— Люди имеют свойство переходить на другую сторону, тем более что одна из твоих фигур — охотник. Не станет ли он первоначальной причиной твоего проигрыша? — Девочка указала на костяшку домино, которую щёлкнула несколько минут назад. — Мэри твоё слабое звено. Устранив его, я разрушу многие связи. Тем более что она уже хотела сделать это сама. Тебе просто повезло, что Велебор не согласился стирать всем память, иначе бы из твоих драгоценных фигур на поле осталось лишь двое-трое. Кстати говоря, сейчас мой ход!

За дверью стали доноситься шаги, Дмитрий тотчас замолчал. В комнату зашла его мама, она улыбнулась гостье и предложила ей чаю, но девочка, учтиво улыбаясь, отказалась. Женщина немного расстроилась, на загорелом лице тотчас же пропала улыбка. Пожав плечами, она поспешила удалиться. Когда шаги затихли, разговор продолжился.

— Да, — вздохнул Дмитрий, — слышал я о твоих замашках. Если ты будешь действовать так открыто, и убивать всех по своей прихоти, точно быстро попадёшься. Даже без моей помощи. Твои эмоциональные порывы выдают тебя, как только тебя не обнаружили?!

— Не смеши меня. Ты ведь прекрасно знаешь, что я лучшая в своём деле. Истинные предсказатели такая редкость в наше время. Как только твою мать-то воспринимают так серьёзно? Она даже не замечает происходящего рядом. А мир меняется именно из-за мелочей. Но, он был таким замечательным, таким красивым… — Тина представляла образ своего знакомого, прекрасного колдуна. — Вот только его вертихвостка жена, простолюдинка. И двое детей. Я так рада, что их больше нет. Вот только Дмитрий… Забросил волшебный мир и забился в свой уголок где-то на Земле.

— А ты думала, он прибежит к тебе? — усмехнулся парень, делая ход конём. Поиграть в шахматы с подругой во время беседы, что может быть лучше. — Ты не забыла, что сейчас тебе как бы двенадцать? И, кстати, почему ты влюбляешься во всех Дмитриев подряд?

— Неужели девушка не может проявить слабость и влюбиться во взрослого мужчину. Все влюбляются в детстве. И кто тебе сказал, что я влюблена в тебя? Не смеши меня, с тобой просто интересно. Ты развлекаешь меня и постоянно мне проигрываешь. Жалко будет наблюдать, как ты будешь притворяться слепым на людях.

— Это мы ещё посмотрим, — оба противника обменялись невидимыми молниями из глаз и улыбками. Каждый был полностью уверен в своей победе. — Но, я хотел поговорить о твоих «союзниках». Именно Габриэль, бедный мальчик сбежал после твоей внеплановой игры по соблазнению друзей брата. На него ведь повлияла моя фигура. Завидуешь? Я ещё не делал атак, а одна из твоих фигур уже потеряна.

— Это ты так думаешь? — девочка улыбнулась и показала серебряный браслет, застёгнутый на запястье. — А может это ты кого-то потерял? Ты думал, что мой ход сыграет тебе на руку и поможет твоим Анастасии Арене и Виктору Инакееву пожениться и добавить тебе путь для отступления? Упс… мне совершенно не нужна была она, ты опять же не заметил мелочи. К тому же если бы я захотела, они были бы уже мертвы. Это ведь маленькие хрупкие и беззащитные люди. Теперь твоя маленькая Мэри задурманена и не сможет просто так выкрутиться. Прямо как её мать.

Кирия зашла в комнату с подносом, на котором были небольшой чайничек, кружки, и несколько булочек. Маленькую комнату заполнили ароматы корицы и ванили. От такого запаха любой бы аппетит проснулся.

— Я всё равно решила тебя накормить, Алевтина, — женщина поставила поднос, стряхнув костяшки на пол. — А то моя старшая сестра не простит мне, если я не накормлю её дочь. Дмитрий, кушай, совсем с утра ничего не ел.

Она улыбнулась, растрепала сыну волосы и исчезла в глубинах дома. Тина захихикала ей вслед, её всегда забавляло, когда к ней так относились: бегали, заботились, лелеяли. Она чувствовала себя настоящей королевой, у которой весь мир под ногами.

Дети накинулись на еду, продолжая свою беседу. Теперь говорить было труднее, но никто не хотел уступать другому лишнюю булочку, ведь их там было пять! Кому достанется последняя, кто выиграет?

