— Неуютное местечко, — проговорил Женька, стараясь не выдать голосом нахлынувшего волнения.

У Вовки храбрости тоже заметно поубавилось, но он упрямо мотнул головой и двинулся прямо по узкому коридору. Рассеянный свет увязал в густой темноте, и Вовка направил луч под ноги.

Через минуту исследователи снова вернулись к началу пути.

— Так дело не пойдёт, — сказал Женька. — Я пойду медленно вперёд, а ты свети мне в спину, и наблюдай, где меня развернёт. Надо засечь это место.

Вовка согласно кивнул и начал усиленно жать ручку фонарика, высвечивая в темноте покрытую мурашками спину друга и держась от него на расстоянии вытянутой руки. Это, тем не менее, не спасло их от неожиданной встречи, гулким ударом отозвавшейся в ушах. Друзья отлепились друг от друга, потирая ушибленные лбы, и рассмеялись.

— Здесь, — Вовка повёл фонариком вокруг по стенам и потолку. — Видишь что-нибудь?

— Нет, — ответил разочарованно Женька.

Они ещё немного потоптались на месте, пытаясь разглядеть в затаившемся мраке недоступную часть пещеры, и даже на несколько секунд потушили фонарик, вслушиваясь в окружающую липкую тишину, но так ничего и не заметили.

— Пошли обратно, — вздохнул Женька, — а то я уже замёрз.

— Пошли, — нехотя согласился Вовка и посветил напоследок ещё раз в запретную часть коридора.

И вдруг луч «жучка» выхватил из темноты две красные светящиеся точки, повисшие в воздухе над самым полом в трёх метрах от них. Вовка дико заорал и друзья со всех ног кинулись вон из пещеры.

Снаружи ярко светило солнце, мирно шумел водопад, и в кустах перекликались беззаботные пичуги.

Мальчишки упали без сил на камни возле скомканной одежды и молчали, успокаивая разгорячённое дыхание.

— Что там было? — наконец проговорил Женька, повернувшись к товарищу.

— Не знаю, — Вовка лежал с открытыми глазами, щурясь в яркое бирюзовое небо над головой. — Зверь какой-то. Сидит и на нас смотрит.

— Большой?

— Думаешь, я разобрал? Иди, посмотри.

— Да ладно тебе, сам драпанул как сумасшедший, — обиженно сказал Женька и приподнялся на локте, уловив краем глаза лёгкое движение в кустах неподалёку. — Тихо! Смотри-ка!

— Чего ещё?

— Вон там, что-то шевелится.

Вовка перевернулся на живот и посмотрел, куда указывал Женька. В густом сплетении ветвей шиповника, под округлым валуном на склоне горы, шевелилось серебристо-голубоватое пятно, на котором неожиданно обозначились два внимательных круглых глаза, с интересом уставившихся на ребят. Глаза мигнули и исчезли, и сразу напомнили друзьям о таинственном обитателе пещеры. Они мигом подхватились на ноги, и, несмотря на страх, вновь холодком пробежавший по спинам, осторожно начали приближаться к кустам.

Когда они подошли ближе, из-под валуна внезапно выскочил небольшой пушистый зверёк удивительной окраски и резво поскакал вверх по склону. Он был похож на зайца, но вместо ушей на макушке у него красовались короткие ветвистые рожки, которые цеплялись за ветки кустарников и мешали ему бежать. В мальчишках тут же проснулся охотничий азарт.

— Лови его! — Женька подхватил рубашку и кинулся в погоню.

Вовка побежал зверьку наперерез, однако тот всё равно оказался проворнее. Его голубая спинка мелькнула в последний раз возле слоистой чёрной скалы и пропала. Друзья несколько раз обошли глыбу вокруг, но маленького беглеца нигде не было.

— Похоже, это тот самый зверь, — запыхавшись, проговорил Вовка и привалился спиной к нагретому камню. — Интересно, где он выбрался?

— Где-то здесь, — Женька опустился на четвереньки и склонил голову к самой земле, заглянув под нависающий край.

У основания скалы в густом сплетении трав обнаружилась узкая щель. Мальчишки в четыре руки разгребли в стороны каменистую почву, пытаясь расширить отверстие, но провал вёл глубоко вниз сквозь толщу гранита, и увеличить его никакой возможности не было.

