Заложив напоследок бомбу в дом, служившим им убежищем, они отправились на задание. Бомба в жилом доме взорвется самой последней и уничтожит те следы, что остались после них. Группа разделилась: часть оперативников облачилась в полицейскую форму, а другая часть – в бесформенные балахоны и маски. Это походило на игрушечную войну: мальчишки поделились на «хороших» и «плохих», и приготовились сражаться друг с другом.

Тем временем жизнь в Париже закипала по мере того, как солнце освещало улицы и прогревало воздух. Лавочники уже распахнули двери в свои заведения, переполненные транспортом улицы наполнились раздражающим гулом, густые людские потоки водопадом низвергались в чрево метро, чтобы потом разноцветным и суетливым потоком выплеснуться из под земли в другом месте. Жизнь тут текла так же, как и всегда, и даже прелесть наступающей на Париж весны вошла в привычку.

Фургон припарковался неподалеку от «Гранд Бэльон». Глава группы дожидался доклада от оперативников, обязанных доставить взрывчатку и «визитки» по адресу. Несмотря на автомобильные пробки, автомобили благополучно добрались до пунктов назначения. Один по поддельным документам спустился в подземную стоянку Торговой Палаты, другой припарковался напротив отеля.

- Мы должны управиться за десять-пятнадцать минут, - обратился он к своим сообщникам. И надавил на кнопку детонатора.

Они не услышали взрыва на стоянке Торговой Палаты. А вот взрыв рядом с отелем заставил землю вздрогнуть, а фургон подпрыгнуть на мостовой. Грохот взрыва заглушил звон рассыпающихся от ударной волны стекол в домах, а после того как шум стих, на пару секунд воцарилась оглушающая тишина. Затем с треском обрушился фасад «Гранд Бельон», засыпав каменными обломками улицу и частично обнажив внутренности здания. Выдержав такую жуткую паузу, люди, оказавшиеся поблизости от эпицентра взрыва, принялись истощенно вопить, выть, призывать на помощь. Раненные, истекая кровью, стонали и кричали среди обломков и тучи поднявшейся в воздух пыли.

Оперативная группа времени не теряла. Рассредоточившись, оперативники открыли стрельбу: перестреливаясь друг с другом, чтобы создать видимость схватки полицейских с террористами, и заодно устранить настоящих полицейских и охрану отеля. Люди, напуганные и дезориентированные взрывом, услышав выстрелы, разбегались кто куда, ища спасения.

Оставив группу отвлекать на себя внимание внизу, глава бросился наверх по лестнице. Навстречу ему бежали перепуганные мужчины, женщины и дети, выпрыгивая из окон на первом и втором этажах. Чтобы усилить сумятицу и создать впечатление некой хаотичности нападения, он застрелил пятерых или шестерых человек, попавшихся на пути. Он знал, что намеченные жертвы не попытаются спуститься вниз, в холл, если там слышны выстрелы. Следовательно, путь отступления только один – на вертолетную площадку, расположенную на крыше отеля. Время догнать их есть, вертолет не дежурит там постоянно, убегающим придется подождать две-три минуты, пока тот долетит до отеля.

Он не ошибся.

У вертолетной площадки стояли две молодые женщины и двое детей – восьми и девяти лет – окруженные дюжиной напряженных до предела телохранителей. Это они. Вдовы китайских миллиардеров – Мэнфу и Юэ Ланьчжа, и их сыновья – Хуанфу и Жуань. Вдовы, превратившиеся в неразлучных подруг после смерти мужей, приехали во Францию на Парижскую неделю высокой моды, собираясь потратить на покупки целое состояние.

Встревожено размахивая удостоверением, глава группы бросился к ним, восклицая по-английски с четким французским акцентом:

- Где вертолет? Террористы поднимаются наверх, вам необходимо немедленно эвакуироваться!

Введенные в заблуждение полицейским удостоверением и беспокойством на его лице, телохранители позволили ему подойти ближе.

- Вертолет уже летит сюда, - сообщил один из охранников.

Женщины тряслись от страха, прислушиваясь к отзвукам выстрелов. Вдали послышался гул вертолетных пропеллеров. На их лицах только-только успела мелькнула надежда, как ее тут же сменил ужас. Псевдо-полицейский, очутившись подле них, выхватил пистолет и открыл стрельбу. Стрелял он безупречно и действовал так молниеносно, что за несколько секунд расправился с жертвами и их телохранителями.

