Длинные волосы девушки обволакивали её плечи. Они были влажными, поэтому их цвет был темнее, чем обычный пламенный, темно-рыжий, тот, который так сильно ему нравился. Девушка была худее, чем ему хотелось бы, но не заметить её натуральную красоту было невозможно. Она была намного ухоженней, чем, когда Брэйс впервые с ней встретился, но девушка опять вернулась к уродливой, бесформенной одежде. Одежде, которая прятала её когда-то такую заманчивую фигуру, теперь снова ставшую худощавой.

Он видел, какие эмоции промелькнули на её лице — надежда, радость, и на мгновенье даже то, что ему казалось проявлением любви. Но эти чувства испарились так быстро, что Брэйс не смог бы с уверенность сказать, что они вообще были. Слёзы блестели в глазах девушки, её рука дрогнула на луке, и она немного опустила его вниз. Принц почти забыл, какими убедительными могли быть её фальшивые эмоции и проявления боли. Ему вспомнилась та ночь, когда девушка просила не убивать кровавого раба, которого захватили вместе с ней — Макса. Она тогда очень убедительно клялась, что тот для неё не больше чем друг. Брэйс в это больше не верил, теперь он не верил ничему, что она говорила. Он совершенно не знал девчонку, стоящую перед ним, но сейчас он хоть понимал, что она не та, какой показалась в начале. И никогда не была.

Брэйс прибыл сюда, чтобы забрать Арианну, и заставить заплатить за предательство. Сейчас всё что ему хотелось, так это разобраться с ней собственноручно. Её рука опять дрогнула, глаза сначала расширились, а затем опять сузились. Рука, в которой был опущенный лук, теперь опять поднялась, чуть склонилась и направила стрелу Брэйсу прямо в сердце. Он не сомневался, что девушка позволит стреле выстрелить, но Принц совсем не боялся, что она может ранить его.

Но и не было сомнений в том, что он в эту, же минуту схватит её и заставит заплатить за всё содеянное.

— Арианна.

Её губы плотно сжались, а брови резко нахмурились.

— Принц.

Брэйс отошёл от дерева, к которому прислонялся, двигаясь в сторону девушки. Даже лук и стрелы в руках Арианны, не помешали бы ему добраться до неё, и схватить за считанные секунды. Наконец, вернуть девушку, обратно, в его руки, снова вкусить её сладкую кровь. Она поделилась с ним кровью, очень охотно в прошлый раз, и Принц чуть не лишил её жизни тогда. Сейчас Брэйс хотел это вернуть, желал вкусить её крови и насытиться ею, и ему было абсолютно плевать, хотела Арианна этого сегодня или нет. Он смаковал саму идею причинить ей такую боль, которая смогла бы сравниться с его собственной.

— Вы приехали сюда, чтобы забрать меня? — спросила она мягко.

— Нет.

Девушка нервно сглотнула, выражение лица стало вопросительным. Брэйс до сих пор не забыл про её решительность и упрямство, но теперь это перестало быть таким очаровательным, как раньше. Прямо сейчас его это жутко бесило. Она должна съёжиться и дрожать от страха. Должна понимать, что не переживёт эту встречу, но всё же до сих пор не показала ни капли страха.

— Чтобы убить меня? — спросила девушка спокойно, её голос звучал увереннее, чем он ожидал.

— Возможно, — пробормотал Брэйс, всё ещё точно не решив, что именно он с ней сделает. Принцу хотелось вернуть её, отплатить, но тогда девушку точно убьют, и, смотря на Арианну сейчас, он не был уверен, что готов снова потерять странную способность видеть, которую она привнесла в его жизнь. Что же ему с ней делать?

А в ней всё не было ни капли страха. Он знал, что и не появится. До безумия бесстрашная. Так про Арианну сказал его брат когда-то. И это было правдой. Возможно, сейчас она смотрела прямо в глаза своей смерти, но никак не собиралась прятаться от неё. Девушка не собиралась сдаваться и молить о пощаде. Она собиралась стоять там и встретить его с высоко поднятой головой, готовая выпустить стрелу. И из всего происходящего Брэйс сделал вывод: именно этого и стоило ожидать.

