Наконец-то, зазвенел долгожданный звонок и я быстрыми шагами поспешил открыть входную дверь.

– Ты хотел меня срочно видеть? – Передо мной стоял отец в классическом черном костюме и с бутылкой дорогого шотландского виски.

– Особый случай? – Впуская Стивена, спросил я, глядя на выпивку.

– Это ты мне скажи.

Отец быстрыми шагами пошел на кухню и я следовал за ним. Стивен достал из тумбочки два стакана, налил в них виски и передал один мне.

– Присядешь? – Предложил я отцу, который обперся о кухонный стол. Тот только отрицательно покачал головой. – Я пожалуй тоже стоя.

Сделав глоток горячей жидкости, напиток обжег мне горло.

– Я расстался с Эмили. – Выпалив эту фразу, я виновато отвернулся.

– Ну слава Богу, ты опомнился! – Я удивленно поднял брови. – Она мне чем-то напоминала восковую куклу, красивая, но без эмоций. – Стивен искренне улыбнулся. – Как прошла презентация?

– Отлично. Мы уже продали большую часть работ, по той цене на которую и не надеялись. – Уклончиво ответил я.

– Как Стаси? Она тоже была там? – Я знал к чему клонит мой отец, и не смог скрыть улыбки.

– Да, была.

– И?

– Она пришла с Алексом Смиттом. – Произнося его фамилию, я поморщился. – Помнишь его?

– Заноза адвокат! – Отец недовольно хмыкнул. – Она говорила с тобой? Потому что я не стал бы!

– У нас с ней, все вышло не много из под контроля. – Я виновато посмотрел на Стивена, вспоминая нашу страстную беседу с малышкой.

– Я бы разочаровался если бы у вас все вышло по другому и посоветовал оставить ее в покое. – Уже серьезнее прокомментировал отец. – Ты мне все таки не объяснишь, почему бросил ее? – Стивен покрутил в руке стакан и сделал глоток.

– После того, как погибла мама и Денни, я постоянно чувствую, что виновен в их смерти. Возможно если бы я поехал с вами, все было бы по другому...

– Марк, ты не можешь себе представить, как я благодарил Господа, что ты заболел и остался дома. – Отец горестно улыбнулся. – Только ты, мой мальчик и держал меня на плаву все это время. Только ты один.

В моем горле застрял ком и я не мог его глотнуть.

– Если бы в ресторане я не вел себя, как последний придурок, то малышка вместе со мной вышла на улицу, села в машину и мы бы поехали домой! – Моя рука крепко сжалась в кулак. – Я специально хотел заставить ее ревновать, хотел вывести из себя! И чего я добился? – Осушив виски до дна, я поставил стакан на стол.

– Только в этом причина? – Стивен вопросительно обратился ко мне. – Потому что если так, то ты несешь полный бред.

– Я все это время опасался, что Стаси не подойдет мой образ жизни, те люди с которыми я общаюсь, то времяпровождение. Боялся, что все это изменит ее, не в лучшую сторону. Малышка, она такая открытая, естественная и я не хочу, чтоб кто-то в ней это убил, тем более я. Не хочу, чтоб она превратилась в меня! – Посмотрев на отца, я покачал головой.

– Марк, ты не имел ни какого права так с ней поступать! – Отец сурово взглянул на меня. – Ты не имел никакого права решать, как ей будет лучше! Когда мы познакомились с твоей мамой, – начал Стивен. – мой отец, почти полностью отошел от дел, и вся компания лежала на моих плечах. Я был зол на него, что тот отобрал лучшие годы моей жизни, и решил сбежать, но как видишь, мне это не особо удалось. Я уже был на пол пути в Калифорнию, когда в каком-то придорожном кафе встретил твою маму. Она обедала со своей подругой и я помню как повернулся на ее звонкий смех. Не теряя ни минуты, я познакомился с Лори и понял, что она именно та, с кем бы я хотел провести всю свою жизнь. В общем до Калифорнии, я так и не добрался, но это было лучшее мое приключение. – Отец засмеялся. – Домой я привез Лори, уже как свою жену. Твой дедушка был рад, что я наконец-то остепенюсь с милой и спокойной женой. Ты скорее всего, тоже помнишь свою маму именно такой, ни грамма бунтарства, только самообладание и доброжелательность. – На губах отца заиграла озорная улыбка. – Лори, терпеть не могла все мое окружения и находила тысячи отговорок, чтоб как можно меньше появляться в свете. Я знал какая она страстная натура и как ей будет тяжело держать свой острый язычек за зубами, но она понимала на что идет, когда выходила за меня замуж. – Отцу было сложно вспоминать, но он все таки продолжил. – Твоя мама говорила, что ради меня, тебя и Денни, она готова выдержать миллион таких вечеров, и никогда ни на что не променяет, то счастье которое обрела рядом со мной, пусть ей и пришлось смириться с моим образом жизни.