Добив последнего телохранителя, он подбежал к лежащим в луже крови членам семьи Ланьчжа. Восьмилетний Хуанфу, раненный в грудь, еще дышал и издавал тонкие, жалобные стоны. Глава группы добил его выстрелом в голову, затем дождался приземления вертолета и расстрелял всех, кто находился внутри.

Выкинув трупы из кабины, он сел за штурвал сам и по рации скомандовал той части своей группы, что изображала из себя террористов, подниматься наверх. Забрав шестерых бойцов, он поднял машину вверх. Оставшиеся оперативники должны были покинуть место операции сами, притворившись полицейскими.

Только после общего сбора в условленном месте, убедившись в том, что ни один оперативник не попал живым в руки полиции и разведывательных служб, глава группы связался с заказчиком.

- Операция прошла успешно, - доложил он, говоря по-русски.

- Да, новости обогнали тебя, Кир, - ответствовал Никос Кропотов, в его голосе звучало удовлетворение. - Неплохо сработано.

Кир пренебрежительно хмыкнул. «Неплохо»!.. Он сам разработал план и претворил его в жизнь, продумав все до мельчайших деталей. Следовало бы сказать: «безупречно», но чего еще ждать от старого плешивого интригана? Тот не упустит возможности указать подчиненному на его место.

- Возвращайся в Россию, Кир, - продолжил между тем Никос Кропотов. – Княгиня Харитонова наградит тебя.

_____________________________

1

Все шло по плану, к вящему удовольствию Никоса Кропотова. Кир выполнил поручение превосходно - недаром руководство спецшколы, где тот проходил подготовку, распевало дифирамбы в его честь. Парню всего девятнадцать, но он заткнет за пояс и бывалых сотрудников секретных служб! Теперь, после того как побочные наследники достояния клана Сангяцанма убиты, можно приступать ко второй части плана. А именно: к уничтожению главного врага Наталии Харитоновой - Коеси Акутагавы.

Конечно, все пошло совершенно не так, как планировала покойная княгиня Адель Харитонова. Ее наследница – Наталия – не знает до сих пор, что Адель Харитонова предвидела свою смерть. Она предполагала, что ее попытается убрать с дороги либо Коеси, либо Коннор Ваалгор, пять лет назад диктовавшие волю всем и вся в мире. Княгиня не страдала от излишней мнительности, а всего лишь трезво смотрела на вещи и предприняла шаги для защиты созданной ею империи. Для этого она оставила своему ближайшему советнику – Никосу Кропотову – вполне четкие указания. Если она погибнет прежде своих врагов – Ваалгора и Коеси – то ему следует взять шефство над Наталией и… выдать ее замуж на Акутагаву.

На первый взгляд такое распоряжение выглядело абсурдным. Выдать внучку замуж за злейшего врага, который только и ждет удобного момента, чтобы нанести удар? Что может быть более недальновидным? Впрочем, Адель Харитонова недаром слыла мудрой женщиной, она смотрела дальше других и предвидела скрытые от прочих людей события и обстоятельства. Княгиня отлично понимала: единственный, кто сможет защитить Наталию – это могущественный Акутагава Коеси.

По иронии судьбы, именно Коеси Акутагава оказался виновником гибели Адели Харитоновой. После гибели княгини пришлось приложить усилия, чтобы склонить Наталию к браку с Коеси. Упрямая девчонка ненавидела этого мужчину и мечтала только о мести. С огромным трудом Кропотов убедил ее, что только так она сумеет отомстить Коеси за смерть бабушки, и только тогда Наталия согласилась принести свое достоинство в жертву. Она предложила Акутагаве себя, переступив через жажду мести и гордость.

Однако планы Наталии и Кропотова все же потерпели крах. Погиб Коннор Ваалгор и в мире не осталось никого, кто смог бы противостоять Коеси. Союз с кланом Харитоновых потерял для Акутагавы прежнюю привлекательность и тот разорвал помолвку. Дальнейшая судьба Наталии могла сложиться весьма печально, если бы не Акутагава, который - движимый то ли чувством вины, то ли какими-то соображениями благородства - внезапно принял решение взять свою бывшую невесту под свое покровительство и защитить ее от алчных родственников, мечтавших заполучить в свои руки наследство Адели Харитоновой. Благодаря этой помощи Наталия и Кропотов удержали в своих руках власть.