Кажется, прошла целая вечность, а она все еще прижималась к нему своей худощавой фигурой. Катя никогда так не поступала, она была соблазнительной, игривой, романтичной, но никогда не бывала слабой. Опираясь на инстинкты, он крепко обнял ей, в этот же момент рыдания стихли.

— Не надо меня лапать, — Лия доставала салфетки из большой оранжевой сумки. — Я в порядке.

— Не строй из себя роковую красавицу, не собирался я тебя лапать. Повисла мне на шее, а я еще и виноват, — он погладил ежик на голове и отошел в сторону. Не хватало еще, чтобы эта девчонка заметила, что он покраснел.

— Со мной никто не общается, — она опустила голову и медленно пошла вдоль улицы.

— Со мной тоже. Это касается только общих знакомых. У тебя же есть свои собственные? — она покачала головой в ответ на его слова. У нее давно все с ним было общее. — Ясно. Про коллег и спрашивать не буду, итак все понятно.

Они прогуливались по Маросейки мимо того самого бара, где вчера не состоялось соблазнение. Внезапная мысль поразила разум девушки. Все думают, что они пара, но Эраст знает ее как никто. Он сидит и смеется, понимая, что такое просто невозможно. Но можно причинить ему боль. Нужно просто доказать, что роман реален.

— Давай встречаться, — Лия повернулась лицом к удивленному парню.

— Может еще поженимся ради мести? — он ввязался в эту игру, чтобы помочь. Пока был в плюсе, избавился от старых приятелей, которые итак его не жаловали.

— Ты не понял, — блондинка сияла как воскресное утро. — Сегодня вечером свадьба у Лиды и Кости. Я подружка невесты, так что пусть я и в изгнании, за день до свадьбы меня не поменяют. Ты пойдешь, как моя пара. Эти предатели наверняка припрутся. А там мы, влюбленные и счастливые. Раз не получилось с виртуальностью, попробуем реальность.

— Еще чего, — Артуру не нравилось врать. Он не умел делать это с детства, да и грязно все это.

— Ну пожалуйста! Один вечер и я исчезну из твоей жизни, — ее слова заставили его кивнуть. Этого он не хотел, только не теперь. Он бы никогда не признался, но она понравилась ему с первого взгляда, но разве мог он предать Катю? Эти грешные мысли, что влекли его к миловидному созданию, он изгонял нещадно, отчего сторонился ее при любой возможности. Но вчера вечером, когда она впорхнула в бар в облегающем синем платье, с обнаженными плечами и интересом к его персоне, такая свободная, такая доступная для него. Если бы не это врожденное благородство, он бы с радостью воспользовался возможностью. А вот теперь она забудет его имя, если только он не воспользуется этой свадьбой.

— Хорошо, я пойду.

Он ждал у ее дома, часы били три, банкет начинался в четыре. На церемонии он появляться отказывался, поэтому месть подадут к ужину. Лия зашла домой освежиться после того, как три часа смотрела на воркующих Эраста и Катю. Если не знать всей правды, можно подумать, что они созданы друг для друга. Что скрывать, смотрелись они прекрасно. И не были персонами нон грата. А вот Лия была, поэтому стояла одна все время.

Домофон запищал, дверь распахнулась и на еще согретой солнцем земле показалась блондинка. Артур, взявший смокинг напрокат, не ожидал, что хоть кому-то может идти платье, покрытое золотыми блестками. Ей шло. Она была похожа на сказочную принцессу, не меньше. Кудри, забранные наверх, развивающийся подол и черные стрелки, выделяющие серость ее глаз.

— А ты хорош, — девушка улыбнулась и его остолбенение прошло. Таксист ждал их нехотя, но пока платят, какая разница. — Идем?

Ресторан «Песто» на Третьяковской был полон душевных тетушек и хорошо подвыпивших дядюшек. Вся молодежь еще продолжала прогулку по городу, пара была первой, кому не было пятидесяти. Никто не потрудился организовать стол или закуски для ожидающих, но спасибо тете Гале из Пензы, все остались сытыми. А еще все спрашивали, зачем ей жареная курица на свадьбе. Вот ведь как чувствовала. Алкоголь организовал дядя Витя, ее муж, который уже замучил музыкантов просьбами сыграть что-то из Антонова.

— Ты же подружка невесты, — Артур склонился к уху спутницы. — Тогда ответь, почему тут ничего не предусмотрено? Что нам делать?

