Вертолет пронесся над парком, окружающим усадьбу Харитоновых, и снизился над вертолетной площадкой, подняв вращающимися винтами тучу снежной пыли. У площадки уже дежурили вооруженные охранники, тщательно обыскавшие Кира на предмет оружия – у него они изъяли пистолет и складной нож.

- Явиться на встречу с княгиней при оружии? Просто замечательно! – не удержался от замечания Кропотов, пока они шагали по дорожке к особняку. – Хочешь, чтобы она посчитала тебя опасным?

- Нет. Хотя я действительно опасен.

Советник княгини нахмурился, недовольный подобным ответом. Сегодня княгиня впервые увидит Кира, а тот, судя по всему, решил держаться с показательной бравадой. Неужели в Кире заиграли честолюбие и мальчишеский задор? Он собирается произвести на Наталию Харитонову впечатление?..

Наталия ожидала гостей в кабинете, где после завтрака занималась делами. С тех пор как на ее плечи вместе с наследством бабушки свалилась громадная ответственность, она привыкла много работать. По сути именно она, двадцати двухлетняя девушка, держала в своих руках экономику России. От ее решений по любому вопросу зависело столь многое, что она просто не имела права позволить себе легкомысленно тратить время. Хозяйка усадьбы – облаченная в строгое, почти монашеское одеяние, с волосами, убранными в аскетический пучок на затылке, - поприветствовала прибывших гостей, не вставая из-за стола.

- Я наслышана о вас, - обратилась она к Киру холодно, отдавая должное ему и, вместе с тем, подчеркивая его подчиненное положение. – Вы хорошо справились с возложенным на вас заданием относительно семейства Сангяцанма, и я вынуждена признать: похвала господина Кропотова в ваш адрес оправдана. Более того, вы достойны не просто похвалы, но и награды…

- Мне не нужна награда, - возразил Кир с почтительностью. – Для меня достаточно того, что я служу вам.

Темные брови Наталии слегка приподнялись в удивлении, которое затем сменилось снисходительностью. Сделав жест, означающий: «Как вам будет угодно!», она закурила сигарету. Переведя взгляд темно-синих чрезвычайно серьезных глаз на Кропотова, по-хозяйски расположившегося в одном из кресел, она заговорила вновь:

- Что ж, перейдем к делу. Первые шаги в осуществлении нашего плана сделаны. Коеси, конечно, встал на дыбы после убийства своих родственников, сейчас он безуспешно ищет виновных. И он справедливо полагает, что следующий удар будет нанесен по нему, поэтому поспешно усиливает и без того непробиваемую охрану и укрепляет позиции.

- Мы это предусмотрели, - ответил Кропотов небрежно, кивнув Киру

- Это верно, - согласился тот, сохраняя бесстрастность. – Я знаю, как ослабить систему безопасности Акутагавы Коеси.

- И как же?

Никос Кропотов выудил из кейса конверт и передал его Наталии Харитоновой. Вскрыв его, та обнаружила внутри стопку фотографий, сделанных в разное время и в разных местах. Она неторопливо просмотрела их, отметив, что все эти фотографии объединяют три человека. Акутагава Коеси, ее заклятый враг. А также черноволосые и зеленоглазые мужчина и женщина, похожие друг на друга как две капли воды. Это было не все: женщину на фото Наталия знала лично – ее имя Наста Панова, когда-то она служила клану Харитоновых.

- И что же следует из этого? – поинтересовалась Наталия, отложив фото. – Мой враг, предательница и ее близнец. Что дальше?

- Он не просто ее близнец, - отрицательно покачал головой Кир. – Он, как и его сестра, проходил обучение в российской спецшколе. Он учился на том же курсе, что и я, но не завершил обучение и сбежал. Его зовут Иврам и о нем ходят легенды как о безупречном убийце. Теперь он и его сестра работают на Коеси. Они – мозговой центр системы безопасности Акутагавы Коеси, именно благодаря им его охрана настолько непробиваема. Если рядом с ним не будет этих двоих, защита Коеси ослабнет и вы сможете нанести решающий удар.

- Если они так хороши, - синеглазая женщина ткнула пальцем в фото, - как их можно убрать?

- У каждого человека есть слабое место, нужно только отыскать его. Я сделаю так, что Коеси лишится своих безупречных телохранителей – именно они, как это не парадоксально, его слабое место. Что касается близнецов… - Кир позволил себе криво улыбнуться. – Они друг для друга та самая ахиллесова пята. Мне не придется долго нащупывать больное место.

