Юра предложил мне поискать их ясновидением, но я отказалась, сославшись на упадок сил после неприятного разговора. И как только это произнесла, сразу же почувствовала сумасшедшую усталость. Через дорогу высился другой забор, ограждающий чьи-то ещё владения, возле него, с этой стороны, росло несколько деревьев, и в тени одного кто-то озаботился вкопать грубо сколоченную скамейку. Я, обессилев, рухнула на неё.

- Ты плохо выглядишь, тётя Лена. Слишком много магической энергии потратила, да? - со знанием дела поинтересовался Юра.

- Может быть, - не стала спорить я. - Но я думаю, что в меня попала энергия старой ведьмы. Она у неё отрицательная. А за ‘плохо выглядишь’ - отдельное спасибо.

- Разве бабушка - ведьма?

- Не веришь? Спроси у отца, он подтвердит.

- Я имею в виду, настоящая ведьма?

- Без понятия.

Желания с кем-либо разговаривать у меня не было. Чувствовала я себя совсем неважно. Скорее всего, от жары, но не исключено, что и от нервов. Юра прекрасно меня понял и мгновенно нашёл себе другого собеседника. К нам лениво приближался, вывалив язык, огромный пёс. Размерами он раза в полтора превышал совсем не маленького Барса, но эта дворняга настолько сильно излучала добродушие, что я ни капли не испугалась.

- Привет, Пиратик! - поздоровался с ним Юра, и псина радостно завиляла хвостом, так, что я даже почувствовала ветер. - Это собака дяди Серёжи, который тут живёт. Не бойся, он отлично обучен, нападает только по команде хозяина.

Пёс улёгся прямо в дорожную пыль, парень начал что-то ему говорить, и Пират внимательно слушал, подняв уши и наклонив голову. В пристальном собачьем взгляде читался искренний интерес. Неожиданно Пират резво вскочил, одним шагом оказался возле меня и лизнул правую руку. Я потрепала его по загривку, и он блаженно зажмурился.

- Вас все собаки любят? - спросил Юра.

- Не все. Я Пирата не привораживала, если ты об этом.

Тем временем пёс немного сместился и теперь тыкался мордой уже в мою левую руку, в которой я держала босоножки. Надевать их я не спешила, не испытывала особого желания прямо сейчас стать на каблуки. Пёс настойчиво требовал, чтобы я погладила его и левой рукой, попеременно касаясь меня то холодным носом, то горячим языком. Я удивилась, как ему удаётся в такую жару сохранять нос холодным и мокрым, но выяснять подробности не стала.

Пират, которому, видимо, надоело просить, гавкнул так, что если бы на ‘БМВ’ была включена сигнализация, она бы непременно сработала. Я непроизвольно подпрыгнула на лавочке, а Юра произнёс несколько слов по-английски, я их не поняла, но вряд ли это была просьба ‘Господи, храни королеву’. Не желая повторения акустической атаки злобных Пиратов, я левой рукой потрепала собаку за ушами. Босоножки поставила на землю, ошибочно считая, что с ними ничего особенного случиться не может.

Указывая мне на ошибку, пёс схватил огромными зубами один из них, и помчался прочь по улице. Я погналась за ним, напрочь забыв о своём упадке сил. Юра не отставал, оглашая улицу воплями ‘Пират, фу!’. Собака вбежала в распахнутую калитку, я, не теряя ни секунды на размышления, последовала за ней. Уж не знаю, как, но я всё время держалась очень близко от похитителя моей обуви, и лишь самой малости не хватало, чтобы ухватиться за собачий хвост. В тот момент я совсем не думала о том, что собаки такого обращения наверняка не любят, и если ухвачусь, то Пират непременно меня укусит, а зубы у него большие и острые.

Пёс вбежал в увитую виноградом просторную беседку, я, теряя последние силы, вползла следом. После яркого солнца пришлось подождать, пока глаза привыкнут к царящему внутри сумраку. Когда зрение восстановилось, я рассмотрела, что Пират сидит возле ног стоящего передо мной пожилого мужчины.

Всю одежду хозяина собаки составляли потёртые джинсы, обрезанные чуть ниже колен. Абсолютно лысая голова с добрым лицом внушали доверие, однако руки, грудь и, насколько я могла её видеть, спина были обильно покрыты татуировками. Что конкретно означают эти рисунки, я не понимала, но то, что это тюремный боди-арт, не усомнилась ни на секунду.

