- Что ты с ней сделал? - Он хотел разорвать Саммаэля на части и отправить падшего обратно в ад, на этот раз навсегда.

- Не я. - Сэм покачал головой. - Ее схватили хорошие парни, и, думаю, твоей девушке сейчас не слишком хорошо... не думаю, что она доживет до заката.

Что?

Но Сэма уже не было. Исчез. Остался только его запах. Не легкий цветочный аромат ангела.

Сера. Запах ада.

***

Она проснулась в клетке. Николь открыла глаза, вскочила и оказалась в ловушке - тюремной камере размеров десять на двенадцать футов.

Просто чертовски прекрасно.

Она побежала вперед и схватилась за решетку.

- Эй, кто-нибудь!

Место казалось пустынным. Похоже на камеру, но она была единственной заключенной.

Ух, ох.

- Эй! - закричала Николь. Полицейский должен был быть где-то рядом. - Вы не имеете права так поступать! Вы не можете просто оглушить женщину на улице и...

Послышался лязг металла, и дверь открылась. Девушка глубоко вздохнула и замолчала. К ней шел полицейский. Не тот, кто выстрелил из тазера. На этот раз это была женщина. На вид немного за тридцать. У нее были короткие черные волосы и яркие карие глаза.

- Вы не просто женщина, мисс Сент-Джеймс, - произнесла она с протяжным техасским акцентом. – Вы - разыскиваемый преступник. Преступник, который чуть не убил офицера полиции.

Николь сжала прутья решетки.

- Это было... Я не хотела причинять ему вреда.

Дверь с лязгом закрылась за полицейским.

- Конечно. Вы просто были голодны, не так ли?

Николь отошла от решетки.

- Голодны, а офицер Грег Хаттен выглядел аппетитнейшей закуской.

- Вы... знаете, кто я.

Медленный кивок. Женщина - на ее карточке она прочитала «Дженнифер Коннели» - достала табельное оружие.

- Я знаю, кто вы, и я знаю, как вас убить.

Николь могла бы прорваться сквозь решетку, но не в то время, когда солнце было еще высоко. Вялость, что растеклась по телу, сказала ей об этом.

- Тогда почему я еще жива? Если вы хотите, чтобы я умерла...

Черные брови поднялись.

- Вы уже мертвы.

Люди просто каждый раз бросали ей это в лицо.

- Я не просила об этом. Я не хотела становиться вампиршей, не хотела ранить копа...

- Какая печальная история.

Николь удивленно моргнула.

- Позвольте, угадаю... - продолжила офицер с усмешкой. - Если бы у вас была возможность повернуть время вспять, вы предпочли снова стать человеком, не так ли?

Не совсем так. Быть человеком значит быть мертвой.

Но Коннелли не дала возможности ответить. Она сказала:

- Какая разница. Вот в чем дело. Я собираюсь открыть клетку. Ты попытаешься выйти.

Да, это был хороший план. Потому что пребывание в ловушке не было хорошим вариантом.

Коннелли подняла пистолет.

- Ты бросишься на меня, и я в тебя выстрелю.

Николь с шипением выдохнула. Не такой уж хороший план.

- И потому, что я такой прекрасный стрелок, ты истечешь кровью до смерти прямо здесь, чтобы я могла это видеть. - Оружие Коннелли было направлено прямо в сердце Николь. - Ты видишь, я не очень-то люблю вампиров. Мертвые должны быть в земле, а не на улице, питаясь…

- Вы же не думаете, что никто не заметит, что вы меня застрелили? Им будет интересно, что здесь произошло!

- Ты напала на полицейского, - Коннелли небрежно пожала плечами. - Здесь всем будет наплевать на то, что с тобой произошло. - Она быстро приблизилась к решетке. Прищурившись, женщина посмотрела на Николь. - Я думала, ты будешь без сознания немного дольше.

- А я думала, полицейские должны помогать людям. - Это отстой. Нет, правда, полный отстой. Ее клыки горели, показавшись благодаря адреналину, который играл в крови. Когти удлинились, и если эта коп подойдет ближе, она так пометит Коннелли, что та это еще не скоро забудет.

- Мы действительно помогаем людям. - Полицейский посмотрела через плечо. Наверное, чтобы убедиться, что больше никто не видел и не слышал ничего из происходящего. - Я убиваю монстров.

