- Полностью. Рад, что не ошибся в тебе, Артем Берест. Церемония проста и не займет много времени. Более подробно, о ней расскажет тебе Нерсия. Завтра, с утра, подъезжайте ко мне, - улыбнувшись впервые за весь вечер, произнес глава клана и уже уходя, обернулся и сказал мне: - Артем, поздравляю с будущей женитьбой и вступлением в клан Хорт.

    - О каком вступлении в клан, он говорил? - спросил я, девушку, начавшую убирать посуду со стола, когда Киф ушел.

    - Если мужчина не принадлежит к какому либо орочьему роду и хочет жениться на орчанке, то при согласии главы клана, он женится и становится членом клана из которого берет жену. Таковы наши законы. Так было с моим отцом Дувалом. Раньше, до того как клан стал малочисленным из-за многих поражений, людских женщин и мужчин очень редко принимали в род Хорт. Только самых сильных и мало в чем уступающих оркам. Сейчас же все изменилось и орки подстраиваются под эти изменения, для того, чтобы род выжил. Хотя, такому как ты, было бы по силам вступить и в былые времена, - невесело улыбнувшись, сказала шаманка и отвернувшись начала отмывать посуду в срезе.

    - Что-то не так? Или ты не хочешь за меня выходить? Может, я тебе не по нраву, так скажи, и ты меня больше не увидишь. Я от своих слов не отказываюсь и по прежнему готов на тебе жениться. Ты, самое светлое, что у меня было за последние полгода и я, тебя люблю. Кто знает, что будет завтра, так что не стоит отказываться от счастья и судьбы. За одно то, что мы встретились и не прошли мимо друг друга, я благодарен судьбе и богам. Ну, ты чего, плачешь? - заметив как у Нерсии вздрагивают плечи, спросил я и подойдя сзади обнял ее.

    Вывернувшись в кольце рук словно кошка, девушка обернулась и посмотрев мне в лицо своими колдовскими глазами в уголках которых блестели слезы, прошептала:

    - Я тоже тебя люблю, но мне страшно, а вдруг эта судьба и боги потребуют взамен за краткий миг счастья, много больше, чем дали. Если ты действительно меня любишь, то поклянись, что никогда меня не бросишь.

    - Хорошо, клянусь, что никогда тебя не оставлю, если только ты сама не оттолкнешь меня. Кстати, расскажи мне о том, как у вас проходят свадьбы, но прежде... - я подхватил взвизгнувшую Нерсию на руки и целуя ее, понес в спальню.

    Потом был поздний вечер. Я позаботился о лошадях и протопил маленькую баньку, построенную позади конюшни и потому не замеченную мною в первый мой приезд к Нерсии. Обмывшись и попарившись, обсудили завтрашний день и предстоящую церемонию свадьбы. Мною это воспринималось как формальность, потому как и без всяких церемоний сердце мне говорило, что я нашел свою половинку. Айрис... Да, когда я встретил ее, то думал, что нашел свое счастье и любовь, но заблуждался. Это была страсть, тяга, влечение, но не любовь, сейчас, когда я встретил Нерсию, то отчетливо это понял.

    События как всегда подхватили и понесли меня. Ночью, когда моя будущая жена заснула, уткнувшись мне в шею, я еще долго лежал с открытыми глазами и размышлял о том, что произошло со мной за последние полтора года. Как я провалился в этот мир и много раз мог погибнуть в первые же часы пребывания в чуждом и опасном Диком Лесу. Однако, то ли судьба, то ли везение и воля богов оберегали меня и я не погиб. Затем я встретил Даго Тангара и вновь мне повезло, он помог мне устроится в этом мире и научил меня владеть холодным оружием. Не безвозмездно, но в этом мире никто и ничего не делает за просто так, впрочем, как и в нашем. Опять-таки, бывший каратель помог мне обзавестись новыми знакомыми и попросил алхимика обучить меня началам магии. Потом было невольное посвящение старым богам и как следствие, церковники открыли на меня сезон охоты. Год, я водил их за нос, но в конце концов они меня вычислили и мне пришлось быстро сматываться. Вспомнив тот злосчастный день, я подумал, а не подстроены ли были те события богиней? Пришла пора действовать, а Пробужденный уютно устроился и прохлаждается. Достаточно было поместить правильную установку в голову пьяного баронского сынка и все, события пустились вскачь. Меня понесло, и как результат, семь трупов и куча раненых, да и сам я, едва не погиб. Если бы не телепорт браслет, то мне однозначно наступил бы кердык. Но есть и плюсы, жена Даго выжила и отомщена, это раз. Если бы она погибла, то Тангар наворотил бы трупов поболе меня, так что, можно сказать, что я отдал свой долг ему. Ну а второй огромный плюс, сейчас рядом со мной и безмятежно спит.

