Лес как-то сразу закончился, я выскочила на дорогу, по которой мне навстречу мчался автомобиль. Ноги словно приросли к асфальту. Я не сдвинулась с места ни на миллиметр. В панике зажмурила глаза, ожидая удара. Пронзительный визг шин и запах горелой резины. Громкая ругань, слов которой не могла расслышать из-за шума в ушах и оглушающего стука сердца. Яркая вспышка и чувство падения.

— Девушка, что с Вами?! Девушка? — Услышала встревоженный голос, доносящийся откуда-то издалека. Хотела ответить, но еще одна вспышка ослепила меня и сознание, словно по щелчку, отключилось.

Очнулась я в больнице, совершенно не понимая, почему здесь нахожусь. Все вокруг раздражало и пугало. Эти белые стены, странные резкие запахи, отдаленный писк аппаратов. И я совершенно не помнила, как оказалась здесь и что именно случилось.

— Доктор, она может разговаривать? — Произнес бархатистый голос с едва различимыми рычащими нотками.

Но удивительным было то, что я четко расслышала каждое слово, словно говоривший находился в непосредственной близости. Дверь палаты была наглухо закрыта, и я ну, ни по каким законам логики не могла что-нибудь услышать, потому что в таком случае, мужчине пришлось бы кричать. Но этот голос… От него по телу пробежались мурашки. Неприятные.

— Может. Девушка абсолютно здорова, если не считать немного повышенную температуру, — Ответил другой мужской голос. Более приятный, чем первый, и не такой строгий. — Никаких травм, ни внутренних, ни внешних, хотя одежда, в которой ее нашли, исполосована чем-то острым, а сама девушка была в грязи и засохшей крови.

— Значит, я могу пройти и побеседовать с ней? — С нажимом, не предвидящим отказа, спросил первый мужчина.

— Да-да, офицер. Никаких противопоказаний. Девушка абсолютно здорова, как я и сказал.

Дверь в палату медленно открылась, и внутрь вошел мужчина. Я пробежалась внимательным взглядом по незнакомцу. Красивый, стройный, фигура спортивная — хоть его тело скрывали темные брюки и синяя рубашка, под одеждой угадывались стальные мускулы. Мужчина словно заполнил собой все помещение, стало трудно дышать, а сердце учащенно забилось. От незнакомца исходила странная аура, заставившая меня насторожиться, ожидая опасности. Полицейский, а это, скорее всего, был именно он, смерил меня цепким заинтересованным взглядом, будто хотел прочитать мысли и вывернуть мою душу наизнанку.

— Здравствуйте, — приятный бархатистый голос прошелся по телу табуном мурашек. В этот раз приятных. Я растерялась от своей реакции на этого мужчину. С одной стороны от него веяло опасностью, а с другой — меня тянуло к нему. — Меня зовут Седрик. Я следователь. Доктор сообщил, что Вы ничего не помните о том, что с Вами произошло.

— Седрик? У Вас красивое имя. И странное, — удивилась, наблюдая за каждым движением мужчины.

Он медленно приблизился, словно боялся меня спугнуть, и, остановившись у кровати, сделал странный жест. Втянул носом воздух, словно принюхивался. Где-то я уже подобное наблюдала.

— Так Вы все-таки помните что-то? — поинтересовался мужчина, проигнорировав мои слова. Почувствовав обиду, я просто отрицательно покачала головой. — А что последнее помните?

— Эм-м, — попробовала собрать мысли и вспомнить хоть что-то конкретное. — Помню, как с друзьями собирались праздновать день рождение Лены. Это моя подруга.

— Когда это было?

— В смысле когда?

— Я имею в виду точную дату.

— Пятнадцатого. Мы собирались пойти… пойти в клуб, — я попыталась вспомнить название, но память даже не собиралась мне облегчить задачу. — Это новый клуб в нашем городе…

— Марина… Э-э-э, извините, но доктору Вы назвали только свое имя.

— Марина Владимировна, — представилась. Слава Богу, что хоть имя помню. — Волкова Марина Владимировна.

Следователь как-то странно хмыкнул и, открыв папку, которую держал в руках, записал туда что-то.

— Марина Владимировна, пятнадцатое было два дня назад.

— Как два дня?! — от удивления я даже подпрыгнула на кровати. — Это… Этого не может быть!