- Я не монстр! Шесть месяцев назад я была таким же человеком, как вы! Я не...

- Вампиры лгут. Они дурят голову. Один из них обещал моей сестре, что она будет жить вечно.

Ох, дерьмо. Это хорошо не закончилось.

- Ты знаешь, что он сделал?

Можно догадаться.

- Он разорвал ей горло, и я нашла то, что осталось от ее тела. - Коннелли открыла камеру и вошла внутрь. Ствол ни разу не дрогнул. - Я знаю, кто ты такая, - сказала коп. - Сейчас ты прикидываешься невинной, но ты напала на шерифа недалеко от границы.

Тот удар вернулся к ней бумерангом.

- Я не убивала его, - указывать на что, казалось довольно бесполезным.

- Наверное, потому, что у тебя не было шанса. Коннелли сузила глаза. - Том позвонил мне и предостерег, что ты можешь быть где-то в этом районе. Он был там, когда мы нашли тело моей сестры. Он знал, что я прекрасно понимаю, как вести себя с человеком, подобным тебе.

Она не могла справиться с этой женщиной-полицейским.

- Послушай, я...

- А как насчет Джеффа Квинта?

Рука сжала сердце Николь.

- Сэма Бентли?

Проклятье.

- Я не хотела их убивать. - Их образы до сих пор ее преследовали. Она никогда не забудет их лиц. Никогда.

- Верно. - Голос копа так и сочился ядом. - Ты просто хотела пить и разорвала им горло, - он так и звенел от ярости. - Так же, как тот ублюдок поступил с моей сестрой. Он разорвал ей горло от уха до уха.

Николь держала руки свободно свисающими по бокам.

- Я не хочу причинять тебе вреда. - Она понимала боль и ярость этой женщины.

- В самом деле? Очень плохо. Я, не задумываясь, сделаю тебе больно.

Дерьмо.

- Коп, который выстрелил меня из тазера, он знает, что я здесь. - Должен знать. - Он может прийти и проверить, и...

- Никто не станет тебя проверять. Никому нет никакого дела до того, жива ты или мертва. А если даже они поинтересуются, то ты - убийца полицейского...

Коннелли была всего в нескольких шагах. Убей или будь убитым.

Николь рванула вперед. У женщины не было времени выстрелить. Николь поймала ее за запястье, вывернула его и услышала хруст костей. Когда коп закричала, девушка ударила ее локтем, попав прямо в нос. Хрустнул хрящ, хлынула кровь, и женщина упала на пол.

Николь оттолкнула пистолет ногой в сторону. Тяжело дыша, она посмотрела на Коннели, которая была без сознания.

- К счастью для вас я не убийца полицейских. - Хотя эта кровь была заманчивой. Хорошо, что Коннор научил ее нескольким трюкам вне спальни. Может, она действительно, в конце концов, должна была разрыдаться. Глаза Николь сузились, когда она посмотрела на полицейского. - И к счастью для меня... - Она опустилась на колени рядом с женщиной. - Я думаю, мы примерно одного размера.

Это означало, что униформа сядет на нее идеально.

Существовал еще один большой вопрос... каким образом вампиру дойти до выхода из полицейского участка? Ну, если ей действительно повезет, она просто пройдет мимо полицейских, опустив голову, одетая в форму.

- Я боюсь, тебе придется задержаться здесь на некоторое время, - сказала Николь женщине в обмороке, изучая ее. Тот же размер. Тот же цвет волос.

Она сняла с копа туфли. Слишком маленькие, но должны налезть.

Через две минуты "офицер Дженнифер Коннелли" вышла из камеры. Шаги Николь были уверенными, голова опущена, а сердце гремело в груди.

За ней, сгорбившись у задней стены, сидел заключенный.

Темные волосы закрывали его лицо.

Все время, пока девушка шла по длинному коридору прочь от тюремной камеры, то чувствовала, как пот стекает по спине. Проходя через участок, Николь махнула нескольким полицейским, сознательно двигая рукой таким образом, чтобы закрыть лицо.

В нескольких шагах впереди девушка увидела дверь. Место было заполнено людьми, и сейчас легко было смешаться с толпой. Легко проскользнуть мимо и выйти прямо на улицу.