«Мне не придется долго нащупывать больное место…»

В течении дня Наталия вновь и вновь вспоминала слова самоуверенного молодого человека. Оставалось надеяться, что юный криминальный гений не ошибается! Наследница клана Харитоновых поставила на кон все – и, если планы Кира потерпят сокрушительное поражение, то она может поплатиться не только своим достоянием, но и жизнью! Стоит только Коеси узнать, кто стоит за убийством его родственников… и Акутагава немедленно уничтожит ее, в этом Наталия не сомневалась.

Убийство вдов Ланьчжа и их детей было веской необходимостью. Они стояли на пути к деньгам и власти Коеси, являясь его прямыми наследниками в случае, если тот умрет, не оставив после себя детей. Будь на то воля самой Наталии, она бы выждала больше времени, прежде чем нанести удар по Акутагаве, но времени не оставалось – недавно ее шпионы донесли, что японский идол собирается жениться. Тот итак тянул с женитьбой до тридцати двух лет, чем вызывал беспокойство общественности, желающей видеть его в качестве семьянина, мужа и отца; четыре года назад его помолвка с Наталией Харитоновой развалилась – но теперь он вновь нашел себе невесту с богатым приданым и безупречной репутацией. Узнав об этом, Наталия поняла: нужно действовать незамедлительно! Если Акутагаве родит ребенка его законная жена, то Наталии будет уже куда сложнее воспользоваться припрятанным в рукаве козырем…

Этот козырь – сын, рожденный от Акутагавы. Наталия дала ему имя Никита.

Она приложила колоссальные усилия, чтобы Коеси не узнал о ее беременности. Втайне родив, она тут же распорядилась увезти ребенка от себя и спрятать, чтобы шпионы Коеси не узнали про мальчика, унаследовавшего от отца фамильные бледно-карие «глаза Будды». Теперь настала пора Никите сыграть решающую роль в плане мести Наталии: она уже избавилась от родственников Акутагавы со стороны клана Ланьчжа, потом она уничтожит Акутагаву и, как мать его единственного наследника, станет единовластной управительницей трех могущественных кланов: Харитоновых, Сангяцанма и Коеси. Весь мир будет лежать у ее ног! И Адель Харитонова, ее бабушка, будет, наконец, отмщена!

«Фортуна на моей стороне, - размышляла Наталия. – Коеси мог узнать о моей беременности и вынудить сделать аборт, однако я перехитрила его. Я выносила и родила ублюдка, но этот ублюдок станет орудием мести. Мне стоить благодарить судьбу за те четыре года, которые она мне дала в качестве передышки. Женись Акутагава сразу же после нашего разрыва – мои шансы на успех снизились бы вдвое…»

Да, теперь она накопила достаточно сил для борьбы с Коеси! Наталия закурила сигарету и, покинув свой рабочий стол, подошла к окну. Снаружи все еще шел снег, припорашивая парк, раскинувшийся вокруг усадьбы. С неба опускались сумерки, тенями оседая на землю. Личная служанка, двигаясь бесшумно, принесла в кабинет чай с молоком и печенье за золотом подносе – поставив его на стол, она так же бесшумно ушла.

Наталия вернулась к столу и вновь занялась деловыми бумагами. Прошло полчаса, прежде чем она завершила изучение документов, оставив свою подпись на нескольких, остальные она решительно перечеркнула. Вызвав одного из своих секретарей, девушка отдала бумаги, повелев подписанные документы отправить в полагающиеся инстанции, а отвергнутые отдать на доработку в соответствии с пометками, оставленными ею на полях. Другой секретарь, в чьем ведении находился распорядок дня княжны, напомнил ей, что этим вечером она приглашена на ужин к родителям.

Наталия небрежно передернула плечами. Видеть мать и отца ей совершенно не хотелось, ужин – простая формальность, ничего не значащие посиделки. Коннор Ваалгор погиб, но Наталия никогда не забудет, как отец плясал под его дудку, готовый даже убить свою дочь. Ваалгор погиб, Наталия вступила в права наследования не без помощи Акутагавы и первое, что она сделала – это выгнала родителей из родовой усадьбы и свела к минимуму всякое родственное общение. Константин Харитонов, ее папочка, правда не оставлял попыток примириться с дочерью.