Вы чудесно выглядите, - сделал Акутагава дежурный комплимент Наталии, ожидавшей его в комфортабельном салоне.

Благодарю вас, - произнесла та равнодушно, хотя бледно-голубое платье, меховая накидка и изысканно причесанные волосы действительно весьма ее красили.

Подле Наталии сидел ее советник, Никос Кропотов, не забывший с почтительностью склонить голову перед Акутагавой, расположившимся вместе с телохранителями на противоположном сидении. Дверцы захлопнулись, летательный аппарат взмыл над Токио, уносясь в сторону залива.

Акутагава не обращал на свою невесту более внимания: достав из кейса нетбук, он вновь погрузился в свои дела, что освободило ее от обязанности реагировать на его попытки завязать разговор. Кропотов занял себя изучением иностранной прессы. Такесима и Сугавара молчали, глядя в сторону – в их обязанности не входило вести светские беседы.

«А мы похожи на весьма странную семейку, - подумала Наталия, окинув взглядом Акутагаву и Кропотова, а затем уставившись в окно, за которым расстилалось серое зимнее море. – Презираем друг друга, опасаемся предательства, но все равно вынуждены держаться вместе…»

Она не могла не признать, что тактика Акутагавы относительно официальной части их отношений оказалась весьма эффективной. Он все перевернул с ног на голову: вместо того, чтобы оставаться в тени, как все прочие участники Комитета, предпочитал действовать открыто и жить в свете бесконечных вспышек папарацци. Жизнь Акутагавы – это одна сплошная пиар-акция, направленная на то, чтобы вылепить пред глазами народа образ национального идола. Удивительно, но то, что вполне сгубило бы любого другого человека его уровня – в отношении Акутагавы работало прямо в противоположном направлении. Чрезмерное внимание прессы к его персоне, необходимость постоянно находиться на виду общественности, огромные надежды, возложенные на него – все это было не его слабыми местами, а, напротив, буферной зоной, защищающей Акутагаву. Скрывайся он в тени, то убрать его было бы куда легче, чем теперь, когда за его здоровье и благополучие переживает вся Япония. Инцидент трехлетней давности – когда его похищение мятежниками спровоцировало волну массовых беспорядков в стране – прекрасно доказал не только жизнеспособность тактики Акутагавы, но и гениальность.

Теперь и Наталия стала частью этой гениальной программы – настал и ее черед «выйти из тени».

Все было довольно просто: по приказу Акутагавы СМИ запустили в массы трогательную легенду об их любви, напоминающую историю Ромео и Джульетты. Два отпрыска богатых семей влюбляются друг в друга, но не могут быть вместе из-за клановых неурядиц. В конце концов, Наталия сбегает к возлюбленному в Японию, чтобы соединить с ним судьбу. Эта красивая сказка зазвучала по телевидению, по радио, о ней писали в газетах, ее пересказывали без конца блоггеры. И без того романтизированному образу Акутагавы не хватало только этого штриха, чтобы окончательно покорить сердца людей. Вместо того, чтобы порицать идола за брака с иностранкой – его поклонники вознесли на пьедестал почета и ее, Наталию Харитонову.

С определенным удовольствием она отмечала тот факт, что отныне ее будет не так легко сбросить со счетов. Если раньше Наталия была только наследницей Адели Харитоновой, бьющейся насмерть со своими родными, то теперь она достояние общественности. Пусть Ваалгор или ее родственники попытаются что-то сделать с нею – тихо и незаметно это уже не провернуть, разразится грандиозный скандал! И это великолепно! Сейчас она защищена так, как не защитили бы ее и три сотни лучших телохранителей.

