Дневниковые записи святого праведного отца Иоанна Кронштадтского, составившие настоящий том, датированы концом 1860, а в основном —1861 гг. Записи дневника отца Иоанна этого периода его жизни, как и предыдущие, богаты глубокими духовными размышлениями, и главная их тема — размышления о Боге.

«Кто есть Бог?» — спрашивает отец Иоанн и отвечает: «Бог есть Тот, без Кого не может существовать и быть мыслима ни одна пылинка», без Которого «ничто не бывает», так как Он — «Сый — во всем, чрез всех и все». На протяжении всей дневниковой тетради отец Иоанн постоянно возвращается к этой теме: «Бог есть такое Духовное Существо, от Которого все и без Которого немыслимо ничто: в Ком — начало, продолжение, жизнь и сохранение всего, Который выше бесконечно всякого времени и пространства, Который не на чинался никогда и никогда не окончится… Который — весь везде… — одним словом. Бог есть Сый, то есть как бы един Сущий, един. Который есть».

«Един Сый и весь на всяком месте Триипостасный Владыко, слава Тебе от всякой твари!» — записывает отец Иоанн крупно, подчеркивая мысль о Троичности Бога, и утверждает в заключение, что понять эту тайну человеку не дано: «Бог Отец — Жизнь, Бог Сын — Жизнь, Бог Дух Святый — Жизнь — Троица Святая… Бог, в Троице поклоняемый, в Самом Себе есть».

Размышляя о взаимоотношениях Бога и Его творения — человека. Батюшка записывает: «У Бога, говорит пословица, псе близко… Бог всегда одесную нас, где бы мы ни были… Как всесоздавший и един Сый, Господь знает всех, как Себя — все мысли, желания, намерения, слова и дела людей настоящие, прошедшие и будущие». «Вездесущие Божие — пространственное и мысленное, — пишет он, — то есть везде Бог — в пространственном отношении и везде — в мысленном: куда ни пойду я телесно или мысленно, везде я встречу Бога и везде мне навстречу Господь».

Мы много узнаем о духовных исканиях Кронштадтского пастыря, о глубине его поисков, требовательности к себе, о приобретениях в этих поисках постижения истины. Отец Иоанн внимательно исследует свой опыт общения с Богом: «Ты ощущал в себе не раз пришествие Святого Духа внезапное, незаметное, быстрее молнии (электричества): твои внутренности в мгновение проникались и оживотворялись легким, упокояющим огнем Божества, Его преестественным дыханием… Святым Духом твое сердце мгновенно воспламенялось». Это происходит, по словам отца Иоанна, невидимо, «ибо Дух Божий есть чистое отрицание материи, противоположное ей совершенно…» «Бог есть мысленное, благостное Начало, чисто духовное. Потому в действиях Его на душу твою Он является как мысленный Свет, как удовлетворение и успокоение всех душевных твоих сил, как Любовь, услаждающая сердце сладостию несказанною… Ничем так не святится имя Божие, как взаимною любовию: ибо Бог любы есть».

Бог есть Истина, Бог есть Жизнь, Бог есть Любовь, Бог — Надежда христианская. Эти темы отец Иоанн затрагивает в дневнике постоянно. Но, пожалуй, больше он уделяет здесь внимания последнему: Бог — Надежда христианская.

С первых же дневниковых страниц встречаем записи на эту тему: «Мы должны говорить о надежде нашей на Христа и на вечное блаженство, обещанное нам Христом…» « Что есть надежда христианская? — вопрошает отец Иоанн. — Соединение с Богом — вот надежды предмет… Надеяться на Бога — значит поручать Ему свою жизнь, свою судьбу, всю свою будущность и с уверенностью ждать исполнения Его обетовании. Надежда происходит от веры… Надежда христианская дышит молитвою, как воздухом, поддерживается и укрепляется животворящими Тайнами, чтением или слушанием слова Божия или писаниями святых отцев, собственными добрыми делами каждого… Кто надеется на человека, тот отступил сердцем от Бога… Такие люди и молиться правильно не могут… Едина надежда на Бога ничего не боится».

