— Поймите, путевки уже куплены, и нам никто не вернет за них денег, даже если попытаться их сдать. Конечно, я бы очень хотела работать, но я не могу оставить детей без отдыха. Вы же тоже отец и должны понимать, как важно побывать ребенку на море, — продолжала я, вдохновленная его молчанием. — Это всего одна неделя.

— Ты сказала, что вы с подругой воспитываете детей? — спросил он, снова сняв очки.

— Да, — согласилась я и, заметив недоумение на его лице, попыталась объяснить.

— Понимаете, для женщины очень важно иметь хотя бы поддержку подруги, если с мужем отношения не сложилось. Вот мы и скооперировались с моей соседкой, которая тоже разведена. Наши девочки почти как сестры, мы по очереди водим их в школу и проверяем уроки. Это очень удобно, например, когда я на сделке, я знаю, что с Настей все в порядке, потому что она с Ирой, а Ира спокойно работает, зная, что я заберу ее дочку из школы и накормлю ужином. А в Турцию собиралась ехать она, мы купили им путевки, девочки очень радовались, но так получилось, что Иру не отпускают на работе, и я просто вынуждена заменить ее.

— Но я никогда бы не подумал, что вы… — начал он и замолчал, а я обратила внимание, что впервые за целый год он назвал меня на вы. Видимо я удивила его.

— Я даже и не мог подумать, что вы… — он опять остановился, надел очки и вытер лоб белоснежным платком, — вы живете с подругой, — наконец закончил он, а я расхохоталась, догадавшись, о чем он подумал. Не знаю зачем, но мне захотелось пошутить.

— Александр Иванович, но это же не имеет отношения к работе. Для агентства, важно, как я работаю, а не мои межличностные отношения. Почему я не могу жить с подругой, если мне так удобнее?

— Но вы такая милая девушка, — он посмотрел на меня, и в его глазах было такое разочарование, что я не стала ждать продолжения.

— Мы не живем вместе в том смысле, в котором вы подумали, мы живем в разных квартирах, на разных этажах, и у нас все в порядке с мужчинами.

— Но вы же говорили, что не замужем? А сейчас говорите, что у вас все в порядке.

— Мне кажется, что для меня самым хорошим состоянием является то, когда в моей жизни нет мужчины, — резко сказала я, неожиданно разозлившись тем допросом, который он устроил. — Тогда у меньше проблем и больше сил, но я не лесбиянка, если вы это хотели услышать. Так могу я взять недельный отпуск или нет?

— Конечно, Наташа, — сказал он и сразу перешел на «ты», — Только передай все свои дела Тамаре.

Я вышла от него, едва сдерживаясь от смеха и непонятной злости, и зашла в комнату агентов. Тамара сидела на своем месте, глядя в ежедневник. Я села с ней рядом.

— Тамара, ты заменишь меня, мне срочно нужно уехать?

— Хорошо, — она подняла на меня свои грустные глаза. — А когда ты уезжаешь?

— Завтра утром.

— У меня тут вариант есть — они готовы договор подписать. Но там какой-то парень-алкаш, мне бы одной не хотелось к ним ехать. А потом, если получится, будем вместе эту квартиру продавать.

— А что за квартира?

— Вот, смотри, — она придвинула мне тетрадь. Трешка в Филях, разъезд на две площади. Кажется, неплохой вариант. — Может, у тебя найдется еще пара часов сегодня, чтобы съездить со мной?

Я вздохнула, больше всего на свете мне бы хотелось, наконец, попасть домой и поспать, но отказать Тамаре я не могла.

— Ладно, поехали, — сказала я и увидела ее благодарную улыбку.

Идя к метро, я заметила Ладу и Славу. Лада была в новом бежевом костюме, с короткой юбкой, который очень ей шел. Я почему-то подумала, что этот костюм ей подарил Слава, и мне стало неприятно. Рассеянным взглядом она смотрела по сторонам, не обращая внимания на своего спутника. Наверно, мечтала о лучшем будущем. Мы встретились и после приветствий, я объявила, что уезжаю в Турцию.

— А откуда у тебя деньги? — удивилась Лада.

— Подруга спонсирует.

Глаза Лады завистливо сверкнули:

— Вот это да. Везет же некоторым, а мы здесь остаемся, в этой жаре и пыли. Она смерила Славу презрительным взглядом, как будто он был виноват в необычно жарком московском лете.