Вовка бросил в темноту камешек. До слуха ребят донёсся далёкий испуганный шорох, и снова всё стихло.

— Убежал в пещеру, а нам за ним не попасть, — разочарованно проговорил Женька. — Будем, как Алиса в стране чудес, смотреть через маленькую дверцу, и кусать локти, что нет волшебного пирожка.

— Я могу провести вас по другой дорожке без всяких пирожков, — раздался вдруг за спинами друзей девичий голос.

От неожиданности мальчишки опять стукнулись лбами, подскочили с коленей, и в изумлении уставились на Ольгу, с грустной улыбкой на лице стоящую перед ними в мокром цветастом купальнике. В правой руке она держала объёмистый прозрачный пакет с одеждой, запечатанный странной застёжкой, вроде «молнии».

— Папа советовал мне обратиться к вам за помощью только в случае крайней необходимости, — продолжила Ольга и улыбка исчезла с её губ. — Но я подумала, что крайней необходимости лучше не дожидаться.

Друзья молча смотрели на нее, не зная, что делать.

— Вы совсем говорить разучились или просто пеньками прикинулись? — Ольга в сомнении покачала головой, отвернулась, спустилась к берегу и присела возле воды на высокий камень.

Ребята, как привязанные, пошли за ней и остановились рядом. Первым нарушил затянувшееся молчание Женька.

— Чем мы можем тебе помочь? — просто спросил он и присел на корточки.

— Нет, ты лучше скажи сначала, кто ты такая?! — тут же перебил его Вовка. — Чья ты шпионка? Признавайся!

Он наклонился, упёр ладони в коленки и пристально уставился Ольге прямо в глаза, нахмурив брови. От его заявления и строгой насупленной физиономии не только Ольга покатилась со смеху, но и Женька чуть не брякнулся затылком о булыжники, откинувшись от хохота на спину.

— Вы действительно приняли меня за шпионку?! — Ольга перестала смеяться, утёрла навернувшиеся на глаза слёзы. — Придется мне вас разочаровать, я обыкновенная девушка из 2013 года.

— Ну, уж и девушка, от горшка два вершка, — насмешливо вставил Вовка, в отместку за недавний смех, и тут до него дошёл смысл фразы. — Как, как ты сказала?!

— Да, мне четырнадцать лет, в этом возрасте у нас уже получают паспорт, — невозмутимо ответила Ольга. — Я живу с родителями в маленьком городке в Австрии, недалеко от Инсбрука. У нас сейчас март 2013 года, а к вам я попала с помощью установки, которую мой папа называет «Коридор в бесконечность» и которая находится в пещере под водопадом. Вы же туда хотели пробраться?

Вовка с Женькой снова уставились на рассказчицу во все глаза, не зная, верить или нет.

— Нас-то ты откуда знаешь?

— Я вас не знаю, вернее, не знала. Это папа про вас рассказал, провожая меня сюда. Он сказал, что вы как раз в это время должны обнаружить пещеру. А мне нужно провести вас в неё, если понадобится помощь.

— Ты опять говоришь о нашей помощи, в чём? — повторил Женька свой вопрос, оставшийся без ответа.

— Давайте, я по дороге всё расскажу, постепенно. А сейчас нам нужно отправиться ко мне домой.

— Как же мы уйдём, нас хватятся вечером, — Вовка покачал головой. — Мы и так на заметке у директора, как кандидаты на исключение.

— Мы вернемся примерно через час, вы забыли об установке, — Ольга поднялась с валуна.

— Это что, машина времени? — Женя смущённо отвёл глаза от её фигурки в облегающем ярком купальнике.

— Не только. Сейчас я вам всё покажу.

Она расстегнула пакет, сложила в него одежду мальчишек и подала свёрток Женьке. Вовка с фонариком пошёл впереди.

В пещере ребята обсохли немного и оделись, Ольга вынула из кармана ту самую коробочку, что обнаружил у неё в рюкзаке Женька, направила антенну вглубь подземного хода и нажала одну из кнопок.

— Что это у тебя такое? — Вовка с интересом наблюдал за её действиями, подсвечивая «жучком».

— Сотовый телефон со встроенным управлением силовым полем станции.

Получив разъяснение, состоящее из знакомых слов, но малопонятное по смыслу, друзья переглянулись и благоразумно промолчали. Им всё ещё не верилось, что происходящее случилось на самом деле, а не во сне.