— Семь? — поинтересовался Костик и упал на соседнее железное кресло-стул-скамейку: места отдыха в торговом центре сочетали в себе все эти функции. Парень протянул шоколадный коктейль Анастасии и дожидался ответа подруги.

— Можно и восемь. Очень красивая, правда меня немного смущает пирсинг, — девушка неосознанно прикоснулась к собственному носу, представляя неудобство вещички.

Они всегда так оценивали прохожих — их маленькая игра, которая привязалась со школы, когда Костю кидали, или, скорее, пинали в объятья любой девчонки выше девяти баллов. Но сейчас голова была забита другим и всяким симпатяшкам в ней места нет.

— Что читаешь?

Анастасия перевернула книжку, купленную всего несколько минут назад. Уютный магазинчик, в котором она работала раньше, разорился, сейчас все ходили по громадным супермаркетам, где продавцы стояли на кассе, но уйти из книжного магазина без покупки просто невозможно. Константин с умным видом прочитал название и автора, но это ничего не дало. Естественно признаться в этом он не сумел, кивнул головой и улыбнулся, будто прекрасно ознакомлен с творчеством этого писателя.

— А теперь закрой её, — Костя округлил глаза и начал отдавать приказы гипнотическим голосом. — Убери в недра сумочки! И пошли готовить тебя к свадьбе!

Чтобы Анка наверняка исполнила сказанное, парень поднялся на ноги и потянул подругу за собой в мир электроники. Со свадьбой этот отдел уж точно никак не поможет, но это первое, что попалось на глаза.

Совсем недавно Константина из отряда «Мафия жениха» перевели в «Подружки невесты» и даже обещали снабдить ядовито-розовым платьем (позже решили не увлекаться и остановиться на галстуке этой расцветки). Анастасия возмутилась, что делить друзей по половому признаку нечестно, ведь парней больше. Официальными подружками стали: Мэрлена, Ирина, Рита, Костя и Лина. Последняя даже не знала о свадьбе, которая состоится тридцатого августа. Счастливая невеста просто боялась сказать об этом лучшей подруге, другие также боялись подставить свою шею и получить от Лины.

С видом знающих и заинтересованных личностей друзья ходили между полок с различными устройствами. Продавцы в ярко-красных футболках так и кружили вокруг, пытаясь убедить, что без всего этого дома не прожить. Но слова их звучали неубедительно и друзья, задрав высоко носы, произносили отпугивающую речь: «Мы сами посмотрим!» Всех надоед тотчас, как ветром сдувало в сторону кассы.

— Арена Анастасия Михайловна, согласны ли вы — выйти замуж за Инакеева Виктора Сергеевича? — Костик снимал на видеокамеру, которая сразу же отображала картинку на огромном мониторе. Невеста улыбалась и буравила взглядом оператора. Побаиваясь поджога волос на своей голове, он положил камеру на место.

Но на этом экскурсия не закончилась. Техники, на которой можно поиграть, потрогать, рассмотреть — просто тьма. Компьютеры, рули, джойстики — все это друзья испытали и неплохо позабавились. Продавцы-консультанты теперь кружили поодаль и напоминали акул, только вместо гребня из воды — голова над прилавком. Они выжидали, когда кто-нибудь сделает одно неловкое движение и ему придётся купить товар. Но как бы не так!

После тщательного осмотра всей аппаратуры, которая, возможно, после свадьбы появится в квартирке молодожёнов, друзья решили поиграть в прятки. Они прятались везде, перебегали на корточках от одной полки к другой, скрывались за широкими телевизорами и огромными колонками. Анастасии приходилось труднее: платье огненного цвета привлекало внимание, девушка хотела спрятаться в холодильнике — её остановила лишь надпись: «Осторожно, холодильники катаются». Публика с ужасом поглядывала на эту игру, ведь взрослые люди. Да, им просто повезло, что они не полным составом! А вот администрация проявляла невероятное терпение и даже не пыталась выгнать.

К сожалению, дурачества им наскучили. Они решили просто посидеть на мягком диванчике и понаблюдать за новыми технологиями. Ребята внимательно следили, как на экране спутник медленно скользит по орбите Земли, кругом летают предметы.

— Хочешь, такой подарю на свадьбу? — предложил Константин, пытаясь найти что-то странное в телевизионных очках.

