Когда ему исполнилось три года, Альбина закончила университет. Саше как раз предложили поехать работать на два года в Йемен. Альбине тоже нашлась там работа переводчика. Учитывая ужасный климат этой страны, Сашеньку решили с собой не брать. Только потом Альбина поняла, какой подвиг совершила Виктория Сергеевна, согласившись остаться с Сашенькой на два года. Единственное, чего она не могла сейчас понять, как она могла решиться оставить его. Видно, молодая была, глупая, а ведь уже тогда могло случиться все, что угодно. Да и работать там ей все равно не пришлось. Через два года они вернулись с 8-месячной Юлечкой на руках.

Увидев в аэропорту выросшего и повзрослевшего без нее сына, Альбина почувствовала себя преступницей. Сын вроде бы узнавал их, но, неохотно разрешая обнимать и целовать себя, старался все время быть поближе к бабушке и дедушке. С тех пор Альбину постоянно преследовало чувство вины за то, что она на целых два года оставляла его. Конечно, обоих своих детей она любила одинаково, но за Сашу всегда как-то больше переживала. Традиционно у них в семье считалось, что Саша – мамин любимец, а Юля – папина. Хотя все это говорилось шутя, Юля дразнила Сашу, у которого рост был метр восемьдесят пять, маминой крошкой, а он ее папиной лапочкой-дочкой. Но на самом деле они были очень привязаны друг к другу и к родителям.

Да, у меня хорошие дети, подумала Альбина. То, что я сделала, я сделала ради них. Только, что теперь будет со мной, есть ведь еще Олег. Сказала она ему или нет? Не могу же я убить и его, это совершенно невозможно. Действительно получается как у Достоевского. Убийство, каким-то образом оправданное, влечет за собой следующие убийства, неоправданные, с отчаянием подумала она.

Олег метался по квартире, не помня себя от злости. Куда же эта дура подевалась? Ну, вчера не явилась ночевать, может, у этой своей подруги загуляла, ей ведь теперь стоит выпить, она готова на любые подвиги. Но ведь и сегодня целый день тоже ее нет. А это уже на нее не похоже. Неужели ее подружка от нее избавилась? Ох, тоже мне еще шантажистка нашлась. Пошла на такое дело и даже не подстраховалась. А все жадность. Боялась, что делиться придется. И ведь так и не сказала, как подругу зовут. Где же теперь ее искать? И чем таким она собиралась шантажировать свою подругу? Тем, что расскажет ее мужу, что у той в молодости любовники были? И когда? Двадцать лет назад? Очень ее мужу это важно теперь. Да и говорила она как-то странно. «Она мне обязана». Чем обязана? И кто же все-таки ей обязан? А может, подруга ее уговорила вернуться домой к мужу и детям? Нет, этого не может быть. Во-первых, ее деньги у него, и вещи, кстати, здесь тоже. Нет, точно ее подруга прикончила. Или, может, Марианна? За той тоже не заржавеет, давно на Ленку зубы точит. Да, и ему самому она уже давно надоела, но осложнения ему не нужны. Тем более теперь, когда он уже так близок к цели, к которой шел столько лет.

Да, уж столько долгих лет. А все потому, что ему не повезло с самого начала, с родителями, хотя они не были ни алкоголиками, ни наркоманами.

Он родился в семье очень простых и порядочных людей. Всю свою жизнь его родители прожили без всяких претензий на лучшую долю, довольствуясь зарплатой в 120 рублей и малогабаритной 2-хкомнатной квартирой, на которую стояли в очереди почти десять лет. Отец, инженер-механик, и мать, инженер-экономист, всю жизнь проработали на одном заводе. Как и все в их районе заводских квартир они вставали в шесть утра, добирались на троллейбусе до проходной, чтобы в пять вечера пройти обратно. По дороге назад заходили в гастроном возле дома, покупали что-нибудь из скудного выбора продуктов. Дома мать готовила обед. Обычно она варила суп из костей, составлявших суповой набор, лепила вареники с картошкой, перекручивала на ручной мясорубке какое-нибудь плохонькое мясо на котлеты. Всю жизнь они вынуждены были копить на что-нибудь деньги: на топорную советскую мебель, которую выстаивали в очереди по записи, на новый холодильник, на ковер, который получали по распределению в очереди на заводе. Приходилось также откладывать месяцами на новые ботинки или пальто.