- Пират, отдай ей, - весело улыбнувшись, скомандовал он, и собака немедленно вернула украденную обувь.

- Здравствуйте, дядя Серёжа! - поздоровался с ним Юра.

- Юрочка, привет! - искренне обрадовался дядя Серёжа. - Давненько ты не заходил в гости. Всё Англию топчешь?

- Да, топчу потихоньку.

- Компотика хочешь? Холодненький! Или у деда попил?

- Попил. Но ещё хочу.

- Вот и молодец. Сейчас налью. И Дине тоже. Вы же гнались за Пиратом, нужно остыть. Кстати, Дина, ты выглядишь намного старше своих лет. Наверно, ведёшь нездоровый образ жизни. Распустил тебя Карета.

- Вот и не угадал, Серый, - услышала я голос Мешка, и, глянув в угол, увидела там и его, и Бубнового, и какого-то бородатого незнакомца. - Это не та дочь. Не Диана, а Елена.

- Тогда нижайше прошу прощения за несколько излишнюю фамильярность, Елена Михайловна, - Серый церемонно поклонился мне на армейский лад и щёлкнул босыми пятками, имитируя шпоры. - Если Дину я знаю с детства, с её детства, разумеется, то с вами мы встречаемся впервые. Обознался, старый уже, глаза ослабели.

Я не возражала даровать Серому своё высочайшее прощение, но в погоне за Пиратом запыхалась, и не могла вымолвить ни слова. Наконец, дыхание восстановилось, и я заговорила.

- Где второй? - поинтересовалась я, сосредоточившись на самом важном в этот момент.

- Остался там, возле лавочки, - ответил мне Юра, единственный, кто понял, что именно меня интересует. - Я сбегаю, принесу.

Серый взглянул на экран ноутбука, стоявшего на столе, и понимающе улыбнулся.

- Юрочка, у меня есть кому сбегать и принести, - заявил он. - Пират, скамейка. Ищи и апорт!

Пёс умчался, вернувшись примерно через полминуты. Его хозяин кивнул в мою сторону, и Пират аккуратно поставил принесённое передо мной.

- Надеюсь, ваша обувь не пострадала от его зубов, - снова улыбнулся Серый. - Пират - очень умный пёс. Я сказал ему, чтобы он привёл вас с Юрой сюда, и вот вы здесь. Кстати, держите обещанный компот, - он протянул нам два запотевших стакана.

Мы пили вкусный компот, явно домашний, а Серый, всё так же с улыбкой, продолжал говорить.

- Я вас увидел на экране ноутбука, на скамейку направлена видеокамера, - пояснил он. - Мы вас ждали. Понимаете, нельзя было оставлять в машине этих ваших так называемых телохранителей. Если охрана посёлка заметит здесь, на улице, двух людей Кареты, кого-то поджидающих, то они решат, что готовится убийство губернатора, и вызовут ОМОН. А оно нам надо? Мне и так уже звонили, спрашивали о чужой машине у моего забора, заподозрили, что она минирована. Но на этот счёт я их успокоил.

Я присела на один из табуретов, обулась и перевела дух.

- Спасибо за компот, - поблагодарила я. - Он очень вкусный. И собака у вас чудесная.

- Компот - по специальному рецепту, - похвастался хозяин. - Собственными руками делал. И Пирата сам обучал. Ах, да, совсем забыл. Я же не представился. Меня зовут Сергей, но для вас - просто Серый. А вон тот бородач - священник, отец Эпистолярий, а может, Епифаний, в общем, как-то так. Он - мой сосед, тоже здесь живёт. А что вы хотели? Посёлок же элитный, а служители церкви и есть самая настоящая элита.

Батюшка был одет почти так же, как Серый, только старым джинсам предпочёл новые белые шорты. Неудивительно, в рясе он через пару минут наверняка скончался бы от теплового удара. Да и поповское облачение совсем не соответствовало бы занятию, которому сейчас предавался служитель Божий - он играл с Бубновым в карты. Мешок стоял рядом, с интересом наблюдая за их схваткой.

- В буру режутся, - пояснил мне Серый. - Батюшка играет так, как будто ему помогает сам Дьявол, да простит меня Господь за такое сравнение. Бубновый - тоже классный игрок. Вот и пытаются выяснить, кто из них лучший бурильщик. Уже очень давно пытаются, и всё никак не определят однозначного чемпиона. Юра, а ты играешь в карты?