Получив данную директиву, новый командир “Наварина” капитан I ранга П. Безобразов и подчиненные ему 382 моряка от 9-го флотского экипажа автоматически становились виновниками всех непредвиденных обстоятельств и просчетов, если таковые случатся на достраивающемся корабле. Все телеграфные указания из Петербурга слишком далеки были от жизни, и испытания “Наварина”, конечно же, не состоялись.

В Кронштадте в первые дни стоянки на корабль по указанию главного командира порта прибыл специалист по весьма капризной механической системе-гидравлической — инженер-механик К. Костомаров. В октябре Общество изготовило боевую мачту и произвело гидравлическое испытание котлов. Зимой с 1893 на 1894 гг. броненосец все же подготовили к испытаниям, и в апреле “Наварин” стал флагманом в отряде испытуемых кораблей, в который помимо него вошли броненосцы “Гангут” и “Адмирал Ушаков”, броненосный крейсер “Рюрик” и минные крейсера “Всадник” и “Гайдамак”. Командовал отрядом контр-адмирал С.О. — Макаров.

Согласно составленной им программе, все корабли отряда испытывали весьма интенсивно, выполняя параллельно и множество боевых упражнений. Так, например, при испытании артиллерии проводилось четыре вида стрельб: на скорость, точность попадания, определение максимальных углов обстрела и ночные стрельбы с освещением цели прожекторами.

Диспозиция кораблей на реке Нева при спуске на воду броненосца “Наварин”. 8 октября 1891 г.

Ходовые испытания проводились на полном ходу, экономическом (с половинным числом действующих котлов), управляли кораблем только при помощи винтов, а также определяли диаметр циркуляции. Особое внимание С.О. Макаров уделял проверке водоотливных систем и герметичности водонепроницаемых переборок.

14 июня 1894 г. машины “Наварина” прошли швартовые испытания, и 27 июня броненосец начал свою вторую кампанию. Через два дня прошли и испытания машин на ходу. Оказалось, что недостаточная паропроизводительность котлов так и не позволила достичь проектных 9000 л/с. Следовало усилить тягу. Общесво предложило МТК два варианта: увеличить высоту труб (на 10 м!!!) или же установить 10 дополнительных вентиляторов. В конечном итоге остановились на втором варианте, планируя завершить все работы к будущей кампании.

Одновременно с испытаниями установили и часть брони, а доставленные из Франции с завода Сен-Шамона четыре башенные плиты с прорезями для амбразур в конце кампании прикрепили на деревянную подкладку к каркасам башен.

В действительности Общество Франко-Русских заводов все работы выполнило только в ноябре 1894 года, то есть с задержкой на 18 месяцев, хотя на “Наварине” к тому времени еще не была установлена часть артиллерии. Но за свои просчеты Морское министерство ответственности не несло.

В конце лета 1895 г. для испытания достраивающихся кораблей: броненосца “Наварин”, броненосца береговой обороны “Адмирал Ушаков”, броненосного крейсера “Рюрик” и миноносцев № 119 и № 120 под председательством контр-адмирала Б.К.

Де-Ливрона (незадолго до этого он успел побыть в должности командира “Наварина”) образовали специальную комиссию. Флагманом вновь образованного отряда стал “Адмирал Ушаков”. На нем адмирал 15 августа и поднял свой флаг. Около месяца спустя, 12 сентября начал кампанию и “Наварин”. В основном испытывали только главные и вспомогательные механизмы, так как артиллерию на корабле установили только летом и она имела множество недоделок.

23 сентября “Наварин” вышел на заводскую пробу машин и определение девиации. Машины в основном обслуживали заводские рабочие. Они сумели довести давление пара до 130 фунтов, и машины развили по 90 оборотов.

Но, несмотря на то что машины “работали плавно и не грелись”, броненосец развил скорость чуть более 15 узлов.