— Ясно, — её глаза заблестели, быстро осматривая лес. Он видел, как завертелись колесики в её голове, пока она пыталась придумать план спасения. Им обоим было понятно, что это бесполезно, ей никак не скрыться от него.

— Где Джерико?

Её внимательный взгляд медленно возвратился к нему.

— Не мой день следить за ним, — резко возразила девушка.

Брэйс ощутил в себе быстро нарастающие недовольство и гнев, Принц привык к её провокациям, но они ему всё равно не нравились. И он, после всего, что она ему сделала, безусловно, не хотел иметь с этим дело.

— Я удивлён, что вы вообще сейчас не вместе, но тогда, я уверен, это просто значит, что ты решила уйти к кому-нибудь другому.

Арианна кивнула ему и на её полных губах заиграла циничная ухмылка.

— Вы всегда хотели видеть во мне только худшее, — сказала она мягко, но в её взгляде исключался любой подтекст, только пламенный гнев, который подчеркнул, и сделал глаза ещё более насыщенного, более темно-синего цвета.

— И ты никогда не подводила.

Настоящая эмоциональная буря разыгралась на лице девушки, а рука с луком нервно подрагивала. Арианна расправила плечи и не торопясь изменила своё скованное положение.

— Я рада, что оправдала все Ваши ожидания.

Её нога слегка топталась по земле, топча землю, она готовилась произвести свой выпад совсем скоро.

— Надеюсь, Ваша невеста тоже не подводит Вас.

Брэйс был, мягко говоря, удивлён, что ей об этом известно, но с другой стороны стало ясным, что его брат решил не держать язык за зубами.

— Джерико рассказал тебе.

— Кто-то должен был, Вам не кажется? Но это, конечно, оказались не Вы.

— Когда?

— Когда что?

— Когда он сказал тебе?

— Какое это имеет сейчас значение? — она смутилась, впервые за их встречу.

Брэйс начал предпринимать шаги в её сторону, но она не сдвинулась, даже не вздрогнула. Он был сыт по горло её открытым неповиновением, её враждебностью. Она должна бояться, она должна рассказать ему всё, что он хотел узнать. Она должна молить за свою жизнь, так как она делала это за Макса, но нет, Арианна даже не подумывала об этом.

— У тебя что, напрочь отсутствует здравый смысл? — спросил он, смотря на девушку, его голос походил на низкое рычание. — Отсутствует инстинкт выживания?

— Я живу в Аду каждый день! — сказала она сквозь стиснутые зубы. — В Аду, который, вы монстры устроили нам! Это единственная причина, почему мне вообще приходиться именно выживать, но, так как Вы уже успели признаться, что хотите убить меня, и становится ясно, что сейчас, мне не нужно беспокоиться ни о чём кроме этого, Вам так не кажется?

Принц приблизился к ней ещё на пару шагов.

— Я выстрелю, клянусь, я сделаю это! — зашипела она.

Он вздёрнул бровь, позабавленный её пустой угрозой. Девушка выстрелит, но это её не спасёт.

— Выстрелишь сейчас?

Её глаза сузились, а рука ещё сильнее сжала лук.

— Ваши ублюдки, мародёры были здесь на днях. Они совершили набег на одну из наших стоянок. Я думаю, Вы уже об этом знаете, даже уверена в том, что именно они и определили, что там находилась я. Вот, откуда Вы узнали, как найти меня! — девушка замолчала и продолжила гневно смотреть на него, ожидая, что он что-то ответит. Когда он этого не сделал, она продолжила сама:

— В тех пещерах были дети! — закричала девушка. — Дети!

— Есть ряд законов, а вы и ваши люди нарушаете их.

Её глаза заискрились праведным гневом, и Брэйс мог ощутить, как быстро она начинает терять контроль. Принцу всегда нравилось дразнить её и наблюдать за ответной реакцией, но эта девочка разительно отличалась от той, которую он помнил, во Дворце, в своих апартаментах. Нет, теперь она стала более сильной и целеустремлённой — более холодной. Девушка отчётливо излучала гнев и враждебность. Она была похожа на воина, нет, понял Брэйс, она и есть воин. Девушка всегда была воительницей, но сейчас это укрепилось.

Арианна перестала быть девочкой, которая предложила ему свою вену. Она стала женщиной, готовой выпустить стрелу в любой момент.