— Непростая… — задумчиво произнёс лекарь, убирая руки в карманы. Теперь он просто разглядывал лицо женщины, потом взглянул на Анастасию и кошку. — Ама?

Амэлтеа открыла глаза и кивнула в ответ, она сладко потянулась и вновь легла калачиком рядом с больной. И из всего увиденного, это больше всего насторожило Мэтью: по итальянским поверьям, которые все-таки привили некоторые родственники, чёрная кошка спит на постели умирающего и умирает вслед за ним.

— Ты небеременная, — неожиданно произнёс мужчина после долгой паузы. Анастасия смутилась, она точно была уверена в этом диагнозе, но вот как об этом узнал Мэтью? Что рассказывала Мэри про него? Очень хороший лекарь, значит, и видит всё насквозь, знает наперёд болезни. — Существуют проклятия на детей. Но здесь скорее другое. Возможно, любовь? Если ты женишься по любви, значит, счастлива. Сладкий мёд, который желают испортить ложкой дёгтя — смертью самого близкого человека. Насколько хорошо ты знаешь свою семью? Здесь нужно найти, откуда всё началось.

— Колена до седьмого-восьмого, — Анастасия обрадовалась, хоть когда-то пригодилась её родословная, что задавали сделать в десятом классе. Тогда девушка потратила уйму сил, расспрашивая своих немногочисленных родственников и старых друзей.

— Необычные истории? Убийства? — но ответить Мэтью не дал и сразу продолжил. — Но имей в виду, что я не специалист по этим вещам, постараюсь помочь, чем смогу, а пока что твоей матери нужен камень. Морганит. Он поможет задержать и выиграть время, возможно, принесёт удачу. Если Мэри не продала часть бабушкиных украшений из шкатулки в её комнате, то там должен быть браслет из белого золота с большим розовым камнем, примерно вот такого размера, — мужчина свёл вместе большой и указательный палец, образуя круг. Анастасия и представить себе не могла, что такие драгоценности на самом деле существуют. — И передай Мэри, если она закончила варку, пускай приступает к охлаждению, веером. Она знает, что делать.

Работать передатчиком между братом и сестрой, взбесило бы Анку при других обстоятельствах, но сейчас все мысли только о матери. Побегать из квартиры туда-обратно? Да хоть через города и страны, лишь бы помогло.

Мэри тем временем не успела взорвать квартиру и продолжала мешать по указаниям брата, изображая наискучнейший вид. Завидев подругу, она надеялась услышать что-нибудь интересное, но её опять заставили искать вещи. Хорошо хоть девушка прекрасно знала, где находятся все украшения — в красивой резной шкатулке. Ведьма очень быстро нашла искомый предмет, за одним подобрала и веер. Мэрлена злобно прошептала зелью и стала его обмахивать.

— А разве слова не влияют на готовку? Точно так же, как и на растения. Будешь плохо говорить, плохо и получится? Их этого варева не получится смертельный напиток?

— Именно поэтому я никогда и не готовлю…

От злости и скуки эльфийские уши стали тихонько подрагивать, Анастасия хотела рассказать, но потом одумалась и промолчала. Кто знает, что Мэри может приготовить со злости? Может в следующий раз, она угостит пирожками, которые превратят в русалку или единорога. Анастасия поспешила вернуться в свою квартиру, где уже полным ходом проходил доскональный обыск.

— Дому сколько, приблизительно, лет? Сорок, больше? Сорок пять? — поинтересовался лекарь, заглядывая в каждый угол. — Подобное проклятие должно быть связано со старой вещью, но я думаю, дело не в земле. Ведь твои предки не жили на этом же самом месте лет сто назад. Насколько давнее это проклятие?

— Я точно не знаю, такое ощущение, что оно было всегда. Не знаю, — Анастасия пожала плечами.

— Значит, попытайся вспомнить, есть ли у вас старые знакомые, возможно, двоюродные родственники, живущие неподалёку и желающие зла, возможно, зависть. Это непростое проклятие, такие прекращаются со временем, если только его специально не продлили. Дело может обстоять и так: какая-нибудь колдунья проклянёт на семь коленей, но с годами сила уменьшается или же повторяется через год-три. Но так как в вашем случае ситуация повторяется, кто-то помог, усилил проклятие талисманом, возможно, не желая этого. В любом случае нужно всё исправлять. Когда делался ремонт? Все ли меняли двери, пороги?

