- Тист! - так же громогласно, гаркнул его собрат.

    - У меня вопрос, к вам двоим. Если бы кто-то из гохлов, назвал бы вас двоих зеленокожими форчами, то что бы вы сделали? - задавая вопрос, я был готов к тому, что они кинутся на меня, но они сдержались, только заиграли желваками и сжали свои пудовые кулаки.

    - Если бы этот гохл, не был бы моим новым командиром, то я разорвал бы его на части и вырвал бы у него сердце, - прорычал здоровяк, в упор меня разглядывая.

    Мы мерялись взглядами и, в конце концов, он отвел взгляд, скрипнув зубами. Остальные орки недовольно на меня смотрели, и создавалось впечатление, что только воля капитана удерживает их от того, чтобы не разорвать меня, на куски. Что ж, сказал оп, значит перепрыгивай.

    - Варт и Тист, я даю вам такую возможность, разорвать меня, ну и все что ты там упоминал. Сразу обоим, драка без оружия и брони, только руки, ноги, зубы и все, чем вас наделили предки и боги, - сказал я, отходя от строя и снимая оружие и броню.

    У обоих громил на лицах появилось озадаченное выражение, ну а когда дошло, что я не шучу, они довольно шустро разоружились и скинули все лишнее железо. Варт, даже по пояс разделся, показательно играя мускулами, верно для устрашения. 'Ек макарек, бандура, ну да ладно, большой шкаф, как говорит народная мудрость, громче падает', - подумал я, разглядывая зеленокожего качка.

    Строй рассыпался и обступил нас со всех сторон, получилась где-то метров пятнадцать импровизированной арены. Подбадриваемые земляками орки на одном конце, и я, всего лишь с Хакредом нарисовавшимся у меня за спиной и нервно теребящим рукоять меча. Я активировал изменение на реакцию и силу, и окружающие звуки искривились и приобрели тягучесть. Стремительный вначале рывок бойцов приобрел плавность и неспешность. Присев под богатырским замахом Варта, наношу ему несколько ударов в район солнечного сплетения, рывок за спину, пинок под колено и два мощных удара в затылок, отзываются болью в разбитых костяшках. Первый противник еще только выпадал в осадок, а Тист тормознув, развернулся на месте, взрыв подкованными сапогами землю и траву. Подсечка и мощный удар ногой противнику в лоб, поставили точку в нашем скоротечном поединке. Не стой на карте так много, можно бы было подраться и честно, но рисковать попусту, нет, не вариант.

    Остановившись над потерявшим сознание Тистом, я оглядел остолбеневший в недоумении строй орков. Для зрителей минули секунды и вот их чемпионы, и авторитеты лежат в траве, а этот... гохл, стоит и нагло усмехается. Страшно, да страшно, а что делать? Вариантов немного, а времени еще меньше, поэтому я пошел по самому простому и быстрому пути. Убедившись, что бунта не намечается, прекращаю истечение силы к заклятиям изменения и присев над Тистом, использую простейшую формулу исцеляющего заклятия. Так, этот оживает, хорошо, что черепушки у них крепче, чем у людей. Поморщившись, орк сел на земле и непонимающе уставился на меня. Переход ко второму 'потерпевшему' и повторение излечения, но не до конца, пусть бестолковка поболит, иногда полезно, тогда запомнится крепче. Закончив с этим, я скомандовал этой толпе, сейчас нисколько не напоминающей воинский отряд.

    - Построились! Десятники ко мне!

    Поначалу нехотя, а потом заметно пошустрее десятки построились и трое орков, направились ко мне. Двое десятников, это мои бывшие оппоненты, еще толком не отошедшие от звиздюлей и еще один воин с рубиновым браслетом и старым следом от когтей на шее.

    Озадачив их тем, чтобы их десятки позаботились о своих лошадях, поужинали и облачились в доспехи, я решил перекусить и уже после этого идти за ценными указаниями к отцу командиру. Тем более, что полчаса еще не прошли. Впереди ожидалась мясорубка, и мне было немного не по себе. Нет, не страх, а какой-то мандраж и азарт, вот что будоражило мою кровь.

