— Извини, — я немного смутилась. Как-то совсем вылетело из головы, что мои приятели тоже оказались здесь не по своей воле.

— Да ничего, я не обиделся. Кстати, занятный термин. Теперь по поводу местных. У них в генофонде все эти искусственные надстройки не сохраняются.

— Почему? Я где-то читала, что они вполне способны передаваться будущим поколениям и при естественном размножении.

— Где-то читала, — он хмыкнул. — Вот так и происходит с информацией не записываемой на имплант: что-то было прочитано, что-то увидено или услышано, дословно не вспомнить, вот и остаётся в памяти только общее представление.

— Только не говори, что и основы генетики в вас записывали в процессе вашей суперподготовки. Я понимаю, что вам вместе со специальными знаниями досталась куча дополнительной информации, но это-то зачем?

— А это мы уже потом выясняли. По причине своей собственной ситуации.

— И что выяснили? Договаривай уж. Мне интересно.

— На чём я остановился? А, так вот, что касается искусственных генетических надстроек, их передача происходит не так, как нормальной наследственной информации. О принципе двойного доминирования слышала? Нет? В самых общих чертах он заключается в том, что все эти дополнительные усовершенствования передаются следующему поколению, только если они имелись у обоих родителей, а если у одного, то ген не сохраняется даже в рецессивной форме. Он просто исчезает из популяции.

— Путано ты как-то объясняешь. Можно на примерах?

— Можно, — он понизил голос и приблизился ко мне почти вплотную. — Если вдруг Юкои захочет родить от кого-то из нас, ребёнок получится почти ни чем не уступающий родителям. У нас всех генокарты во многих местах совпадают. — Он отстранился и поглядел на меня со значением. — А вот если я загуляю с какой-то из местных красоток, мои предполагаемые дети получатся вполне обычными. Ни хвоста, ни чешуи, ни прочих радостей жизни. И внуки, и правнуки тоже.

— Занятно. Естественный отбор во всей красе. Излишества — долой.

— Да. Здесь, на планетах расселения, естественным путём образовалось что-то вроде резервного хранилища человеческих генов. Завтракать будешь?

Я несколько опешила от такой резкой смены темы, а потому не сразу сообразила что ответить.

— Да я собственно уже, — я кивнула на открытую коробку с хлебцами. — Я по утрам обычно плотно не завтракаю. А тебе зачем?

— А я сегодня дежурный по кухне. Мне нужно знать, на скольких готовить.

— А ты делаешь это сам? Ты умеешь?

— Нет, конечно. Но для того, чтобы разогреть готовые блюда или запечь полуфабрикаты много умений не требуется. А вот Норд иногда даже самостоятельно пытается кое-что простенькое соорудить. Получается не всегда, но мы всё равно всё съедаем.

— Скажи, — я в задумчивости обвела взглядом содержимое кладовой, которую поначалу, по незнанию, приняла за холодильник. — А вы не перебарщиваете со следованием местным традициям? Чего стоит установить нормальную современную систему доставки или хотя бы автоповар, как в небольших кафе на Земле или у нас на станции? Неужели финансы не позволяют?

— Финансы позволяют, с этим у нас полный порядок. Тем более что и хозяйство общее, на пятерых. Но какой смысл везти с Земли один отдельный блок, если не налажена вся инфраструктура. Кто будет заправлять автоповар, обслуживать, ремонтировать, откуда вообще возьмутся продукты для заправки, хочу заметить, что прежде чем их туда совать, их нужно определённым образом подготовить.

— Но у нас же на станции как-то с этим справляются!

— Ну, ты сравнила! Пересадочная станция и одно-единственное домовладение, да к тому же ещё расположенное не по соседству, а на планете. К тому же заправку для пищевого синтезатора и продукты для автоповара к вам привозят уже в готовом виде, а нам здесь пришлось бы выстраивать здесь всю цепочку с самого начала и ты даже не представляешь себе, насколько всё это сложно. Я вообще заметил, что в наш век информации принято недооценивать материальное наследие цивилизации. Потому как ты даже простейший чип на 3D принтере не отштампуешь, если у тебя нет, во-первых, самого принтера, а, во-вторых, нечем его заправить. А это в свою очередь тянет за собой всю индустрию по добыче полезных ископаемых, переработке и так далее, по цепочке и если всего этого нет, просто нет, ровное место, то и взять его не откуда.

