Он весь кипел от гнева. Его руки были по обе стороны от неё, прижаты к окну, когда он наклонился ближе.

— Ты права, я тебе не отец, но я — часть тебя, и как эта часть я говорю тебе, ты с Максом не будешь!

Она, нахмурившись, посмотрела на него, удивлённая и сбитая с толку его ответом.

— Часть меня? Я не понимаю.

— Арианна, моя кровь течёт по твоим венам. Именно так я тебя и нашёл. Так я всегда смогу отыскать тебя.

Её рот приоткрылся, а мысли девушки спутались. Она начала вспоминать их последнюю ночь вместе, когда он взял её кровь. После этого Ария заснула и дрейфовала по просторам своего запутывавшегося сознания. Ей снилось, как Принц крепко, но ласково прижал её к себе, и дал ей выпить что-то сладкое и восхитительное на вкус. Шок окатил девушку, в то время как страстное желание расцвело внутри неё, словно весенний цветок. Это же был сон, не так ли?

— Я не… — она покачала головой, пытаясь разобраться в мыслях, пытаясь развеять туман, плотно засевший в её сознании. — Нет. Это был сон. Разве нет?

Гнев начал отпускать его тело, руки Брэйса опять опустились на её плечи, нежно поглаживая отметки на теле девушки.

— Нет, Арианна, это не было сном. Это моя ошибка, я взял слишком много. Я был так голоден…

— Но ты плохо питался именно из-за меня. Чтобы защитить меня! — взволновано вспомнила девушка.

— Да. Мне не хотелось, чтобы они узнали, что я не питаюсь от тебя. Но, Арианна, я всё равно взял слишком много, ты была такой восхитительной. Я взял намного больше, чем должен был, и единственный способ не потерять тебя состоял в том, чтобы дать тебе часть моей крови. Таким образом, я связал нас навсегда.

Слёзы жгли её глаза, Ария отвела свой взгляд от Принца, уставившись на стену позади него. Также той ночью, он сказал, что любит её, это всё было очень затуманено, но теперь, когда Ария узнала, что это не сон, то поняла, что и это тоже было на самом деле. Он сказал, что любит её, а она бросила его на следующий же день.

— Вот почему Джек спросил меня, пила ли я твою кровь, — прошептала девушка.

Его руки напряглись на её лице, и он повернул её к себе. В его глазах была свирепость, которая потрясла её.

— Джерико тебя спрашивал об этом? — требовательно спросил он.

Ария нервно сглотнула и кивнула.

— Да, когда он пришёл за мной, и увидел на мне кровь, то спросил, пила я твою кровь или нет. Но я думала, это был сон, и полностью убедилась в этом, когда он рассказал мне, что у тебя есть другая.

Брэйс долго молчал, его челюсть была напряжена.

— Если бы я ответила ему по-другому, он бы оставил меня там, да?

Он покачал головой, его тёмные волосы спадали ему на лицо.

— Я не знаю, чтобы он сделал, Арианна. Все недавние события заставили меня понять, что я вообще не знаю своего младшего братца.

Ария прикоснулась к его рукам, держа их на своём лице. Она закрыла глаза, наслаждаясь его нежными прикосновениями, нежась в его силе. Да, у него была невеста. Да, она не может ждать чего-то большего, во всяком случае, не от него. Однако он любил её, он так сказал. Принц не хотел ее использовать или играть с ней, чтобы вызвать ещё больше обиды и страданий, когда нашёл её.

— Ты говорил, что любишь меня, — прошептала девушка.

Он притянул её ближе, сжимая её в крепких объятьях.

— Да.

Ей снова хотелось всплакнуть, из-за всего, что у них почти было, из-за всего, что они потеряли. Из-за всего, что они ещё потеряют и никогда не смогут иметь. Но, когда он так её держал, было почти невозможно грустить. Было невозможно чувствовать боль, когда Брэйс нежно целовал её в лоб, зарывался лицом в место пониже ушей, трогал её почти с трепетом и благоговеньем. Ария позволила себе забыться в нём, позволила себе полностью ему отдаться. Эти прошлые месяцы были такими ужасными, но его прикосновенья облегчали все ссадины и боль, которые не оставляла девушку ни на минуту. Его прикосновения делали всё лучше, это была как мазь для кровоточащей раны, которую девушка так отчаянно искала. И пока это происходило, именно в этот момент, Ария начинала чувствовать себя лучше.