— Какой красивый мальчик, — бабушка, явно переборщившая с румянами, уже обнимала парня своими сухими руками. — Ты мне нужен на белый танец!

Несмотря на протесты и попытки спастись, бабушка Света все-таки вытащила на танцпол неуклюжего юношу. Мужчины, ростом выше метра восьмидесяти, бойтесь, ибо на любом семейном торжестве вас будут разрывать на части поклонницы Стаса Михайлова.

— Послушай, ты парень молодой, с тобой всякое может случиться, но эта девочка тебе не пара, — старушка сменила тон на более доверительный. — Ты знаешь, что она уже встречалась с Эрастиком, когда загуляла с тобой? Это же гулящая девка еще с юности. Мне Зиночка все рассказала, вот уж кто у нас образец хорошей жены…

Рекламу Зиночки Артур не дослушал, он забыл о приличиях и бросил бабу Свету посреди танца. Внутри у него бушевала ярость, он вышел на веранду, чтобы взять себя в руки и исполнить задуманное.

— Что случилось? — Лия была встревожена. — Ты так внезапно убежал…

Крики ознаменовали приближение машин. Все ринулись навстречу молодоженам. Цветы, конфетти, шум и глупые шутки — украшение любого свадебного торжества. Уже через полчаса подпитые гости забыли про виновников торжества и даже Артура с Лией перестали одаривать косыми взглядами и шушуканьем.

— Потанцуем? — все еще в бабочке, он казался весьма обходительным. — Пока очередная тетушка не попыталась всучить мне свою родственницу. Блондинку не покидало напряжение, они с Эраст то и дело смотрели в сторону друг друга, но никто этого не видел. Вальс оказался таким мелодичный и легким, что девушка потеряла визуальный контакт с бывшим, позволив себе вдоволь покружиться.

— Теперь я понимаю твой фан-клуб, — Лия смеялась от души. — Ты хороший партнер, ни разу не наступил мне на ногу.

— Занимался бальными танцами в школе, — он был расслаблен, не замечал ничего, в том числе и счастливую бывшую. В его сердце уже давно было написано другое имя.

— А чем ты занимаешься теперь? Я ничего о тебе не знаю.

— Я архитектор, — удивленные серые глаза искрились, ему нравилось вызывать у нее эмоции. — Не самая благородная профессия.

— Перестань! Это хорошее дело! — она не врала. — Все испытывают благоговение к людям таких профессий.

— Это правда, но меня всегда восхищало, как юристы запоминают все эти маленькие детали, законы. Я представляю, как ты сидишь в куче бумаг и пытаешься найти хоть одну лазейку, чтобы спасти какого-нибудь невинного старичка.

— Романтичное представление, но бумажками я занимаюсь чаще, чтобы получить какое-нибудь разрешение на что-нибудь. Хотя и спасением занимаюсь.

— Давай выйдем на воздух, тут невыносимо жарко, — девушка с улыбкой оперлась на его руку и последовала прямо за летящие ткани. Луна уже взошла на свое место, а температура упала, отчего мурашки покрыли нежную кожу Лии. — Возьми пиджак, ты совсем замерзла.

Она надела предложенное утепление и вспомнила вечер в Лондоне прошлой осенью. Они с Эрастом загулялись на Трафальгарской площади и он укутал ее в свою мягкую кожаную куртку. Они еще долго отогревались чаем в маленьком кафе и должны были заболеть, только вот ночью хорошенько пропотели. Интересно, она когда-нибудь сможет жить, не вспоминая, как это было с ним?

— О чем задумалась? — Артур понимал все, но нужно было вернуть ее в реальность. — Прошлое всегда звучит заманчиво…

— Я думала, что на эту свадьбу приду, как его невеста. Это нелегко, видеть его с другой, когда два дня назад мы лежали на китайских шелковых простынях и выбирали имя нашему первенцу, — предательские слезы напирали, еще чуть-чуть и она закричит от боли. Артур подошел к ней совсем близко и взял пальцами за подбородок.

— Можешь мне довериться?

— Что?

— Тебе станет легче, все будет хорошо. Но ты должна мне довериться. Сможешь? — он внимательно смотрел в ее растерянные глаза. Все или ничего. Сердце пропустило удар, а она еле заметно кивнула. Артур прижался к ней губами и обнял так сильно, как мог. Она ответила на поцелуй, теперь Лия принадлежит ему.