    Пока мы с Хакредом ели, орки занимались своими лошадьми. После этого, начали распаковывать личную броню и дополнительное вооружение. Посмотреть было на что. Прикинув навскидку сколько весит каждый комплект полного доспеха, я понял почему так этими воинами дорожил командор. Основу орочьих доспехов изготовили из мелкоячеистой кольчуги двойного плетения. Наплечники, наручи, налокотники и защищающие грудь, живот и спину пластины, заходящие одна за другую, были изготовлены из сплава рубиновой стали и железа. При этом толщина этих железяк производила впечатление. Такую броню пробить было бы довольно проблематично, но и обычному человеку такой вес тянуть на себе практически нереально. А если двигаться на своих двоих, да еще весь день... Зато оркам с их немалой физической силой в самый раз. Шлемы так же были изготовлены из сплава, имели наносники и забрала, защищающие нижнюю часть лица. Это сколько ж герцог бабок угрохал на их вооружение и экипировку? Немалые деньги, а еще этот молодняк наверняка натаскивали воины их рода, не все же они полегли. Герцог говорил о том, что боеспособных воинов в роду осталось около пятидесяти, ну и где еще двадцать? Вопросы, вопросы, надо искать на них ответы, и чем быстрее я сориентируюсь в окружающей меня обстановке, тем для меня же лучше. Если конечно выживу в предстоящей драке. Вообще у меня сложилось впечатление, что этот отряд капитана Сагула готовился для чего-то другого. Для чего? Вскоре узнаю. Видно срочно понадобились воины, и герцог стянул в кучу всех тех, кто был поблизости и кинул на прорыв, что-то у него пошло не так. Дожевав солоноватый кусок сыра и хлеб, я стряхнул крошки с колен и направился к палатке, к которой подошел Гауд.

    - Занятный у тебя подход к этим зеленым, - сплюнув на траву и кивнув в сторону орков, сказал полусотник, когда я подошел к палатке.

    - Как умею, и они неплохие воины, не стоит о них так говорить, - ответил я ему и, показав на клапан палатки спросил: - Ну что, пошли, узнаем, что там наше командование придумало?

    Еще раз сплюнув и задумчиво окинув меня взглядом, Умин кивнул согласно и сказал:

    - Ну пойдем. А насчет орков, тебе видней, тебе же с ними в бой идти. Я бы чужакам и инородцам свою спину не доверил.

6 Глава

    Всего нас полусотников, сотников и прочих командиров, в палатке вместе с капитаном собралось десять человек. Три сотника от пехоты, крепкие мужики годков по тридцать-тридцать пять. Полусотник арбалетчиков Тремор Хогг, Гауд Умин, я, два мутных типа в серых туниках от которых так и несло малопонятной магией. Еще присутствовал дзенец, увешанный артефактами, по крайней мере, я насчитал на нем самое малое четыре магически активных вещи. Как только все собрались и расселись на раскладные стулья, капитан подошел к висящей на стене палатки грубо начертанной карте и начал постановку задач.

    - Это западный тракт, в этом месте он зажат с одной стороны болотом, а с другой холмы, густо поросшие лесом. Этот промежуток тракта лучше всего подходит для засады, поэтому такая поспешность. Далее холмы и болото заканчиваются, и тракт идет по более открытым и обжитым местам. До этих холмов нам идти десять минут пешим ходом. Разведка докладывает, что противнику, если они будут придерживаться прежней скорости движения, до холмов осталось часа полтора, так что, время еще есть. Противостоять нам будут двести пятьдесят эльфов из родов 'Белоцвет' и 'Рассвет', причем двадцать-тридцать из них владеют магией в той или иной степени. Серьезных магов среди них, если и есть, то два или три. Еще с ушастыми идут пятьдесят королевских гвардейцев, они такие же враги, как и эльфы. Гвардия идет в голове колонны и с ними же эльфийские разведчики, после них едет большая часть магически одаренных эльфов, их командиры и знатные персоны. С ними же движутся их охрана и приближенные. Ну а следом полторы сотни пеших лучников.

    - Бой начнут воины полусотника Артема Береста, - кивок в мою сторону и капитан продолжил: - Позиция твоего отряда будет ближе всех к тракту. Вот здесь, напротив поворота тракта, подходящее место. Артем, твои стрелки, начинают стрельбу, как только пройдут гвардейцы, и максимально близко приблизятся маги. Если же они все же установят защиту от стрел, то переходите врукопашную. Твоих бойцов обучал сам Бронс Ториан, жаль, погиб этой весной. Ваша задача: - уничтожить как можно больше магов. Иначе, если они вовремя отреагируют, то смогут прикрыть колонну от обстрела и дать эльфам время на организацию обороны. И тогда мы умоемся кровью и еще неизвестно, кто при таком раскладе одержит победу.