Она хотела почувствовать его.

Ария медленно просыпалась, её глаза отяжелели, и сон не отпускал. Это был первый раз, когда она спала, не просыпаясь ни от кошмаров, ни от воспоминаний о наболевшей утрате. Первый раз, когда она не просыпалась, чувствуя боль, впервые она могла проснуться и просто свободно вздохнуть. Её пристальный взгляд нетерпеливо сосредоточился на Брэйсе. Он стоял у окна и смотрел в тёмную ночь. Ария наслаждалась мгновеньем покоя, но осознания произошедшего всё разрушило и быстро вернуло всё на свои круги.

Ария подскочила на кровати, беспокойство колотилось в ней, когда она посмотрела на ночное небо. День закончился. Брэйс повернулся к ней, его взгляд быль обеспокоенным, когда он внимательно наблюдал за девушкой.

— Мой отец будет сильно переживать, моя семья; мои друзья.

Хоть ей было трудно произносить эти слова, она всё — таки их озвучила

— Брэйс я должна уходить.

Он опять взглянул в ночь, а потом вернулся глазами к ней.

— Поздно уже Арианна.

— Я знаю, но…

— Сегодня вечером, только сегодня.

Ария молча смотрела на него, её рот был слегка приоткрыт, а сердце было скованно волнением. Ей очень хотелось остаться с Брэйсом этой ночью, и вообще каждую ночь после этой, но у них этого просто не могло быть. У них быть только эта. Вина давила на неё, когда девушка думала о своей семье и друзьях, но была только единственная ночь. Та, которая останется в её памяти на всю оставшуюся жизнь.

— Хорошо, — сказала она мягко.

Он наклонил голову и мягко улыбнулся.

— Я ожидал большего сопротивления.

Она улыбнулась ему в ответ, а пальцы начали играть с мягкой подушкой на кровати.

— Я же не всегда такая непоколебимая.

— Хватит меня дурачить. Иди сюда, — Брэйс протянул ей руку, подойдя к ней. Ария вложила свою руку в его, нежно улыбаясь.

Он повёл её в тёмный зал внизу, нажимая на выключатель, когда они спустились. Аромат горячей еды удивил её, когда они зашли в комнату. Еда была разложена на столике: сыр, хлеб, фрукты и мясо было аккуратно нарезаны на тарелках. Ария осмотрелась вокруг, задаваясь вопросом, кто всё это сделал, но никого в небольшом доме больше не заметила. Её пытливый взгляд упал на Брэйса, который с весельем наблюдал за девушкой.

— Ты это сделал.

— Я не настолько бесполезен, — ответил Брэйс мягко. Она не могла не усмехнуться ему в ответ. Это была одна из самых приятных вещей, которую для неё когда-нибудь кто-то делал. Она хотела перестать думать о другой стороне своей жизни без этого, оно того не стоило. Ей было приятно принимать то, что есть хоть ненадолго.

— Давай. Ты голодна.

Ария не спрашивала Брэйса, откуда он знает, что её желудок много и неоднократно ей жаловался. Она устроилась на стуле возле стола, в то время как он начал раскладывать еду у неё на тарелке. Девушка приподняла бровь, удивляясь тому количеству еды, которую он ей наложил.

— Я не из голодающих, — сказала ему Ария.

— Ты опять похудела, — ответил Брэйс, ближе пододвигая к ней тарелку.

Ария пожала плечами, в лесу не было никаких проблем с этим. У них всегда было достаточно еды, но и работали они много.

— Спасибо, — сказала девушка мягко.

Брэйс сел на место напротив неё, складывая руки перед собой. Ария не спеша поглядывала на него, пока он сам не отрывал глаз, следя, как она ела.

— Что это за место? — спросила Ария.

— Это место принадлежало семье моей матери, это был их летний домик.

— Серьёзно?

Ария осмотрела большую, просторную кухню.

— Здесь очень хорошо. Они приедут сюда, когда начнут тебя искать?

— Джерико и я были единственными, кто здесь бывал, не считая некоторых уборщиков, приезжающих сюда один раз в пару недель.

— Зачем вы оба приезжали сюда?

Брэйс расслабленно пожал плечами.