Еще один взгляд на Стужева. Испуганный взгляд. Георгий Денисович боялся. Очень боялся. На лбу засверкали бисеринки пота, руки заметно подрагивали, лицо стало бледным. Самое странное, что на Сашу и остальные няшки мускулистые поглядывали, причем с надеждой. И как-то вдруг стало ясно, что всех присутствующих от двух пришедших магов из руководства прикрывает именно Князь.

– Саш, – шепотом позвала я.

– Мм? – отозвался Стужев, даже не пытаясь скрыть наши переговоры от окружающих.

– А… эти… они…

– А тут все просто, Маргош, – и снова сказано было спокойно и отнюдь не тихо, – у нас проблема – темный партизан. Собственно, проблема уже решилась – Игнат, который Дайрем, вернулся в истинную форму и теперь путь в этот мир для него закрыт.

– Вообще? – тихо спросила я.

– Нет, ну почему же, – Стужев безразлично пожал плечами, – он вполне может самоубиться снова и очнуться в этом мире под вопль акушерки «Мамаша, держите ваше чадо, мы ему пуповину резать будем». Или же использовать собственный путь, если бы он у него был. Но вернемся к твоему первому вопросу – так вот, проблема в том, что мы прошляпили партизана, не заметили, не выявили, допустили в элитный отряд, где, казалось бы, все были проверены и перепроверены. Прикинь степень конфуза. Поганенько вышло, а теперь началось самое поганое – поиск козла отпущения. Трех основных претендентов на данную весьма сомнительную роль ты сейчас и видишь – Мастер Алкер после самоубийства Станислава был личным тренером Игната, Мастер посвященный Олег, собственно, проверял его на пригодность, по их совместной рекомендации Мастер Георгий и взял Демона в группу.

– Ого, – поймала на себе взгляд Мастера.

– Ого будет попозже. – Князь хмыкнул. – Когда за дело спецы дознания возьмутся. Руководство не прощает ошибок, да, Алкер?

Ледяной маг хмуро оглянулся.

А вот посвященный молчать не стал:

– Помнится мне, и ты, Князь, лично, утверждал каждого члена группы.

Опа-ся.

Я затаила дыхание, ожидая ответа Стужева, и он ответил:

– Помнится, Мастер Олег, я имел с вами приватную беседу, в которой поделился своими подозрениями на счет братьев Вяземских. И, насколько я помню, вы посоветовали засунуть свои подозрения… мм-м… пусть будет очень глубоко…

Лысый изуродованный тип вскочил. Черные глаза полыхнули белым сиянием, на шее вздулась черная вена, на лице… ну, из-за уродства не совсем понятно, что у него там – и улыбка, и гнев смотрелись бы одинаково жутко.

– Это была прррриватная беседа, Князь! – прорычал монстр.

Широкая улыбка Стужева была заметна даже мне, глядящей на него сбоку, что уж говорить об остальных участниках событий.

– Приватная, – милостиво согласился Александр, – но это не помешало мне отправить доклад руководству с приложением конкретной аудиозаписи. Так, на всякий случай.

Посвященный с размаху грохнулся на стул. Георгий Денисович едва заметно перевел дух и немного расслабился. А вот норвежский маг прищурил ледяные глаза, явно ожидая продолжения речи Стужева. Саша с самой обворожительной улыбкой… промолчал. И Алкеру пришлось самому начать:

– Князь… – Мужик сбился.

– Да-да, – с энтузиазмом поддержал Стужев.

– А… вы…

– Хрен отвечу, – усмешка вышла и вовсе хамская. – Не стоило опускаться до… этого.

Он неопределенно взмахнул рукой, но в этом неопределенном жесте указательный палец вполне конкретно указал на пол и тающие ледяные иглы.

– Щенок! – норвежец подскочил, в голубых глазах заискрился лед.

– Ну зачем же так грубо? – Александр досадливо почесал кончик носа. – Мастер Алкер, вы же понимаете, я не выношу попыток применить ко мне силовые методы. Искренне ненавижу.

И почему-то в этой фразе прозвучала угроза. Отчетливо прозвучала.

В следующее мгновение распахнулась дверь.