— Марина Владимировна, успокойтесь, — повелительным тоном произнес мужчина, от чего все мое волнение вмиг пропало. — Что Вы помните еще?

— Мы пошли в этот клуб… название никак не могу вспомнить… В тот день было открытие и выпивку предлагали бесплатно. Но я не пила, — поспешно добавила, встретив прищуренный взгляд мужчины. — Алкоголь на меня плохо влияет, поэтому пила сок. А потом… потом я с кем-то познакомилась…

— С кем? — настороженно спросил следователь.

— Не помню… Это был парень, — в голове мелькнул образ молодого человека, но он был размыт. — Не могу вспомнить.

— Хорошо. Не утруждайте себя. Если что-то вспомните, вот моя визитка, — Седрик протянул мне прямоугольную карточку. — Там есть и мой домашний номер, так что можете звонить в любое время суток. Любое.

— Э-э-э, хорошо. Спасибо, — смущенно улыбнулась, уловив странную интонацию, с которой офицер выделил последнее слово.

— Марина Владимировна, врач сказал, что Вы абсолютно здоровы, так что можете отправляться домой. Хотите, я позвоню кому-нибудь из Ваших родных или друзей, чтобы за Вами приехали?

— Нет-нет, не нужно, — возразила, вспомнив о своих родных. Не лучшее время их волновать.

— Ну, тогда разрешите мне отвезти Вас домой, — улыбнувшись, предложил мужчина.

″Блин, какой же он красивый!″

— Согласна. И предлагаю перейти на ″ты″.

″Эх, я сейчас лужицей у его ног растекусь″.

— Хорошо, Марина. Я пойду, найду для тебя одежду, и тогда поедем, — Седрик развернулся и вышел из палаты.

Через пятнадцать минут мужчина вернулся, держа в руках какой-то халат кричаще желтой расцветки в мелкий голубой цветочек. И хотя вещь не супер-модная и на три размера больше, я была рада хоть какой-то одежде. Не ехать же домой в больничной рубашке с хорошей вентиляцией сзади.

И еще через пятнадцать минут мы уже сидели в автомобиле следователя и ехали в южную часть города. Ехали молча и от этого в воздухе витало напряжение, хотя в самой машине мне было уютно. Пахло хвойным лесом и еще чем-то непонятным, но очень приятным — сладким и одновременно терпким. Время от времени Седрик поглядывал на меня, словно ожидал чего-то. В такие моменты он с силой сжимал руль, даже костяшки пальцев белели.

″Он что, думает, я на него наброшусь?″ — мысленно фыркнула и улыбнулась над абсурдностью своего предположения.

Меня настороженные взгляды мужчины нервировали, так что, как только мы остановились возле моего дома, я быстро выбралась из машины, не дожидаясь пока Седрик поможет мне выйти.

— Спасибо, — благодарно кивнула.

— Марина, я проведу тебя до квартиры, — произнес мужчина, взяв меня за локоть. И прозвучало это далеко не как просьба.

— Думаю, в этом нет необходимости, — сдержано ответила, хотя хотелось зарычать на Седрика. Все внутри насторожилось, протестуя против такого ″щедрого″ предложения.

— Я настаиваю, — безапелляционным тоном заявил мужчина и посмотрел мне в глаза.

— Седрик, я…

— Рик. Называй меня — Рик, — перебил меня он и обворожительно улыбнулся.

Все мое возмущение сразу же улетучилось, сменившись другими эмоциями, потому что мужчина приблизился настолько, что нас разделяли всего несколько сантиметров. В нос ударил тот же запах, что и в автомобиле — хвоя и еще что-то. По телу прокатилась волна жара.

— Х-хорошо, Рик, — согласилась и поспешила отстраниться, хотя всей душой и телом желала прижаться еще ближе.

″Рик… Где-то я уже слышала это имя″.

Меня ослепила яркая вспышка.

″…Полутемное помещение клуба… пьяный лепет Лены… Мужчина в черной одежде… Его холодный взгляд серых глаз…″

От воспоминания, а это, несомненно, было оно, у меня словно землю из-под ног выбили.

″Мы уже виделись раньше. Но почему Рик ничего об этом не сказал? Подозрительно″.

— Марина, тебе плохо? — встревожено спросил мужчина, поддержал, чтобы я не упала, и прижал к себе.