Анастасия, прицениваясь, прищурила глаза, не больно-то и нравились эти объёмные изображения: каждый раз надевать очки, а если гости — это же столько мороки. Но отказаться от будущего подарка девушка так и не успела, её опередил Костя:

— Да шучу я! Откуда у меня столько денег? Кстати, да! Надо же будет что-то дарить вам! Караул! Можно, я просто принесу удачу, как свидетель? Это так странно, что их теперь нет официально. Как же славная традиция: если свидетель и свидетельница переспали — значит, брак будет крепок!

— Ты не забыл, у тебя есть девушка! — напомнила Анастасия, поглядывая по сторонам, продавцы совсем про них позабыли. — У неё такие синие глаза, длинные чёрные волосы, ростом с меня. Откликается на Мэрлену и «Эй, маленькое всеядное существо!»

Прозвище появилось через несколько дней после переселения ведьмы, так как она свободно делала набеги на холодильник Анастасии и съедала абсолютно всё.

— Я даже не знаю, — грустно отозвался парень. — Не похоже, что она моя девушка. Мы с ней всё это время переписывались, звонили друг другу, пока я был в Сибе, и вот, наконец, начало июля — мы начали встречаться. А она даже ни разу не поцеловала меня по-настоящему. Она жутко странная. Кстати, у неё глаза цвет поменяли или она просто носила линзы, а теперь надоело?

— Угу, — уныло произнесла Анка.

Она не знала, что сказать другу. Сама-то понимала, в чём проблема Мэрлены — она ведьма. Причём не какая-то, а честная ведьма! Прежде чем поцеловать и, возможно, превратить в лягушку, она должна признаться, кем является на самом деле. Но прежде Мэри никогда не говорила о себе: люди кругом как-то сами догадывались, немудрено с её-то поведением.

Как только Анастасия не убеждала её, ведь Костик уже привык к ней и воспримет любые странности. Но пока что Мэрлена бежала в лес, лишь бы не обсуждать больную тему.

— Что мы здесь делаем-то? — неожиданно поинтересовался Костя, ему надоело двадцатый раз смотреть на одну и ту же рекламу, пока подруга летала в космосе вместе со спутником.

— Главным образом — прячемся. Иначе Виктор найдёт меня в нашем районе и повезёт обсуждать свадьбу с его матерью. Рядом с ней я чувствую себя куклой. Каждый раз, когда я её вижу, она выдаёт мне новый каталог с платьями, где аккуратно обведены те, что нравятся ей, — улыбнулась Анастасия. — К тому же, ты, как подружка невесты, помогаешь мне таскаться по магазинам и покупать различную мелочь.

— Что ж… — подытожил Костя, он прекрасно помнил матушку Виктора и тоже её считал немного помешанной, ведь всё должно идти по её плану. — По-моему, повышение до куклы не так уж и плохо. Это уже не ведьма, насильно влюбившая в себя её сыночка и желающая отобрать всё наследство, — парень сделал страшную гримасу: больше походило на зомби, нежели на ведьму. — Рост на лицо! Ещё раз спрошу, что мы будем делать здесь?

Анастасия задумалась, а правда, что? Они ведь забежали в торговый центр, спасаясь от дождя. Первоначально, их целью был магазин невесты за мостом, не дошли всего-то несколько километров.

— Сейчас допьём коктейли и побежим! — девушка открутила крышечку у вкусного напитка.

На небольшом собрании у открывающейся и закрывающейся двери, друзья единогласно решили бежать до магазина «Невеста», пока дождь слегка моросил, а не щедро одаривал вёдрами ледяной воды. Через пятнадцать минут хлюпанья по лужам они были на месте.

Константин ахнул от изумления, ещё никогда ему не предоставлялась возможность забежать в подобный магазин, он и представить себе не мог это таинственное место. Глаза разбегались во всё стороны, перед ним предстали все цвета радуги, но особое место отводилось белому цвету. Пушистые белые платья за витринами — будто облака в аквариуме. Анастасия вела себя более сдержанно, хотя продлилось это около десяти секунд, дальше девушка уже перебегала от ящика к ящику и бессознательно оказалась на втором этаже. Невеста и позабыла, зачем сюда пришла, хорошо, что всё продумала и написала список, а иначе бы они ушли домой с половиной магазина.