Но рано или поздно в зале должен был оказаться зритель, который смотрит на сцену. Этот зритель то ли кому-то рассказал о застрелившемся на сцене гусаре, и это узнали местные криминальные деятели, то ли сам зритель был уголовником. Как-то после спектакля к Пиротехнику подошли крепкие ребята и предложили поехать поговорить с их паханом. Мешок и Бубновый отлично знают, как это делается, и поверьте мне, отказаться от их предложений удаётся далеко не каждому.

Вскоре Пиротехник, ссылаясь на старость и слабое здоровье, уволился из театра, опять продал квартиру, и обзавёлся новыми документами, понадёжнее краденого паспорта. С тех пор он живёт в своё удовольствие, не скрывая возраст, и время от времени делает кое-что по своей специальности для местного преступного мира. Что именно - ни вам, ни Юрию Николаевичу Нежному знать совсем не обязательно.

Тут и сказочке конец, кто слушал - молодец, а кто не слушал - тому… в общем, вы меня поняли. Кое-что из этой истории я знаю точно, кое о чём догадываюсь, а остальное просто выдумал. А может быть, выдумал абсолютно всё. Последняя фраза - для Юрия Николаевича.

А теперь всем спасибо за внимание, и за то, что не забываете старика. Но аудиенция, так сказать, завершена. Вам пора покинуть моё скромное жилище, а мне - экономить свою прекрасную экономку.

***

Как только Мешок вывел машину со двора, Юра очень заинтересованно спросил меня, что имел в виду дядя Берендей под выражением ‘экономить экономку’. У меня не было ни малейшего желания просвещать его на подобные темы, и я сказала, что это воровской жаргон, я его понимаю очень плохо, и переадресовала паренька к крупнейшему эксперту в этом вопросе, доктору филологических наук господину Бубновому.

Тот с готовностью пояснил, что экономить экономку, это точно так же, как хавать хавку, то есть, делать с вещью или бабой то самое, для чего она, собственно, и предназначена. А экономка предназначена вести домашнее хозяйство. Так что теперь, как только мы уехали, она немедленно начнёт мыть полы, готовить ужин и доить корову. Говорил он абсолютно серьёзно, а описание хозяйственных забот, особенно вечерней дойки, выходило таким красочным, что я с трудом сдерживалась, а Мешок ржал взахлёб, в редких паузах высказывая просьбу заткнуться и не отвлекать водителя от дороги. Но Бубновый настойчиво продолжал, его явно посетило вдохновение, и остановиться он никак не мог.

Юра догадывался, что ему говорят чушь, но продолжал сохранять заинтересованное выражение лица и согласно кивать всякий раз, когда его ‘учитель’ делал паузу для вдоха. Мешок ехал очень медленно, иногда даже останавливался и вытирал слёзы. Дорога заняла втрое больше времени, хотя ни в одну пробку мы не попали.

- Спасибо, дядя Бубновый, - поблагодарил Юра, выходя из машины. - Помню, я в одной книжке когда-то прочитал, что экономка должна быть экономной.

- Верно, - авторитетно подтвердил тот. - Я бы даже добавил, много раз экономной.

Мешок рванул машину с места на огромной скорости, но раскаты его хохота мне слышались ещё пару минут. Перед лифтом Юра придержал меня за локоть и, заглядывая в глаза, спросил:

- Тётя Лена, это они надо мной смеялись, да?

- Конечно. Но ты хоть понял, что имел в виду Берендей?

- Понял. Примерно на середине лекции Бубнового.

- Вот и замечательно. А теперь пошли домой.

- Я ещё кое-что хочу спросить. Скажи, я выглядел смешным?

- Да. Ты разве не заметил, как ржал Мешок?

- Я не об этом, а о том, когда подрался с тем студентом, а он меня отшвырнул в сторону, как слепого котёнка.

- Не знаю. Мне в тот момент было не до смеха. Зря ты полез в драку.

- Тётя Лена, мужчина всегда должен защищать женщину, как бы он к ней не относился.

- Согласна. Ты меня защитил? Мне показалось, что нет. Наоборот, вместо того, чтобы позвать на помощь, прилёг отдохнуть на травке. В следующий раз так не делай.

- А следующий раз будет? Ты и завтра меня с собой возьмёшь?

- Возьму. Засиделся ты за компьютером, проветришься хоть немного на каникулах.

С лицом, выражающим полное довольство жизнью, Юра вошёл в лифт, и мы без приключений добрались до своей квартиры. Муж неожиданно оказался дома, и вовсе не выглядел усталым. Со вчерашним вечером и не сравнить.