Следующий выход в море состоялся 29 сентября. Совместно с представителями Франко-Русского завода провели шестичасовые испытания. Имея водоизмещение 10107 тонн, броненосец развил скорость 16,3 узла. Перегрузка при этом составила 631,4 тонн или 6,6 % от проектного (9437 т) водоизмещения. При более точных расчетах перегрузка корпуса определялась в 274 т, механизмов 308 т, брони 12 т, артиллерии 30 т и снабжения 7 т. 10 ноября прошли официальные испытания. На этот раз при мощности 9194 л.с. (давление 135 фунтов и 94 оборота винта) среднюю скорость на пробе развили только 15,85 узла (правда, на одном из пробегов достигли 16,14 узлов).

Комиссия под председательством главного инспектора по механической части инженер-механика Н.Г. Нозикова засвидетельствовала, что “пар держался легко, и механизм действовал с постоянным числом оборотов, весьма спокойно и без разогревания”.

"Наварин" во время спуска на воду. 8-го октября 1891 г.

Испытания окончились, и “Наварин” ушел в Ревель. Там предстояло начать испытание торпедных аппаратов. Произведя несколько выстрелов из каждого аппарата, броненосец вернулся в Кронштадт, и 14 декабря на нем спустили вымпел. Трехмесячная кампания окончилась.

После испытаний на корабль прибыли рабочие Франко-Русского завода, и достройку продолжили. Работа кипела на всех палубах. Чуть позже “Наварин” поставили в большой Константиновский док и начали окраску днища.

В доке по соседству с громадой его корпуса стояли кажущиеся такими маленькими даже со своими рангоутами броненосец береговой обороны “Адмирал Лазарев” и оставшийся в России на зиму корвет “Минеаполис”- корабль дружественной страны — из далеких Северо-Американских Соединенных штатов. В доке на мостике перед легкой сигнальной мачтой установили штурманскую рубку (ее металлический каркас обшили однодюймовыми стальными листами).

Зимой с 1895 на 1896 гг. на корабле установили броню боевой рубки (сам каркас рубки собрали лишь в ноябре уже во время испытаний), выстрелы и такелаж для противоторпедных сетей, площадки под прожекторы и броневые плиты на каркасы башен. Новшеством на флоте стала установленная на броненосце система управления артиллерией при помощи боевых указателей, спроектированных лейтенантом Степановым. В феврале с корабля сняли четыре 37-мм орудия Готчкисса, а с палубных тумб два десантных орудия Барановского, заменив их шестью 47-мм одноствольными.

Перед началом кампании Металлический завод сдал “в казну” артиллерию, а Кронштадтский порт установил снятые на зиму шесты и полотнища противоторпедных сетей. Одновременно на корабль поставили появившийся на флоте указатель положения руля системы лейтенанта Колбасьева, две электрические лебедки и электрические фонари для сигнализации системы подполковника Табулевича.

Новый броненосец, несомненно, являлся сильнейшим кораблем Российского императорского флота. Но следут учитывыть, что от начала проектирования до его вступления в строй прошло семь лет. За это время “Наварин” и его прототип броненосец “Нил” (находившийся в составе английского флота также семь лет) стали устаревшими типами.

В Англии к тому времени в состав флота вошли восемь новейших кораблей типа “Роял Соверен”, а со стапелей уже начали сходить первые из девяти подобных им броненосцев типа “Маджестик”. Кроме того, на британских верфях приступили к постройке другой серии из шести кораблей типа Канопус. В Германии также приступили к строительству новой серии из пяти линейных кораблей, головным из которых стал “Кайзер Фридрих III”.

Все новые броненосцы имели более высокие борта и большее число орудий среднего калибра, что давало им несравниме преимущество в артиллерийском поединке.

Начав строительство “Наварина” на Балтике и близкого ему по типу “Три Святителя” на Черном море, в России так-же отошли от концепции низкобортных башенных броненосцев. В 1895 г., когда “Наварин” вступал в строй, на воду уже сошли “Сисой Великий”, “Петропавловск” и “Полтава”- представители другого типа высокобортных кораблей с новыми более мощными 305-мм 40-калиберными орудиями, установленными в башнях, с центром тяжести, проходящим через ось ее вращения.