    Анализируя все эти события и воспоминания, и ко мне пришло понимание огромных изменений произошедших со мной. Понимание, что того наивного и доброго парня Артема Берестина уже нет. С одной стороны это хорошо, а с другой нет. Есть Пробужденный и этот человек уже совсем не тот беззлобный парень, что был когда-то. Новый Артем Берест готов без раздумий и сомнений убивать своих врагов и врагов угрожающих тем, кого он считает своими друзьями. Приживется ли такой человек на Земле? До первого серьезного конфликта, который почти наверняка закончится кровью. А там, либо тюрьма, либо в бега до конца жизни. И еще есть клятва данная Нерсии. Получается, что если я вернусь обратно в свой мир, то нарушу слово. С другой стороны, еще рано думать о возвращении. Вот как выполню то, что пообещал богине, так и решу, так ли мне нужно возвращаться домой? Все может измениться, жизнь такая штука, что нельзя загадывать наперед, тем более в моем непростом и запутанном положении. Одно можно предугадать с девяносто девяти процентной вероятностью это то, что завтра я женюсь. С этой мыслью я наконец уснул.

***

    С высоких стен окружающих замок Шинген, возвышающийся серой громадиной над окружающим ландшафтом, открывался прекрасный вид на окрестные леса и холмы. На вершине одной из четырех угловых башен стоял герцог Кинтар и запахнувшись в теплый плащ, смотрел в сторону границы с империей. Там уже во всю начала набирать обороты война. Гражданская война. Герцог, не понаслышке знал всю грязь и кровь, связанные с такой войной, но не мог отступить. На кону стояло само существование империи. Если же империя развалится, то поменяются все приоритеты, а это неизбежно приведет к новым войнам и обескровливанию людской расы. Нестабильная обстановка была на руку только ушастым и империи Дзен, давно приглядывающейся к Керийским островам, на которых было несколько крупных месторождений железа.

    Еще дня два, от силы четыре, и император и его кукловоды, подтянут к границе серьезные силы и начнется. Завтра надо выезжать к границе и готовить достойную встречу его величеству. Все ли учтено? Правильно ли распределены силы и хватит ли их, чтобы отбросить войска императора? Смогут ли бароны и посланные им в помощь отряды удержать эльфов? Размышления управителя, прервало осторожное покашливание виконта Фиарга Доргамта, коменданта замка Шинген и владетеля нескольких крупных окрестных деревень. Повернувшись к виконту, герцог кивнул и повелительно сказал:

    - Докладывай.

    - Следопыты и охотники прочесали место, где отряд капитана Сагула перебил эльфов. Ничего не нашли. Только на западной окраине топей, обнаружены были следы, но они снова уводили в болото. Поиски не прекращаем и следопыты прочесывают леса около топей. Это по эльфам.

    - Гонца я послал утром, с ним еще пятеро воинов, думаю, пока мы не изловим или не убедимся, что эльфы ушли, такая мера предосторожности не помешает. К вечеру орки и Артем Берест будут в замке. Провиант, оружие и все, что потребовал капитан Сагул Бронт, собрано и передано ему в обоз. Маги просили передать, что замечено какое-то магическое возмущение в дне пути от замка. По моим догадкам, это где-то в том месте, где старые развалины монастыря. Те самые, в которых пропадали люди, пока церковь Триединого не запретила туда входить. Я отправил туда двух следопытов, пусть посмотрят, что там произошло. Двое пленных эльфов подрались, но охрана успела их разнять. Обоих рассадили в отдельные камеры. Все, пока больше нечего помимо этого докладывать, - закончил рассказывать Фиарг и замолчав преданно посмотрел в глаза своему господину.