«Когда я стану его женой, мои позиции будут укрепляться и укрепляться, - размышляла девушка над своим будущим. – Вполне возможно, что и мне будет выгоднее всего перенять тактику Акутагавы. Зачем уходить в тень, тихо и анонимно играть за кулисами, если куда удобнее быть у всех на слуху и использовать это против своих же врагов? Акутагаву в Комитете ненавидели за это, потому что он нарушил правила. Но, в конечном счете, он оказался прав. А я возьму лучшее из его стратегии – и в нужное время обращу это против него…»

Но все еще впереди, торопиться с планами не нужно. Завтра состоится помолвка и они официально станут женихом и невестой. Потом пройдет еще несколько месяцев, прежде чем настанет день их свадьбы. А до этого будут тщательные приготовления к торжеству, светские приемы и благотворительные балы, на которых она, Наталия Харитонова, должна блистать. На искусственном острове «Эдем», строительство которого спонсировала «Ниппон Тадасу» их уже ждут несколько тысяч специально приглашенных гостей, а так же журналисты, прибывшие из разных уголков мира лицезреть церемонию. Все они с нетерпением ждут прибытия «самой романтической пары в мире».

Ждут, не подозревая о том, насколько фальшивы их разрекламированные чувства. Но это неважно. Наталия будет играть свою роль – и, видит бог, сыграет она ее отменно.

13

«Эдем» мог поразить воображение даже весьма избалованного и взыскательного человека в мире – ибо подобное сооружение было первым в своем роде во всем мире. Земноводный город, способный вместить в себя двадцать пять тысяч человек, плавал в водах Тихого океана, принадлежавших к японской территории – идеально-круглой формы, похожий на огромную трехлепестковую кувшинку. Наводная конструкция была уравновешена тремя большими зданиями округлых форм, в центре острова расположились здания меньше, а также парк и садовые угодья. Весь искусственный остров был окружен защитной дамбой, предназначенной для защиты от штормовых волн и цунами – впрочем, угроза последних в открытом океане была значительно ниже.

Этот нашумевший проект – финансируемый «Ниппон Тадасу» - реализовал давнюю прагматичную мечту японцев о новых территориях для жизни. Здесь можно было найти чистый воздух и отдохнуть от автомобильных пробок, как гласили рекламные проспекты. Сообщение с большой землей здесь морское и воздушное – вертолеты и теплоходы – прибыть и отбыть из «Эдема можно в любое время суток. На острове есть все, что только может понадобиться человеку: от аптеки до парка аттракционов.

Многие мировые аналитики пророчили провал сему предприятию – из-за дороговизны и фантастических архитектурных решений. Но, несмотря на все сложности, проект, которому компания «Ниппон Тадасу» посвятила последние пять лет, был с несомненной удачей завершен. И открытие земноводного города «Эдем» его создатели решили приурочить к такому знаменательному событию как помолвка Коеси Акутагавы и Наталии Харитоновой.

А вот и оно! – негромко заметил Никос Кропотов, когда у пассажиров вертолета появилось возможность увидеть «Эдем» с высоты птичьего полета.

«И вправду, как озерная кувшинка. Гениальность и устойчивость простоты… - подумала Наталия, завороженная красотой земноводного города, чьи белые постройки выделились на фоне серо-зеленоватой весенней растительности, коей «Эдем» был засажен как можно более густо. – Сколько же денег вложено в каждый метр этого плавучего острова?»

Вокруг «Эдема», как она успела заметить, кружили – похожие на стаи откормленных уток – многочисленные роскошные яхты. Это состоятельные приглашенные гости прибыли сюда на собственном транспорте. Сигнальные огни на крышах земноводных зданий указывали на взлетно-посадочные площадки для вертолетов.

Вы новатор, господин Коеси, - заметила Наталия, говоря как бы между прочим. – Я слышала, что ваш отец упорно отвергал проект «Эдема», покуда был президентом «Ниппон Тадасу». Он считал такое вложение денег весьма рискованным.

Он и сейчас так считает, - улыбнулся безразлично Акутагава, оторвав взгляд от монитора нетбука. – Но за подобными проектами будущее, а все проекты на будущее требуют вложений в настоящем. Впрочем, «Эдем» начал окупать себя еще до завершения строительства – почти вся проектируемая недвижимость на острове была раскуплена еще четыре года назад. «Ниппон Тадасу» оставила за собой лишь несколько зданий, которые будут отданы в качестве благотворительности естественнонаучному институту и нескольким научным организациям, занимающимся исследованиями окружающей среды.