Тайлер проснулся в пустой квартире. На столе был готовый завтрак и записка о встрече вечером на вечеринке. Черт, он совсем забыл о ней!

Терри позвонил в дверь, когда брюнет допивал кофе.

— Мальчик мой, ты отхватил завидную невесту! — тучный маленький мужчина с лысиной бросился парню в объятья. — Квартирка — блеск! Еще и в самом центре Манхеттена. Да и она крупная рубка в мире рекламы.

— Она красивая, — Тайлер вспомнил спящее лицо жены и расплылся в улыбке. — И милая.

— Тебе повезло. Я не выношу свою жену! Она просто старая ведьма!

— Почему тогда живешь с ней столько лет?

— Потому что люблю ее, — Терри тепло улыбнулся. — Женщина не должна быть удобной, она должна быть любимой.

Тайлер погрузился в свои мысли, а маленький мужчина начал обзвон своих деловых контактов.

Ровно в шесть брюнет довольно обвел себя взглядом в зеркале. На нем был хорошо скроенный смокинг. Все по классике, но его крупная фигура придавала образу налет века здорового питания. Он услышал, как щелкнул замок, значит она пришла.

Выйдя в коридор, он увидел Лу. Она стояла в роскошном темно-синем платье в пол, на плечах красовалась белая шубка. Ее светлые волосы были уложены в затейливую высокую прическу.

— Ты готов мистер Бонд? — она усмехнулась, а Тайлер все не мог оторвать от нее глаз.

— Тебе очень идет этот наряд, — его голос был смущенным, он не мог подобрать комплимент получше и уже ругал себя за это. Еле заметно ее пухлые губы тронула улыбка и они вышли из дома.

У входа в банкетный зал их уже ждала пресса. Как только они покинули автомобиль, их засыпали вопросами. Повсюду были вспышки камер, Тайлер коснулся тонкой талии жены, позируя для очередного фото и удивился, как она вздрогнула. Пройдя внутрь, они заметили сотню знаменитых лиц. Зал казался слишком помпезным, но никто не подавал виду.

Лу держала мужа под руку и не могла не заметить, как его мышцы напряглись.

— Тайлер, не волнуйся. Все будет хорошо, — она посмотрела в его беспокойные зеленые глаза и тепло улыбнулась.

Уже через час он бойко обсуждал новый проект с Тарантино. Лу чувствовала себя спокойно и уверенно на таких мероприятиях. Светские тусовки очень давно стали частью ее жизни, поэтому она позволила мужу окунуться в мир новых знакомств, отойдя в сторону к каким-то странным картинам.

— Никогда бы не подумал, что кого-то заинтересует это творчество, — низкий голос заставил девушку обернуться. Перед ней стояла громоздкая фигура Тома Харди. — Так вы жена того молодого актера из популярного сериала.

— Тайлера Хеклина, — она еле сдерживала восторг от встречи с любимым актером, но была вынуждена держать холодную маску.

— Так значит любите мужчин покрупнее? — он усмехнулся и подошел чуть ближе. — Не откажете мне в танце, пока ваш муж в цепких руках Квентина?

— Только потому, что безумно ценю вашу работу, — блондинка подала ему тонкую руку. Он вывел ее на танцпол и закружил в вальсе. — Не думала, что кто-то еще танцует вальс.

— Я старомоден, — он сделал очередной пируэт и вернул девушку к себе. — Так значит вам нравятся мои фильмы?

— Более чем. Я считаю вас одним из талантливейших актеров, которых видела Америка.

— А если смотреть на меня, как на мужчину, вы бы сказали, что я один из лучших? — он выразительно поднял бровь, но кто-то схватил его за руку.

— Уступите мне мою даму? — Тайлер был вежлив, но серьезен. — Я бы хотел потанцевать со своей женой.

— Конечно, — Том передал ему свою партнёршу, но слегка наклонился к ней перед уходом. — Вот так я вернул вам общество вашего мужа, — он подмигнул ей и отошел к какому-то столику.

— Что он сказал тебе? — брюнет крепко сжимал в объятьях Лу. — Что он хотел от тебя?

— Просто танец, — она улыбалась, осознавая, как ревность привела ее псевдо-супруга к ней. — Тебе не стоило обращать на это внимание.

— Стоило, — он прижал ее к себе сильнее. — Ты не должна флиртовать с другими мужчинами. Ты моя жена.