- Привет! Где это вы были? - улыбнулся он.

- Привет! Я всё-таки решила помочь Карине. А Юра захотел составить мне компанию.

- Странно и то, и другое. Ты, Леночка, упряма, как не скажу кто, и переубедить тебя могут только два человека - твоя мать и Мелентий. Как она там, кстати? Давно звонила?

- Позавчера. Говорит, всё у неё нормально. К слову, я бы тоже с удовольствием съездила в Сочи, только пусть она сначала оттуда вернётся. Или ещё куда-нибудь. Сто лет уже не была на море.

- Значит, остаётся Мелентий, - продолжил он, пропуская мимо ушей мой недвусмысленный намёк. - Небось, взял тебя на ‘слабо’? Предложил повторить чудо, дабы поднять самооценку и привлекательность в глазах похотливых самцов, особенно меня? А ты развесила уши.

- Ты будто слышал наш разговор.

- Просто у меня идеальное логическое мышление. А может, я тоже ясновидец. Наверно это заразно и передаётся половым путём, не при ребёнке будь сказано.

- А может, Арина Родионовна подслушала и всё тебе рассказала, - предположила я.

- Может, и так. Но мне это дело не нравится. И ещё больше не нравится, что ты в него влезла. Поверь моему опыту политика и бюрократа: там затевается что-то серьёзное. Но я не Мелентий, переубедить тебя не смогу. Значит, тебе понадобится телохранитель. Лучше всего, конечно, был бы Колян, но мне без него не обойтись. Раз так, наймём какого-нибудь профи.

- У меня уже есть пара телохранителей. Попросила у отца.

- Мешок с Бубновым?

- Да.

- Ладно, сойдёт. Лучше они, чем ничего. Но это не отменяет вторую странность. Сынок, я что-то не замечал, что общество Лены - именно то, что тебе нужно для счастья. Наоборот, ты предпочитал делать вид, что её вообще не существует. Что изменилось?

- Папа, я просто хотел посмотреть, как работает настоящая ведьма. В Англии об этом много пишут, и по Ти-Ви передачи про них есть, но мне показалось, что там одни шарлатаны.

- А Лена - не шарлатанка?

- Нет. Я своими глазами увидел, как она одним заклинанием уложила трёх хулиганов. Точнее, двух, а третий убежал.

- Что-то, Юра, я тебя не понимаю. Каким заклинанием?

- Нецензурным. Но оно подействовало.

- Лена, может, расскажешь ты?

- У Дины, моей сестры, серьёзный конфликт с однокурсниками. Меня приняли за неё и попытались избить. Но рядом оказался полицейский, майор Нежный, так что ничего со мной не случилось.

- Ну, Юрий Николаевич и с десятком бы справился. Сильный мужик. Но чем в это время занимались твои бодигарды? Насколько понимаю, Мешок сидел за рулём, он редко выходит из машины. А вот где был Бубновый?

- Тогда их ещё со мной не было. Я попросила охрану как раз после этого. Испугалась.

- Лучше бы ты от испуга бросила это дурное дело. Но всё равно, я не понял, при чём тут заклинание?

- Ни при чём. Я перепугалась, и прочла его. Но надобности во вмешательстве Высших Сил не было. Майор прекрасно справился и без них.

- А вот и при чём! - категорически не согласился со мной Юра. - Хулиганы напали, ты прочла заклинание, и с ними покончено. Механизм действия не имеет значения.

- Значит, ты окончательно убедился, что Лена - ведьма. И что она стала моей женой с помощью своих заклинаний?

- Нет, папа. Я больше так не думаю.

- И что же тебя заставило переменить мнение?

- Понял, что она совсем не владеет приворотной магией.

- А тебе было, с кем её сравнить?

- Да, папа. Мы сегодня встретили ведьму, использующую приворот.

- Точно, - подтвердила я. - Я всё думала, кто же она такая. А теперь вижу, что Юра прав. Самая настоящая секс-ведьма.

- Вижу, у вас был насыщенный день. Может, объясните мне ещё и вот это?

Он достал из кармана домашней куртки свой айфон, что-то там понажимал и показал мне фотографию на экране. Снимок изображал снятую по пояс развратную женщину, следует признать, довольно симпатичную. Её глаза горели неутолимой похотью, а страстные губы застыли приоткрытыми в немом призыве. Какой-то непонятный жакет совершенно не прикрывал белый кружевной бюстгальтер, под которым явственно прорисовывались затвердевшие соски.