В последнюю сладость с изюмом вцепилась Тина, злобно подсмеиваясь над другом. Она опять выиграла, как всегда. Вот только есть ей больше не хотелось. Она хотела запить всё чаем, но ничего не выходило. Выигрыш просто не взлазил.

— Откусить дашь? — попросил Дмитрий. Он ещё не наелся, а девочка просто держала её в руках, впившись в неё ногтями.

Тина протянула выигрыш мальчику, потребовав, чтобы он вернул булку после укуса. Сама же задумалась над ходом. Над тем, который ей предстоит сделать сейчас на шахматном поле и после — на доске жизни.

— А где булочка? — опомнилась девочка через несколько минут. Она немного отвлеклась, пытаясь предвидеть и учесть некоторые варианты событий.

Дмитрий лишь злорадно улыбался и облизывал пальцы, выигрыш Тины был полностью съеден. Она надула губки, будто сильно расстроилась из-за какой-то мелочи. Хотя прекрасно знала, что это всего лишь очередная игра, где можно отходить от правил и всё ради выигрыша.

В тёмных облаках не проявлялись ни дождь, ни молнии, ни даже полная Луна. Ещё совсем недавно, благодаря солнцестоянию, люди и ночью обладали лишними светлыми часами, но уже с неделю тьма вновь накрывала город, благопорядочным гражданам позволяя спокойно спать, а любителям острых ощущений выходить на улицу. Самая обычная ночь, практически для всех, не считая несовершеннолетней девушки, которая очень спешила попасть домой, боясь разгневать матушку и опять получить по голове за очередную глупость.

Девушка постоянно оглядывалась: почему-то шорохи и любая тень пугали до смерти, чего только не увидишь во тьме, мурашки так и бегали без остановки. Получше укутавшись в лёгкую джинсовую курточку, она ускорила шаг. Серьги и другие погремушки, столь необходимые для клубной жизни, сейчас создавали совершенно ненужный шум, но сложные замки не давали снять украшение на ходу, приходилось просто их придерживать тонкими пальцами и, для собственной же безопасности сливаясь с ночной темнотой, стать безмолвной. Но ощущение преследования не покидало ни на минуту, даже милые голуби казались страшными чёрными воронами, готовыми напасть в любую секунду.

Двор, в который нырнула девушка, не освещался, единственным источником света являлись окна домов, жители которых спокойно занимались своими делами или же спали и грезили о долгожданном отпуске: скоро уже середина лета, а отдохнуть многим так и не удалось. Деревья устрашающее покачивали ветвями и предупреждали юную красавицу об опасности, но она их не слышала. В одном из домов жил её дедушка, там будет безопаснее и от разговора с матерью можно увильнуть. К утру она уже успокоится и, возможно, помилует, естественно после душевных пыток.

Чтобы открыть железную дверь пришлось приложить немало усилий. Петли, сделанные в советское время, заржавели и жутко скрипели, заставляя случайных прохожих оглядываться на высокую девушку. Но разглядеть её так никому и не удалось, она исчезла в темноте подъезда. Вслед за ней зашёл ещё кто-то и захлопнул за собой дверь.

Дедушка, потирая ладони, стоял на пороге своей квартиры. Он не успел освоиться с домофоном и открывал входную дверь слишком рано, гостья не успела подняться по ступенькам на первый этаж, не говоря уже о четвёртом.

— Вика, что же ты так запыхалось-то? — спросил он, уже усаживая внучку за стол, на котором стояли тарелки с горами пряников и печенья, а так же блестящий самовар с чайничком наверху. Николай Михайлович видеть не мог чайные пакетики, где можно найти опилки или чего хуже. Даже заварку дедушка собирал сам.

Девушка лишь кивнула в ответ и набрала номер матери. Некоторое время из трубки лились нудные нотации, которые оказалось невозможно прервать. Девушка начинала говорить одно слово и получала в ответ десять. Поэтому Вика решила остановиться на тактике: положить трубку на стол и скушать пару печенюшек в шоколадной глазури, а когда голос умолкнет — отвечать. Продолжалось это невыносимо долго, даже Николай Михайлович уже смеялся над своей невесткой, что так жужжала рядом. И лишь когда женщина на той стороне провода переводила дух и сдерживала паузу между историями про маньяков и воров, Виктория смогла быстро сообщить истинное месторасположение и соврать про разрядившуюся батарею. Вика откинула аппарат, будто он заражён, по телу пробежали толпы мурашек. Разговоры с волнующейся понапрасну матерью всегда доставали юной особе столько хлопот.