— На три месяца, — блондинка театрально обиделась. — И я с ним не флиртовала. Мы просто разговаривали.

— Значит теперь ты будешь говорить только со мной, — его сдвинутые брови и лицо с выражением напряжения давали понять, что не стоит спорить об этом. Блондинка не знала почему, но все ее нутро было взволновано таким поведением Тайлера. Ей нравилась его ревность, нравилось, как сжимались его широкие челюсти и как он крепко прижимал ее к себе в танце.

========== 5 глава ==========

Следующий месяц прошел для Лу размеренно и спокойно. Они с Тайлером общались тепло, но больше не переходили границ. Он спал на диване в гостиной, она в спальне. Они выходили в свет вместе, где он крепко держал ее за руку, завтракали и болтали о всякой ерунде, но дистанция между ними была существенна. Оба работали не покладая рук, но стало таким привычным, что по возвращению есть кому рассказать забавную историю или выпить кофе.

Этот брак оказался плодотворным для обеих сторон. Лу укрепила свои позиции в рекламном деле, обзавелась полезными знакомствами и пользовалась этим как могла. К ней все относились с большой симпатией, что не могло не радовать мужа. Сам он активно снимался в рекламе, плюс его утвердили окончательно в крупный фильм. Предложения о сотрудничестве сыпались на него как из рога изобилия, и все чаще он стал обсуждать дела сначала с Лу и только потом со своим агентом.

За эти совместные дни Тайлер понял, что его жена отличный профессионал и умный человек. Она на все имела свое мнение и не переставала его отстаивать. Такое завидное упрямство поначалу доводило его до бешенства, но потом он научился прислушиваться к ее словам, усмиряя свою гордость. Кроме того, он быстро привык к женщине в доме, потому что теперь все его вещи были разобраны, он всегда был сыт и имел поддержку. Она больше никогда не смеялась над его работой. Он ценил это, но не так сильно, как ее растрепанные волосы, походку пингвина и заспанные глаза по утрам. Не так сильно, как ее веселый смех, лучистые голубые глаза и душистые пряди волос. Не так сильно, как ее мягкую руку сжимающую его ладонь на каждой вечеринке, нежную щеку на его плече после очередного марафона или вес ее тела, пока он нес ее до кровати.

Лу тоже смотрела на Тайлера другими глазами. Она видела, сколько сил и труда забирает его профессия, каким ранимым он бывает, как зависит от одобрения критиков. На той первой вечеринке, где она увидела его взволнованный взгляд, она решила стать его тылом раз и навсегда. У него определенно был талант, но он был еще и хорошим человеком. Он всегда и во всем оставался мужчиной. Защищал ее, оберегал. Она ценила эти его качества, но не так, как зеленые глаза, которые лучились каждый раз, когда она заспанная выходила из спальни. Не так, как его широкие плечи, на которых было так приятно засыпать. Не так, как его сдвинутые серьезные брови или детское восхищение от вкусной еды.

Бал в честь первого дня весны планировался в доме знаменитой актерской четы, но в последний момент супруги рассорились, и мероприятие переехало на Манхеттен. Планировался маскарад и ради соблюдения игры, все должны были приехать в зал по отдельности.

Тайлер выбрал костюм призрака оперы, так как с детства обожал эту книгу. Его лицо в полузакрытой маске казалось еще мужественней, он сам восхитился своим видом. Но не узнать его было невозможно. Высокий рост и массивная фигура сразу позволит Лу найти его в толпе.

Он прибыл на бал как раз к началу и на удивление не смог найти жену. Большинство женщин носили ажурные маски или нелепые костюмы, но среди них не было ни одной соблазнительно выпуклой фигуры, как у Лу. Его постоянно останавливали какие-то актеры и режиссеры. Все оценивали его наряд, а потом сразу спрашивали про жену, которую никак не мог никто найти. Тайлер начал волноваться, все кружились в танце или пили, а он все слонялся между рядов.

— Потеряли кого-то? — нежный голос заставил его обернуться. Это было она. В диковинном костюме восточного вида ярко-красного цвета, ее улыбка была скрыта за полупрозрачной вуалью, а глаза казались еще ярче от густо нанесенной черной подводки. У него перехватило дыхание. Он смотрел на нее не в силах вымолвить и слова. — Угадай, кто я.