- Триединый, я иду к тебе! - прокричал Мивен, перед тем как его дожало заклятие отступника.

    Багровая пелена сжала его со всех сторон и маг карающих, рухнул на каменный пол неопрятной кучей окровавленных тряпок, изломанных костей и раздавленной плоти.

    - Галид, раненых к камню. Сейчас я их подлечу, и уходим, нам повезло, что Мивер не стал дожидаться вторую команду карающих, но через час они будут здесь. Вне досягаемости истока, мы бы их не одолели, да еще если бы их было две группы. Надо еще зайти в мою келью и забрать из тайника все бумаги.

    Монах подошел к истоку и положив на камень руку, другой водил над ранами одного из воинов и слова исцеляющего заклятия на глазах затягивали раны.

    - Я схожу за вашими бумагами, ваша светлость, - сказал предводитель четверки и направился к выходу из пещеры.

    - Иди, я сейчас закончу, и мы тебя нагоним, - пробормотал Карст и приступил к исцелению второго воина.

    Галид не дошел метра два до тела церковника, когда внезапно погибшего мага окутала серая хмарь. Воин увидев это, отступил назад, выхватил клинки, полуобернулся и крикнул:

    - Ваша светлость, тут что-то с мертвецом не то.

    - Вижу. Галид, быстро назад! - крикнул маг, но его предупреждение запоздало.

    Из серой мути выметнулось, что-то серо-белое и пробив нагрудник страшно и истошно закричавшего напоследок воина, эта ходячая смерть остановилось. Больше всего тварь напоминала оживший музейный скелет доисторического ящера, но только на первый взгляд. Хвост был длиннее и гибче, а на конце полуметровый шип, и именно этой штукой оно пробило насквозь воина. В глазницах чудовища горел багровый огонь и, насадив затихающее тело на шип, выглянувший из спины, тварь всматривалась в глаза умирающего. Передние конечности на концах не имели кистей, их заменяли короткие костяные клинки. Из хребта скелета торчало что-то отдаленно напоминающее рудиментарные крылья.

    - Х-р-р-р, - прорычало существо и метнулось в сторону, роняя окончательно затихшее тело.

    Поток огня предназначавшийся монстру, расплавил камень и сжег труп Галида, но не достал цель. Тварь прыгнула в сторону мага, но, ударившись в невидимую пелену защиты, отлетела к стене. Снова Карст ударил огнем и так же безрезультатно, тварь словно чувствовала, когда он атакует, и уходила в сторону. Подскочив к барьеру защищающему мага и воинов, чудовище несколько раз ударило в него жалом и костяными клинками. Охнувший маг схватился за грудь, и тварь, ударившись в преграду всем телом, окончательно проломила защиту. Воины загородили оседающего мага, но их клинки не смогли разрубить кости монстра, к тому же активно отбившего первые выпады. Не воины ему были нужны, а маг, поэтому он и умер первым. Удар жалом пробил грудь мага в районе сердца и, содрогнувшись всем телом, он затих. Все это время тварь бойко отбивалась от воинов и я обратил внимание, что она парирует в основном удары нацеленные в район шейных позвонков и головы. Как только маг умер, воины сбавили скорость, и костяной дракон как я про себя его прозвал, ударил одновременно костяными клинками и жалом.

    - Х-р-р, - довольно проурчал костяк, всматриваясь в лица умирающих воинов, которых он держал на клинках и жале.

    При этом часть его костей покрывались серой плотью и нарастающей поверх нее чешуей.

    У-у-у, - взвыла тварь торжествующе, задрав башку и стряхнув мертвые тела на пол, вразвалочку направилась к истоку.

    От этого ликующего воя по телу, которое я до этого не ощущал, пробежала волна дрожи, вспышка света перед глазами, и меня вышвырнуло из видения. Проснулся я весь взмокший от пота, словно за окном не прохладная ночь, а жаркий африканский день. Пошарив на столе, где как я помнил, с вечера стоял кувшин с водой, напился и, утерев лицо, покрытое холодной испариной, прилег обратно на кровать. До утра было еще несколько часов, и я решил, попытаться заснуть, но сон не шел. Если во время просмотра событий произошедших как минимум сотню лет назад, у меня не было времени на анализ то сейчас можно было сделать выводы и проанализировать увиденное.