Когда этот мужчина вошел в кабинет Георгия Денисовича, я как-то сразу поняла, что он значительно ужаснее даже посвященного. В черной кожаной куртке, из-под которой торчал ворот коричневой водолазки, в черных джинсовых брюках и на ногах не туфли – черные кроссовки. Высокий, худощавый, с одним зрячим глазом и вторым, стеклянным, который вращался совершенно не в унисон с действующим. У мужчины были коротко стриженные седые волосы, шрам, пересекающий половину лица, и губа, изорванная явно когтями и потому висящая как-то… странно. И когда он подошел к Стужеву и протянул ему руку, я увидела, что двух пальцев на этой руке нет.

– Ведьма? – пожимая ладонь Князя, спросил мужчина.

– Оу, – Саша, оглянулся на меня, с недовольством протянул, – черт, ты же все это видишь… Прости, малыш.

Зрячий глаз незнакомого злодея уставился на меня. И мне как-то неудобно стало, наверное, потому и брякнула:

– Ну, шрамы украшают мужчин, особенно такие, явно в бою полученные.

Стужев улыбнулся, причем мне, что странно – незнакомец тоже, здоровым уголком губ, а затем спросил у Князя:

– Твоя?

– Жена, – подтвердил Саша.

– Поздравляю, – с чувством сказал мужчина, и они снова обменялись рукопожатием.

А я подумала, что если и этот мне выдаст: «Сочувствую», тресну чем-нибудь. Не выдал, молча руку протянул, предлагая пожать, видимо.

– Нет, – спокойно произнес Князь.

И мужчина усмехнулся. Странно. Затем взглянул на Стужева и прямо спросил:

– Почему?

Я не знала почему и уж точно не ожидала услышать:

– Видишь ли, мы не предохранялись.

Дышать перестала! Просто перестала, в ужасе глядя на Стужева, а тот невозмутимо продолжил:

– А рисковать потенциальным здоровьем возможного наследника не хотелось бы.

Щеки горят, взгляд, наверное, тоже. Стужева – ненавижу.

– А-а, – неожиданно спокойно отреагировал мужчина, – прости, не подумал.

Это что было?! Князь – сволочь подлая! И что это за индивид, от рукопожатия которого дети могут погибнуть… эээ… И злиться на Сашу я перестала мгновенно, поняла, что защищает, своеобразно очень и малоприятным для меня образом, но защищает. Посмотрела на него, заметила, как напряжен, шея, плечи… осторожно коснулась, погладила по волосам – расслабился мгновенно. Неужели ждал моей реакции и из-за этого переживал?

Странный мужчина направился к Мастеру, и тот торопливо освободил место. Что примечательно – этот тип больше ни с кем не здоровался, тем более за руку.

– Умница моя, – едва слышно произнес Стужев.

– Не дура, – спокойно ответила шепотом.

Улыбка скользнула по его губам и сменилась суровым выражением мгновенно.

А дальше случилось нечто страшное.

– Я хочу услышать правду, – тихо сказал странный тип, и все разом сели ровнее.

И если бы только ровнее – лица побелели. Особенно бледен стал Колдун.

– Итак, – странный стеклянный глаз медленно обвел присутствующих, – кто знал?

В следующее мгновение я увидела, как медленно, ужасающе жутко по волосам Георгия Денисовича растеклась седина! Изморозь тронула и виски Дениса!

вдруг напел Стужев.

Колдун дернулся, взглянул на него, и седыми у него остались только виски.

– Князь, – голос жуткого субъекта прозвучал глухо и тихо, но все все поняли. И следующее, что произнес чел со шрамом, было: – Колдун.

Денис поднялся, покачнувшись. Но все же поднялся. Вновь пошатнулся.

– И? – Тон жуткого мага стал насмешливым.

Напряжение искрами разошлось по кабинету. Казалось, воздух начал покалывать, атмосфера душила, а еще пугала реакция окружающих. И то, как начало буквально трясти Колдуна.

– Я… не… – Он вдруг захрипел, вытянулся, взгляд остекленел и мы услышали: – Увидел темного… рядом. Демон сказал – обознался. Я пригрозил поставить в известность Мастера, – по губе Дениса вдруг стекла капелька воды… не сразу поняла, что это слезы, а Колдун продолжил говорить слова так, словно их выдирали. – Предложил сделку – мое молчание в обмен на… – пауза и глухое, – Риту.