— Чего ты так распалился? Я же не спорю. Только мне всё равно кажется, что, имея информацию как, строить заново намного проще.

— Проще, проще. Здешнему обществу не приходится проходить весь путь развития цивилизации от аграрно-рабовладельческой к информационной. Но всё равно для того, чтобы достичь технологического уровня современной Земли, не хватит и ста лет.

— Ладно, давай без подробностей. Главное я поняла — обеспечить нормальный уровень жизни здесь технически очень сложно, — этой общей фразой я решила закончить этот не слишком интересный для меня разговор. Йёрик только головой покачал, видимо не уверенный в том, что я хоть что-то поняла. Правильно не уверенный, так оно и было. Несмотря на все объяснения, мне всё равно казалось, что наладить хотя бы автокухню будет не так уж сложно. Или она им не столько нужна, сколько дополнительных телодвижений потребует? А, ладно, не моего ума это дело. Я всё равно сюда только на пару дней в гости заглянула.

Кухня постепенно начала заполняться народом. Поднялись с подвального этажа, занимавшиеся там чем-то загадочным Норд и Юкои, прискакал бодрый и совершенно счастливый Мика, грациозно скользнул Сааша-Ши, тяжёлой поступью ответственного человека вошёл Дэн. Все двигались и говорили одновременно, умудряясь поддерживать три совершенно разные ветви разговора. Разумеется, в такой обстановке никто серьёзные темы не поднимал. Мика, откинувшись на спинку стула, заложив руки за голову и вытянув длинные ноги, вслух и громко высказывал восторг по поводу замечательно начавшихся выходных и выражал готовность приехать и в следующий раз, как только ребятам ещё понадобится наша помощь, Сааша-Ши с Нордом выхватывали со стола особо приглянувшиеся им кусочки, Юкои безуспешно пыталась их отогнать, Йёрик, грохоча банками выискивал ещё что-то в кладовой, Дэн сложив на груди руки, со спокойствием сфинкса наблюдал за этим бардаком. Нормальный завтрак в нормальном семействе. По крайней мере, у себя дома, когда я ещё жила вместе с родителями, наблюдала нечто подобное.

Есть мне совершенно не хотелось — не привыкла завтракать плотно, но чтобы не отбиваться от компании, опустилась на приготовленный для меня стул за общим столом. И даже руку к очередному хлебцу протянула. Зачем-то. И то ли потому что уже наелась, то ли с непривычки, но иномирный деликатес вовсе не показался таким уж вкусным. Куснула ещё раз, покатала на языке солоноватый кусочек и только тут заметила какие любопытные взгляды на меня то и дело бросают наши гостеприимные хозяева.

— Что? Вы тут на мне опыты ставите? — немедленно решила прояснить ситуацию.

— Просто интересно было — заметишь, или нет, — ухмыльнулся Йрик.

— А в чём дело? — тут же проявил настороженное любопытство Мика.

— Местный хлеб, — Дэн взял из корзинки со стола плоскую зеленоватую лепёшку и предъявил её приятелю. — Имеет свойство постепенно менять вкус.

— По правде говоря, — подхватил Норд, — получать удовольствие от пережёвывания этой фитомассы можно только пока она совершенно свежая. Стоит только чуть зачерстветь, и хоть выбрасывай.

— Причём, загадка природы, — продолжила Юкои, — пищевая ценность совершенно не меняется, в отличие от земных скоропортящихся продуктов. А на вкус — бя-я, — она выразительно сморщилась да ещё и зачем-то потрясла кистью перед лицом.

— Фитомассы? — выловила я из всего потока объяснений зацепившее меня слово. Осмотрела со всех сторон плотный зеленоватый коржик, куснула его ещё раз и пришла к выводу, что всё не так уж и плохо.

— Ну да. Ты же не думаешь, что нормальный хлеб бывает такого цвета и вкуса? — она пожала плечами. — Это прессованная водорослевая масса. Кстати, её не пекли, а как готовили — лучше не вникать. Целее аппетит будет.