Лора кидала на Рода пронзительные взгляды. Того все происходящее порядком забавляло, но не настолько, чтобы вести себя совсем уж безрассудно. Вот почему он так напрягся, когда Холли спросила:

— А этот джентльмен какое отношение имеет к пропаже вашего сына?

— Никакого! — фыркнула Джилл. — Это Род Лейтон, лучший друг Шона. Он будет его свидетелем на свадьбе.

Энн издала какой-то сдавленный звук.

— Он? — расхохоталась Холли.

— Да, он! — Джилл испустила мелодраматический вздох. — Может, займемся делом? У меня сын пропал, и я во что бы то ни стало хочу его найти.

— Разумеется. — Энн дотронулась до нее, но та отдернула руку. — Тогда пойдемте в зал?

Зал был переполнен: все четверо партнеров фирмы, Джилл, суровый мужчина с усами — начальник охраны в корпорации Шона, Этель, которая то и дело заходила, чтобы принести воду, чай, кофе, печенье. И еще Род.

В нем-то и было все дело. Каким-то образом он уселся прямо рядом с ней. За все время, пока они совещались, он ни разу на нее не взглянул, и тем не менее Энн ни на миг не могла забыть о его присутствии.

Заправлял дискуссией Мэтью. Он предложил свои услуги сам. Сказал, что, поскольку он человек посторонний, лучше именно ему во всем беспристрастно разобраться. Нечего и говорить, что Энн была только рада подобному предложению.

— Значит, вы не связывались с полицией? — Мэт облокотился на стол обеими руками.

— Разумеется, нет! — Джилл всю затрясло. — Представляю, что будет, если до газетчиков донесется хоть крохотный слух! Нет, наша семья не может позволить себе подобный скандал. Мы должны думать об акционерах, служащих! О наших контрактах.

С Мэтью Джилл вела себя еще более или менее прилично. Энн бы она уже давно выцарапала глаза. Да и на Рода она зыркала с ненавистью, стоило ему вставить слово.

— Мы держим ситуацию под контролем, — заявил усатый охранник.

Холли иронически усмехнулась.

— Господи, вы словно в кино играете! — Она придвинула к себе поближе блокнот. — Ладно, хватит пустых разговоров. Пора приступать к делу. Первое, что нужно сделать, это уведомить полицию.

Энн почувствовала прикосновение грубой ткани к своей, коже. Джинсы! Род! Она не надела сегодня чулки, и едва он коснулся ее, как по ней пробежал электрический ток!

— Извините. — Энн резко отодвинула стул и встала. — Пойду прогуляюсь.

Лора вскочила, чтобы присоединиться ей, но Холли остановила ее и продолжала твердить свое: необходимо связаться с полицейскими. Конец предложения Энн не слышала: не останавливаясь она прошла по коридору и вошла в туалет. Прислонилась к холодной плитке и тяжело вздохнула.

Ну и дела! Шон пропал. Она занималась любовью с его лучшим другом, человеком, которого он назначил свидетелем на свадьбу. И в довершение всего Джилл Ботсфорд совсем спятила и, дай ей волю, отправит ее прямо на электрический стул. Впрочем, перспективы и без того не слишком радужные.

Господи, почему все пошло кувырком? Еще три дня назад она порхала от счастья. Единственное, что ее беспокоило, поспеет ли к сроку портниха сшить ее платье. Но стоило ей той ночью потерять голову, как все вокруг перевернулось!

Энн зажмурила глаза и застонала. Почему, почему, Господи, она не отказалась идти в ночной клуб? Надо было послушаться Шона, взять с собой Джилл. Та хотя бы узнала Рода, и тогда невозможно было бы прыгнуть к нему в постель! Но что толку сожалеть о случившемся? Сделанного не воротишь. Надо успокоиться и не думать о той ночи. И о Роде. Гораздо важнее вспомнить, когда она в последний раз видела Шона. Что он ей сказал?

Это было в четверг вечером. Да, точно! Они пообедали в ресторане в центре города. Договорились встретиться прямо там. Весь день Энн думала, не совершает ли она ошибку, не стоит ли повременить со свадьбой. Но, как только увидела Шона, все сомнения отпали сами собой. О таком парне, как сказала давеча Лора, можно только мечтать! Красавец, каких мало, и ко всему прочему еще и наделен невероятным обаянием. Устоять против такого невозможно! Девушки поголовно влюблялись в него, а парни считали за честь выпить с ним пива.