Он посмотрел на нее виновато:

— Хочешь — поедем на дачу на выходные, там прохладнее?

— На дачу? — глаза у нее округлились, как будто он предложил ей что-то неприличное. — Да что, там делать, на даче твоей? Грядки что ли копать?! Терпеть не могу сельских домиков, там даже помыться негде! Вот Наташка молодец, мужиков нет, так она нашла подругу, которая за все платит. А отель пятизвездочный? — спросила меня Лада.

Мне стало смешно, уже второй раз меня подозревали в неформальных отношениях с моей лучшей подругой. Слава тоже удивленно посмотрел на меня, как бы, спрашивая, правда ли это.

— Отель пятизвездочный, все включено: и напитки и трехразовое питание. Ирка мне даже семь купальников купила, чтобы каждый день чувствовать себя королевой пляжа, — я посмотрела на Славу, чтобы увидеть его реакцию, — он, смутившись, отвернулся.

— Она тебе даже вещи покупает? — еще больше поразилась Лада.

— Иногда бывает, — опустила я взгляд. — Жаль только, что она не смогла со мной поехать, но ничего, — я пожала плечами, — Кто-то же должен в семье деньги зарабатывать.

— Ну, нам пора, — Тамара, потянула меня за рукав, а я с удовольствием увидела, как от удивления они оба не нашлись, что сказать.

— Счастливо оставаться, — махнула я им рукой, отчетливо понимая, что вместо Турции с удовольствием бы поехала со Славкой на дачу и плевать мне на отсутствие воды и других удобств.

— А ты здорово ее разозлила! — сказала довольная Тамара, когда мы отошли от них. — Она так зубами и скрипела от злости! Ну, до чего же завистлива!

— Надеюсь, ты не думаешь, что я и в самом деле…

— Ну что, я совсем дурочка? — Тамара взяла меня под руку. — Стоит только понаблюдать за тобой — как ты смотришь на Славу, и сразу становится понятно какая у тебя ориентация.

— К сожалению, ты права, — вздохнула я. — И ведь ничего не могу с собой поделать, как его увижу — совершенно раскисаю.

Хозяйка квартиры Лена, необъятных размеров молодая женщина в халате, встретила нас у подъезда.

— Вы только не обращайте внимания, у меня беспорядок, — предупредила она, запахивая халат, чтобы не было видно застиранную ночную сорочку.

Мы поднялись на второй этаж, и Лена сразу провела нас в комнату. Я поморщилась, удушливый запах, несмотря на открытую форточку, ударил в нос. В маленькой комнатке на одной кровати мирно почивал раздетый до пояса мужчина приятной наружности, а на другой спала маленькая девочка лет трех. Вероятно, мы ее разбудили, потому что она потянулась, соскользнула с кровати и села на горшок, не обращая на нас никакого внимания. Я заметила, что на ее кроватке не было даже постельного белья. Она спала прямо в платье на стареньком грязном матрасе.

— Может, здесь неудобно? — робко спросила Тамара, показывая на спящего молодого человека.

— Нормально, его и пушкой не разбудишь, — отозвалась Лена. — Давайте подписывать ваш договор.

Тамара уселась на единственный стул и, достав бумаги, начала их заполнять, стараясь не обращать внимания на странную обстановку. Я примостилась на детской скамеечке у окна. Тихий писк привлек мое внимание, и я заметила в углу большую клетку. Видимо оттуда и исходил этот ужасный запах.

— Кто это там у вас? — спросила я, чтобы не молчать.

— А это наши мышки, — Лена достала из клетки большую белую крысу с розовым хвостом. — Хотите подержать? — спросила она меня, и, не видя энтузиазма на моем лице, добавила: — Она у нас стала мамой два дня назад, и теперь у нас целых девятнадцать мышат. Они подрастут, и мы их продадим на птичьем рынке.

— Хороший бизнес, — сказала я, едва сдерживая тошноту, потому что Лена пыталась сунуть мышь мне в руки. — Я боюсь, — созналась я, и к моему великому облегчению она засунула мышь в клетку, предварительно поцеловав. Видимо, она испытывала к ней нежные чувства, как к источнику будущего дохода.