В сердце что-то кольнула и я попытался отвлечься разглядывая перстень на руки, который она мне подарила. – Я понял тебя. Ради любимого человека, мы готовы пожертвовать многим, и при этом остаться счастливыми.

– И может даже больше чем обычно... – Со знанием дела сообщил Стивен. – Я хочу чтоб ты был счастлив Марк, но без нее у тебя это не выйдет, как и у меня без тебя, твоей мамы и Денни.

– И что же мне теперь делать? – До меня только дошло, сколько всего я натворил.

– Это будет самый сложный, но и самый запоминающийся этап, в твоих отношения со Стаси! – Отец весело засмеялся. – Будь готов, что эта крошечная девушка покажет коготки и вытрясет из тебя всю душу!

ГЛАВА 17

So I won’t let you close

enough to hurt me

No, I won’t ask you,

you to just desert me

I can’t give you, what

you think you give me

Итак, я не буду подпускать тебя настолько близко,

чтоб мог причинить мне боль.

Нет, я не стану просить тебя

покинуть меня,

Я не смогу дать тебе все то,

что, ты думаешь, дал мне.

– За эти три дня, мы продали, примерно семьдесят пять процентов выставочных работ. А это значит, – Трент самоуверенно поправил воротник своей желтой рубашки. – что наша команда справилась лучше остальных! – Парень, начал громко аплодировать и его поддержали все присутствующие. Конференц-зал, где мы работали на протяжении всего этого времени, заполнился победным гулом и радостными криками. – Все остальное нам расскажет Марк, как только придет.

Я вжалась в черное кожаное кресло и это не скрылось от взгляда Трента.

– Стаси, ну и каков план? – Приятель присел на корточки, обхватив мои колени руками.

– Нет ни какого плана. Я в полной растерянности и так нервничаю, что не смогла достать мобильник из сумки. – Трент, бросил на меня сочувственный взгляд. – Я люблю Марка, но не могу ему простить, то как он поступил со мной и с собой в том числе. Кому он хотел сделать лучше, этим своим проявлением благородства?

– А как на счет той ночи? Судя по вашим силуэтам и разговору который я краем уха подслушал, это была смесь драмы и порнографии. – Трент лукаво улыбнулся.

– Минутное помешательство! – Не краснея соврала я, вспоминая холодную стену кирпичного здания и горячие ладони у себя на ягодицах.

– Уверен, что ты бы снова согласилась на это минутное помешательство. – Парень казалось, видел меня на сквозь.

– Трент, я хорошо выгляжу? – На сегодняшние сборы у меня ушло на час больше чем обычно. – Я перерыла весь шкаф в поисках подходящей одежды, которая хотя бы не висела на мне!

– Черный джемпер выглядит лаконично, а коричневая юбка-карандаш выгодно подчеркивает твою красивую попку. Я бы конечно эти старомодные туфли заменил на что-то более яркое, но тут уж дело вкуса. – Трент обхватил мое лицо руками. – Если бы я не был геем, то втрескался в тебя по уши Стаси Хейс.

– Это лучший комплимент, который я когда-либо получала. – Благодарно улыбнувшись Тренту, я чмокнула его в щеку.

– Сочувствую Стаси, потому что ты не единственная , кто готовилась к этой встрече. – Глаза парня округлились и он не мог оторвать взгляд от входа.

Марк уверенно открыл дверь и прошел через весь конференц-зал, занимая место в центре.

– Вау! – Я услышала восторг Аманды, которая не успела прикрыть рот рукой. – Марк, вы сегодня потрясающе выглядите!

И правда, Марк выглядел великолепно. Пожалуй сегодня, он превзошел самого себя. Коричневые перфорированные туфли, белые брюки, такого же цвета двубортный пиджак, белоснежная рубашка, коричневый галстук, короткая стрижка, величественная осанка, широкая голливудская улыбка. В общем, Марк Тейлор во всем своем блеске.