— Большинство осталось от бабушки, а так… лет десять назад. А что мы приблизительно ищем? — Анка обдумывала план разборки квартиры и уже хотела звонить всем своим друзьям.

— Связку перьев, волос, иголку — источником может служить любой мусор. И ещё, пока всю квартиру не обыщем, твоей матери лучше пожить у брата. Она проснулась… — Мэтью покосился в сторону двери. — Собирай, уговаривай, придумывай. Попытайся накормить её, хорошо все приправь укропом, он ослабит магический эффект. Завтра с утра начнём искать все тщательнее, нам здесь понадобиться помощь Мэри-искателя, я пока пойду, попытаюсь разбудить эту сторону.

— Брата? — удивилась Анастасия, вспоминая, говорила ли она нечто подобное, дядя — редкий гость и Мэри вряд ли его видела.

— Фотография в комнате, — объяснил Мэтью. — Сходства видно у всех, чем дальше он от вас живёт, тем лучше.

Окружение находилось в тумане, угадывались различные здания, улицы, которых нет ни в одном городе мира — все рождено сознанием и воображением, но вот память утаила этот факт. Мэтью не мог сказать, где он находится. Это его и не волновало, ведь перед ним находилась Елена. Такая как и двадцать лет назад: коричневое платье, золотистые волосы, только губы дрожали, а должны растянуться в улыбке, как всегда, на щеках застыли слезы. Лекарь хотел прикоснуться к её руке, успокоить, но не смог. Тело теперь слушалось не его приказов.

— Милая девочка, — прошипела чёрная тень над ухом, пока Мэтью вертелся, костлявые руки принялись обнимать девушку. — Наверное, настоящее наслаждение вырезать ей глаза, эти прекрасные глаза. Как только люди рождаются такими красивыми? — длинные черные пальцы провели по векам, почувствовав слезу, тень рассмеялась и прикоснулась к губам. — Или же разрезать её пухлые губки. Столько всего можно сделать. Столь романтично и трагично. Бей её!

Мэтью увидел в своих руках нож, он пытался сопротивляться, но острие продолжало приближаться к нежной коже. «Бей» она не говорила «убей», значит, можно успеть спасти из объятий смерти. Он ведь все же лекарь и неплохой.

— Я верю тебе… — беззвучно сказала Елена.

Повсюду кровь, обычная рана от которой никто не умирают, если во время успеть. Но способностей нет…

Мэтью соскочил с дивана, первое, что он увидел — белый туман за окном, настолько густой, что не видно соседних домов. Мужчина до смерти перепугался оттого, что продолжает находиться во сне, но через минуту оклемался и размял плечо, будто боясь вновь владеть своим телом. Первым делом он без стука забежал в комнату к Мэрлене и скинул её с кровати, повадки сестры он знал, по-другому разбудить не получится.

— Поднимайся, умывайся и буди свою соседку, Ирину, верно? Одеяло я конфискую, Ама, проследи, чтобы она не забралась под простыню или в наволочку.

— Мэти, четыре утра, — пожаловалась ведьма, протирая глаза и стараясь проснуться, но сердце успокаивающе стучит в груди и словно говорит: «Закрой глаза, спи-спи». Но щелчок перед носом разогнал все сладкие дрёмы не хуже чашки крепкого кофе. — Ненавижу, когда ты так делаешь…. к вечеру голова начнёт болеть.

— Был бы другой способ, использовал бы его. Но нет, приводи себя в порядок, я к Анастасии.

— Спозаранку к молодой невесте, очень-очень не прилично. А её жених повыше тебя будет и посильнее! — Мэрлена рассмеялась и стала искать одежду, которая бы выглядела немятой и достаточно чистой. — Даже не знаю, как мне удержаться, чтобы не рассказать ему, — ведьма прикрыла рот рукой и, смеясь, упала на кровать.

— Ну, ты мне надоела! — пригрозил Мэтью, стараясь схватить сестру, но девочка смогла увернуться и перекатиться на другую сторону. — Перестань баловаться, подумай о других и просто помоги…