Записям о надежде христианской предшествовали горькие раздумья отца Иоанна о современном ему обществе, которое далеко отошло от Бога. Батюшка восклицает: «Боже мой! Как сильно чувственность овладела всеми христианами! А от такого преобладания чувственности над духом, посмотрите, какая во всем роскошь… Человечество сделалось пропастью, все поглощающею и никогда не наполняемою. При естественном стремлении духа нашего к бесконечности и при чувственном его направлении оно изобрело бесконечно много разных, прежде неизвестных потребностей и тем ограничило до бесконечности свою свободу. Боже мой! Жалко человечество! Еще жальче христианства! Твоею ли это Кровию искупленные рабы, Господи Иисусе Христе? Истребил враг у многих христиан надежду на будущие блага и всю надежду человека, асе сердце его привязал к благам чувственным».

Размышляя о Боге и человеке, говоря, что надежда людей в Ноге, отец Иоанн много внимания в дневнике уделяет молитве как способу общения человека с Богом. Отец Иоанн напоминает: «“Молитеся, да не внидите в напасть”, — говорит пред самыми страданиями два раза Господь ученикам Своим». Отец Иоанн очень высоко ценит молитву, ищет и находит точное выражение своей мысли: «Можно ли непрестанно молиться? — Можно, как можно непрестанно дышать. Молитва — дыхание жизни… Молитва есть возношение ума и сердца к Богу, созерцание Бога, дерзновенная беседа твари с Творцом… Молитва — исправление жизни, мать сердечного сокрушения и слез… Молитва — безопасность жизни, уничтожение страха смертного… ожидание всемирного Судии, общего воскресения… непрестанное искание милости (помилования) у Владыки… живая вода души… низведение неба в душу… Молитва — доказательство моей разумной личности, моей богообразности. Залог моего будущего обожения и блаженства. Молитва внушает мне, что я — образ Божий… Молитва есть знак моего великого достоинства, которым почтил меня Создатель».

«Какова должна быть наша молитва? В храме? Дома? На всяком месте? Какова бывает?» — вопрошает отец Иоанн и дает глубокие ответы на эти вопросы, советы, поучения, как нужно молиться:

«Научиться истинно молиться — значит научиться быть истинно счастливым и блаженным… При беседе с Богом нужно твердо помнить, с Кем беседуешь, и выражать крайнее благоговение и положением тела, и голосом, и взором, а прежде всего — сердцем и мыслию. Нужно каждое слово молитвы довести до сердца… На молитве особенно нужно заботиться о мире души, ибо где мир, там Дух Святой… Необходимо возбуждать сердце свое к молитве: иначе совсем заснет. Любовь к Богу, искренность, простота — вот свойства молитвы… Молиться надо духом, потому что Бог есть Дух, а не плоть; истинно, а не лестно, потому что Бог есть Истина».

Молиться надо духом и истиною — много раз повторяет это отец Иоанн.

«Молитва да будет добровольным, свободным приношением Господу, а не неохотным и принужденным… Молясь, нужно так веровать в силу слов молитвы, чтобы не отделять самих слов от самого дела, выраженного ими… как у Господа слово и дело нераздельны…» «А поскольку мы маловерны, — пишет отец Иоанн, — оттого и бессильны и бесплодны наши молитвы».

Отец Иоанн сам составил несколько молитв Господу и записывает в дневнике: «Чтобы избавиться мне от этого страшного искушения, я сам составил молитву Господу моему, чтобы Он даровал мне благодать… молился ею каждый день и не перестаю молиться: и Он внял моей молитве».

Отец Иоанн делится своим опытом молитвы: «Молясь, я верую твердо, что 1) Бог есть един Сый и потому везде Сый… и следовательно, одесную меня, 2) что я образ Его… 3) что Он — бездна благости… и 4) что Он Сам уполномочил меня молиться Ему».

«Говорят: мы скоро устаем молиться. Отчего? Оттого, что не представляете пред собою живо Господа… а смотрите на Него непрестанно сердечными очами, и тогда и ночь целую простоите на молитве — и не устанете. Что я говорю: ночь? — Три дня и три ночи простоите — и не устанете».

Отец Иоанн неоднократно благодарит Божию Матерь за помощь по молитве к Ней: «Дивна Ты, Преблагосердая Владычице, в милостях Своих. Се, я ношу образок иконы Твоей Тихвинской на груди своей… и премудрость Божия льется, как река, с языка моего… Владычице и Госпоже моей Пресвятой Богородице восписую благодарственная я, многогрешный: сегодня два раза по молитве моей избавила Она сердце мог… Возвел я два раза к Ней очи сердца… и избавила Она меня от сомнения моего…»