Раз в году летом они ездили отдыхать вместе с Олегом в убогий заводской пансионат, где кормили кашами и отвратительными котлетами, но куда путевки стоили всего 12 рублей.

Однажды, получив неожиданно большие премии, они решили съездить за границу. Так как в капиталистические страны таких как они не пускали, они решили попросить в профкоме путевки в Югославию, которая считалась почти капиталистической страной. Но в профкоме им сурово ответили, что путевки в Югославию предназначены для лиц другой категории, а им в лучшем случае могут выделить путевки в Болгарию, если они предоставят соответствующие характеристики.

Характеристики им, конечно, дали. Кому могло бы прийти в голову, что такие серые личности смогут что-нибудь натворить заграницей. Хотя парторг, подписывая характеристики, успел пробурчать, что зачем им, мол, нужна заграница. Поехали бы лучше по Советскому Союзу на Алтай, например, или в туристическом поезде. Но один раз в жизни и бескрылым птицам хочется летать. Они все-таки настояли на своем, получили заветные путевки и отбыли в составе группы, с обязательным сопровождающим из КГБ и прочими стукачами-добровольцами. Эта поездка в несчастную Болгарию стала единственным ярким впечатлением за всю их жизнь.

Только подумать, они жили в гостинице, обедали в ресторане, их даже сводили в ночное кабаре. Правда, они, конечно, не могли позволить себе купить даже бутылочку воды, так как нужно было привезти подарки сыну, родителям, родственникам, а денег меняли совсем мало. Зато им давали время побегать по магазинам, и они, зажав в потном кулаке свои немногочисленные левы, метались в самую жару от одного магазина к другому, стараясь купить что-нибудь получше, чем совдеповское убожество фабрики «Большевичка».

Только однажды увидев, как немцы и англичане неторопливо прогуливаются по променадам, выбирая сувениры, открытки и другие бесполезные, но красивые подарки, они вдруг впервые подумали, что жизнь их, наверное, все-таки не такая, как должна быть у нормальных людей.

Но мысль мелькнула и тут же исчезла, и они побежали дальше в поисках чего-нибудь красивого для сына. И много месяцев они еще с восторгом вспоминали, как побывали заграницей.

Удивительно, что у них родился такой сын как Олег. Еще в детстве он выделялся среди других детей их рабочего района. Высокий крепкий мальчик с красивыми правильными чертами лица, постоянно привлекал к себе внимание. Большие серые глаза, опушенные длинными темными ресницами, смотрели серьезно и внимательно. Густые русые волосы всегда были аккуратно причесаны на пробор.

Еще в школе Олег понял, что нужно как-то выбиваться в люди. Жизнь его родителей, которых он, кстати, любил и жалел, хоть и презирал, его не устраивала. Умный мальчик довольно быстро понял, что, не имея связей, и не родившись в номенклатурной семье, можно попытаться выбиться по комсомольско-общественной линии. И начиная со средних классов, он последовательно становился председателем совета отряда, потом дружины, потом комсоргом класса и школы, правой рукой классного руководителя и организатора внеклассной работы.

Серьезного исполнительного парня, всегда готового выступить с нужной инициативой, приметили в райкоме и горкоме комсомола. У Олега было достаточно ума, чтобы понимать, что лучшие места зарезервированы для деток и внуков партийных боссов, но он надеялся, что все-таки со временем что-то перепадет и ему. Начальники, хоть и стояли стеной, чтобы не пропустить чужаков в свои ряды, имели одно слабое место. Они постоянно подсиживали друг друга, и каждый начальник предпочитал иметь в заместителях кого-нибудь серенького, всем ему обязанного, а потому преданного (пока ему выгодно, конечно) помощника. Человеку без связей гораздо труднее подсидеть своего начальника. На войне, например, это было легче. Стреляешь в спину своему непосредственному командиру и принимаешь командование на себя. А в мирной жизни постороннему человеку добраться до номенклатурной кормушки было совсем непросто.