    Поверхностных выводов несколько. Во-первых, покойный Олл все-таки не солгал. Церковники жестко и быстро реагировали на ересь в своих рядах. К тому же он упоминал, что истоки пытались спрятать или уничтожить. Видимо, это была одна из этих неудачных попыток. Во-вторых, в структуре церкви есть какие-то семинарии, обучающие будущих магов, командиров боевиков и просто управителей отдаленных храмов и обителей. Нигде, ни в книгах, ни в разговорах, я не встречал упоминаний об этом.

    Вопросов возникло от увиденного тоже немало. Кто этот отступник? Понятно, что благородный и не из последних. Думаю, что о том, кто он, могут поведать бумаги упоминаемые Карстом, но опять таки, где этот тайник? Что это за записи? Почему-то мне казалось, что эти бумаги очень важны, недаром же маг хотел их обязательно забрать. Еще, эта тварь. В обитель должна была явиться еще одна карательная группа. Судьба их понятна, и если монстр не спешил и сделал все с толком и расстановкой, то этот голый костяк окончательно разжился плотью, мускулами и прочими причиндалами. Возможно, что и крыльями. К тому же, сколько еще неосторожных искателей приключений попались за это время демону, неизвестно. В общем, у меня появилось стойкое убеждение, что эта пародия на дракона, стала намного опаснее, чем была при 'рождении'. Если конечно к этому монстру вообще применимо такое сравнение. Мивер, стал для этого дракоши и папой, и мамой, и проводником, приведшим в этот мир такое паскудство. Неудивительно, что Великая Мать использует все доступные силы истока, для того, чтобы не выпустить монстра. Представил, что может произойти, если подобная мерзость проникнет в густонаселенный городок или деревню. Если сила монстра будет расти пропорционально поглощаемым мучениям и жизням жертв. Не дай боги.

    - Вот, они и не дадут. Твоими руками, на богов надейся, а сам не плошай, - пробормотал я, вставая с кровати и натягивая штаны.

    На улице начало сереть, предвещая скорый рассвет. Сон накрылся медным тазом и дальше разлеживаться в кровати не было смысла. Так что натянув штаны и намотав портянки, обул сапоги. Прихватив зубной порошок и кусок ткани, заменяющий мне в дороге полотенце, вышел во двор. Недалеко от крыльца, под крышей стояла деревянная бочка с дождевой водой. Бодро протрусив к ней, я почистил зубы и умылся. Растеревшись докрасна, и накинув полотенце на плечи, присел на скамейку возле крыльца. В воздухе было по утреннему свежо и пахло каким-то цветочным запахом. Благостно, спокойно и тихо, за исключением перекликающихся где-то недалеко птиц. С возвышенности, на которой стояло селение, было хорошо видно светлеющую полосу горизонта. На душе стало как-то спокойно, и безмятежно. Появилась уверенность, что все у меня получится, и я в очередной раз обыграю безносую с косой. Из дома вышел Киф, и молча присел рядом. Помолчали, и я, отогнав это чувство безмятежности, сказал:

    - Я спросил Великую Мать, и она дала свое согласие. Не надо никого насильно принуждать, богине не нужны рабы, каждый должен сделать свой выбор сам. Если кто захочет получить ее благословение и покровительство, должен явиться к истоку силы. Самый ближайший к вашему селению в заброшенном монастыре. Сегодня я поеду туда и освобожу это место, но если вдруг, меня не будет до утра, то прошу, не посылайте туда никого. Даже все ваши воины вряд ли убьют этого демона. Не потому, что они слабы или же что-то подобное, а потому, что тут надо не простое оружие, а магическое, к тому же этот монстр, очень быстр. Ваши воины лишь только усилят его своей смертью. Пообещайте мне вождь Киф оф Флэг, что в случае, если я не вернусь, то вы запретите, кому либо из вашего клана входить туда. Вам проще будет найти другой исток, чем губить и так немногочисленных членов клана. Так что, вы, дадите слово, что, если я не вернусь, то никто из оруков клана Хорт, не войдет в заброшенный храм?