11 Глава

    Прибытие гонца от герцога, и завершение официальной части женитьбы произошли практически одновременно.

    - Оглашаю стоящих передо мной Нерсию дочь Дувала и Тиссалии и Артема сына Береста и Елены женой и мужем. Отныне, и до конца своих дней Артем и Нерсия муж и жена, - пафосно закончил вещать вождь и озабоченно посмотрев куда-то нам за спину, он сказал, обращаясь уже непосредственно к нам:

    - Подойдите.

    Как только мы приблизились, орк обвязал наши руки расшитым полотном. Моя левая ладонь и правая ладонь девушки отныне являющейся моей законной женой оказались плотно сомкнуты и в довесок связаны между собой каким-то не совсем обычным полотнищем. Вроде как обычная не подшитая по краям материя, по всей поверхности расписанная травянистыми узорами и разнообразными сценами быта и жизни клана орков. Обычная, но только на первый взгляд. Веяло от него силой Великой Матери, но при этом, вещь эта не выглядела новой и скорей всего использовалась для таких церемоний не первый раз. Вдруг, я словно бы обрел еще одно сердце и оно билось в груди стоящей рядом со мной Нерсии, ощущение возникло на несколько секунд и пропало. Судя по тому, как мы одновременно посмотрели друг на друга, у Нерсии возникло нечто похожее. Рука под полотнищем раздраженно зачесалась и я хотел было уже убрать эту ткань, но обрубок оставшийся от второй руки еще не обзавелся полноценными пальцами и что-либо ею в ближайшие сутки развязать будет нереально. Киф словно почувствовав мое раздражение, сам развязал материю и удовлетворенно цыкнув, посмотрел на наши руки и сказал:

    - И шамана звать не надо, все честь по чести и самое главное, не оспоришь, воля богов. Все, как в записях и былинах о старых временах и прежнем мире.

    - Что это за на..., - опешив от увиденного, заговорил я на русском, но опомнившись, спросил на орочьем: - Что это за вязь, и откуда эти рисунки?

    - Это прямое доказательство того, что теперь ты Артем полноправный член нашего клана. Татуировки, это результат того, что церемониальные регалии, отнесенные вчера воинами к месту силы богов, обрели после этого часть их силы и теперь через эти вещи боги будут изъявлять свою волю. Всмотрись внимательнее и ты поймешь, что у тебя на руке написано и изображено. Если что-то будет непонятно, то Нерсия тебе все растолкует, - и посмотрев еще раз нам за спину, он громко объявил, обведя взглядом всех присутствующих на площади орков: - Боги явили свою волю! Отныне Артем Берест полноправный член клана Хорт! Проходите все к столам, отпразднуем свадьбу и вступление в клан этого без сомнения доблестного воина. Жаль, я полагал, что герцог даст нашим воинам еще хотя бы один день. Но видно, не получится подобающе отметить такое событие, - пробормотал вождь рассматривая идущего к нам через площадь парня с красной повязкой на предплечье правой руки, обозначавшей что это гонец.

    Боец был одет в светло-зеленый охотничий наряд, легкую кожаную броню, высокие кавалерийские сапоги и щегольскую шляпу с пером. Из оружия при нем была сабля в богатых ножнах и тридцатисантиметровый кинжал. На первый взгляд, парню можно было дать около двадцати лет, но по мере его приближения, стало ясно видно, что ему не больше шестнадцати-семнадцати. Самоуверенный взгляд синих глаз, челка черных как смоль волос выглядывающих из под узких полей шляпы, гладкое лицо, за исключением легкого пушка над верхней губой и ухоженные кисти рук, не знающих, что такое крестьянский труд. 'Из благородных наверное, или же нечто подобное им, но в любом случае, наш отдых закончился', - подумал я, разглядывая приближающегося к нам щеголя.

    При въезде на площадь, остались пять воинов в справных и добротных доспехах и в цветах герцога. Одного из них я уже точно видел в том самом лагере, где меня вербовал Кинтар. Меж тем приблизившийся к нам гонец высокомерно задрав подбородок, требовательно спросил:

    - Кто здесь Артем Берест?