Но кое-что тогда Энн насторожило. Шон был по обыкновению приветлив и весел, но почему-то все время теребил волосы и без конца смотрел на часы, словно боялся опоздать куда-то. Но куда? Тогда Энн не придала этому особого значения.

Да, Род совсем иной. Шон открытый, веселый парень, с ним легко и приятно. Род же темная лошадка. Загадочная внешность делает его еще более привлекательным. Он притягивает и, стоит только проявить неосторожность и приблизиться, впивается своим чувственным ртом. Настоящий вампир. Вампир, с которым она провела ночь. И не прочь провести еще.

— Переживаешь? — раздался рядом голос.

Энн чуть не подпрыгнула до потолка. Открыв глаза, она воззрилась на Рода: плечом уперся в открытую дверь дамской комнаты, руки в карманах джинсов. Как он тихо подкрался! Впрочем, она не услышала бы, пробеги по туалету целый табун.

Выглядит Род… первоклассно! Как она его желает! Как это ужасно! Несмотря на неразбериху, творящуюся вокруг, несмотря на страсти, кипящие в конференц-зале, ей хочется одного: снять с него футболку, пощупать его железные мускулы, ощутить животом его…

— Тоже захотел размять ноги? — спросила она.

Он загадочно улыбнулся, не сводя с нее глаз.

— Можно сказать и так.

— Я так и сказала.

— Слышал.

Энн отклеилась от стены и направилась к кабинке. Использовать ее по назначению она не собиралась, по крайней мере в его присутствии, но там она будет хоть не так близко от него. Усевшись на унитаз, она обхватила голову руками. И услыхала звук закрываемой двери, а потом медленные шаги. Перед кабинкой показались поношенные ковбойские сапоги.

— Ну-ка, взгляни! — Он наклонился и просунул под дверь бумажный шарик. Взяв бумажку, Энн развернула ее и едва не свалилась в унитаз.

«Шон Ботсфорд похищен. Размер выкупа — миллион долларов наличными. О месте и времени передачи денег вам сообщат».

— Боже!

Род промолчал. Судя по движению сапог, он прислонился к двери. Стоит ему шевельнуть плечом, и замок полетит к черту. Энн облизнула губы.

— Знаешь, где я нашел эту записку? У Шона в кабинете. В корзине для бумаг.

— В корзине для бумаг? — переспросила Энн.

— Угу. Смятую.

— Больше посланий не находил?

— Нет.

— Почему же она до сих пор у тебя?

— Потому что я ее нашел. Не бойся, Джилл ее видела.

— Вот оно что, — проговорила Энн, как будто теперь ей стало все ясно.

Несколько минут она сидела и тупо взирала на записку. Обычно на такие наклеивают буковки, вырезанные из газет: ведь если ее написать от руки, можно провести графологическую экспертизу. Но записка, зажатая в ее руке, была написана обычными чернилами, кривыми печатными буквами. Она свернула бумажку в шарик и опустила ее до уровня проема внизу, в котором виднелись ноги Рода. Боясь дотронуться до его руки, она швырнула шарик. Он подобрал его и усмехнулся.

— Будет гораздо проще, если ты выйдешь.

— Для кого это проще?

— Для нас обоих.

Сапоги исчезли из поля зрения. Энн наклонилась и в щелку взглянула на Рода, пока он был к ней спиной. Господи, как хорош он в этих джинсах! Как сексапилен!.. Род обернулся, и она отпрянула от щели.

— Кстати, к твоему сведению, если кто-то узнает о той ночи, я пострадаю не меньше, чем ты.

— Как это? — удивилась Энн.

— Дело не только в том, что Шон мой лучший друг. — Род замолчал. — Мы занимались любовью как раз в ту ночь, когда пропал Шон. И теперь на одного подозреваемого стало больше.

— Считаешь, я нарочно все устроила?

— Нет. Однако Джилл и этот ее охранник тебя подозревают. И, если что, алиби у тебя нет. То, что мы были вместе, еще больше усугубляет положение. — Опять раздался вздох. — Может, все-таки выйдешь? Ты что, боишься, что я на тебя накинусь?