько неловкие, что уйти от его оружия, а затем сбить с ног неуклюжего противника мне не составило никаких проблем, но добить его не удалось, так как помешал подбежавший бородач. "Крестьянин" был явно не трусом, потому что даже тупой разбойник должен был сообразить, что им попался не простой противник, но несмотря на это, он стал кружить около меня, размахиавая топором. Я видел - он боялся. Его глаза его бегали, он тяжело дышал, перескакивая с места на место и размахивая топором.

"Нервничаешь, падла. Это хорошо".

Отпрыгнул в очередной раз в сторону, я попробовал обмануть бородача и сделал пару быстрых шагов в сторону уже почти очухавшегося племянника - садиста, который сейчас сидел на дороге и тряс головой. К сожалению, он так и не выпустил из руки свой тесак, который можно было использовать в качестве оружия. Бородач тут же кинулся ко мне, я сделал шаг назад, как вдруг неожиданно воздух прорезал яростный вопль. Я инстинктивно повернул голову на крик, и в этот самый миг бородач метнул в меня топор, а затем бросился на меня с ножом в руке. Неожиданность нападения включила инстинкт самосохранения, а тот включил рефлексы и навыки, способствующие моему выживанию.

Даже те, которые мне не свойственны. Неожиданно сам для себя я выбросил вперед правую руку, из которой вырвался сноп серо-жемчужного пламени. Он почти мгновенно сжег летящий топор и его владельца. Самое время было удивиться, но на это у меня просто не было времени, так как сбоку набегал с перекошенным от ярости лицом сумасшедший родственник главаря. Из его рта вырывалось нечто похожее на глухое рычание зверя, а на губах пузырилась пена. Он тупо целил мне в живот своим тесаком, который зажал в выставленной вперед руке. Придумать что-нибудь глупее было трудно. Словно на тренировке, я подбил руку с ножом и, когда она улетела вверх, принял ее на плечо и сломал в локте. Нож упал на землю, а бандит завизжал, как свинья. Три жестких удара в корпус, заставили его заткнуться. Задохнувшись, он рухнул на землю. Подойдя к нему, я резко поднял и опустил ногу. Хрустнула раздробленная гортань. Несколько секунд я смотрел на выпученные глаза, на лицо, стремительно наливающееся синевой, потом подобрал с земли тесак и пошел к стоящему на четвереньках главарю разбойников. Я резко толкнул его ногой в бок, и он упал на спину. Наклонившись над ним, с минуту наблюдал, как мутная пелена боли сменяется страхом в его глазах.

Грумар, беглый каторжник, грабитель и убийца, придя в себя и увидев склонившегося над ним человека, неожиданно подумал о том, что смерть может приходить в разных обличьях, но тут же эта, в какой-то мере, даже философская мысль, была смыта потоком страха, который словно кислота стал разъедать его сердце и мозги. В панике он неожиданно ощутил себя жуком, наколотым на острую щепку, которым он в детстве любил обрывать лапки.

"Как жук на щепке. Как жук на щепке. Как жук....".

Эта мысль, бьющаяся в его черепе, вдруг неожиданно была оборвана вопросом, который задал ему незнакомец: - Что это за место?!

- Э.... Милостивый господин. Это Азорский лес. Владения графа....

- Плевать на графа! Что за страна?

- Это... Лирия, добрый господин. Королевство Лирия.

Я прокатал эти слова в уме, но они мне ничего не сказали. Даже больше того, где-то внутри меня снова появилось ощущение внутреннего противоречия.

- Где оно находится?!

- Не понимаю вас, милостивый господин.

- Хм! Рядом с Лирией есть другие... королевства?

- Есть, добрый господин. Ритан,... Замрик и Дуризия.

- Хм! Как этот мир называется?

- Мир? Не знаю такого слова, добрый господин. Я неграмотный.

- Куда эта дорога ведет?

- В город Туран, добрый господин.

- Сколько идти до него?

- Два часа пехом.... - в это самое мгновение лезвие тесака разрубило ему горло. - Хр-р-р!

Отбросив тесак в сторону, я наклонился и взял в руки меч главаря. Помахал им, пару раз нанес удары сверху вниз по воздуху, после чего попытался проткнуть воображаемого противника.

- Не мое.

С этими словами я бросил меч на траву и зашагал по дороге, раскладывая по полочкам полученную мною информацию. Для начала мне стало понятно одно: все, что со мной происходит, входит в противоречие тому, что я когда-то знал раньше.

"Ничего такого, что я мог бы считать своим, а ведь человек связан с окружающим его миром тысячами нитей, поэтому если даже большую часть из них оборвать, вполне хватит тех оставшихся....".

Мысль оборвал цокот копыт, сопровождаемый металлическим лязгом и звоном. Недавний опыт встречи с разбойниками, заставил меня сойти с дороги и углубиться в лес. Спустя несколько минут мимо меня проскакал отряд воинов в кольчугах и шлемах, вооруженный мечами и копьями. Пропустив их, я вышел на дорогу, и некоторое время задумчиво смотрел на блестевшие доспехи и солнечные блики на остриях копий. Еще минута и они скрылись за поворотом лесной дороги.