    - Это я, - ответил я и кивнув на висящий у него на поясе тубус, сказал: - Это как я понимаю, от герцога или же того, кого он поставил над нами. Давай сюда письмо и обожди, - и приняв тубус от хлыща нехорошо косящегося на мою жену и Кифа, я сломал печать и достав послание, приступил к его чтению.

    Помимо послания лично для меня, в тубусе было еще одно, для Кифа. Отдав вождю предназначавшуюся ему писульку, я продолжил читать, что же мне там приказало начальство. В письме были ценные указания от некоего виконта Фиарга Доргамта коменданта замка Шинген. Нашему отряду предписывалось немедленно выступать в дорогу и вечером этого же дня быть в замке. В дороге не расслабляться, доспехи не снимать и быть предельно внимательными. Предположительно около полутора десятка эльфов разгуливает по окрестным лесам и где они могут нанести удар, неизвестно. Прочитав про потерявшихся ушастиков, я не удержавшись, иронически хмыкнул и вспомнил события минувшей ночи. Что и говорить, если бы не Нерсия, то скорей всего, меня бы убили. Стоило чуть расслабится и прочухавшийся маг угостил меня огнем. Сгорели пальцы на правой руке и сама рука до самого плеча обгорела очень сильно. Если бы эльфийский маг взял чуть выше и левее, то меня не спасли бы ни эликсир регенерации, ни настойки целительницы, а так, можно сказать, что и повезло. Рука выглядела не очень, но уже намного лучше, чем утром, когда я очнулся. Если утром это была обгоревшая култышка покрытая страшными ожогами и волдырями, то сейчас ожоги сошли и всю руку покрывала молодая кожа. И лишь отсутствие пальцев напоминало о том, что меня за малым не грохнули утром, но как заверяла Нерсия, к завтрашнему утру рука должна полностью восстановится.

    Жаль конечно, что вражеский маг погиб, но я думаю, что он вряд ли знал больше тех ушастых, что мы взяли в плен при уничтожении эльфийских магов. К тому же, двоих вражин повязали живьем и я больше чем уверен, что уже к завтрашнему утру они крупно пожалеют, что вообще на свет народились. Я навестил их часа два назад и после получасовой беседы вот что они мне поведали:

    Их задачей было идти тыловым дозором и отслеживать чтобы никто не проявлял нездорового интереса к обозу и идущим по тракту войскам. Когда на западном тракте замаячила конница герцога, а впереди у обоза раздался шум нешуточной драки, Меллир, маг и командир дозора приказал бросить лошадей и уходить в сторону болота. Воины возмутились, но приказ выполнили и дальнейшие события показали, что маг был прав и принял единственно верное решение. Потом было тягостное ожидание и когда отряд вышел из топей, то оказалось, что по округе шныряет множество егерей и не меньше сотни отборных солдат герцога. Пришлось эльфам попотеть, выбираясь из сжимающегося кольца и так они вышли к селению орков и к дому шаманки стоящему на отшибе. Маг обрадовался и произнес бодрую речь перед уставшими и голодными воинами. Мол, их сюда привел светлый бог Аллор, создавший первых эльфов и даровавший им Мэллорны. С точки зрения мага помешанного на религиозной теме иначе как чудом такое совпадение объяснить было невозможно. Выгребать по чужим лесам вслепую, придерживаясь общего направления в сторону дома и выйти именно к единственному на многие дни пути селению орков и почти наверняка тех, которые положили их сородичей на западном тракте. Меллир приказал взять языка. Он хотел разжиться лошадьми, продуктами и отомстить. Допросить пленника и разузнав сколько воинов в селении, поступить уже исходя из полученных от языка сведений. Либо взяв в ножи немногочисленную охрану, разбиться на двойки-тройки и пройтись по поселению, вырезая всех зеленокожих. Либо перебив охрану, разжиться лошадьми и уходя, пустить красного петуха и постреляв из темноты суетящихся на пожаре орков, продолжить путь к родным лесам. Вариантов было много и все они не предусматривали ничего хорошего в отношении орков. В любом случае эльфы не прошли бы мимо такой возможности отомстить и отходя, бед могли натворить немало. Вот только им крупно не повезло и они встретили меня и теперь никто из них не увидит родные леса.